Надежда Кузьмина - Тимиредис. Летящая против ветра

— Если для активации — крутануть кольцо на пальце? Так можно?

— Можно, наверное, — согласилась я.

— А еще есть медальон, я ношу его, не снимая. С портретом мамы. Сделай так, чтобы срабатывало, если откроешь.

— Договорились, — кивнула я. — Как пройдет экзамен по магии, чтобы можно было о резерве не заботиться, так начну. И тебя научу этому заклинанию. Думаю, Тин разрешила бы. Но поклянешься честью, что никому передавать его не станешь.

— Договорились, — подтвердил он. Повернулся ко мне: — Я давно попросить тебя хотел — спой мне? Ту песню…

М-да. Встречать праздник перелома зимы, распевая дуэтом песни на эльфийском с герцогом в кровати… А ведь есть примета, что как год встретишь, так и проведешь! И к тому же закончилось тем, что после всех треволнений я уснула у Аскани под мышкой.

А он не стал меня будить…

Когда проснулась, по-прежнему было темно. Он спал рядом, одна рука под моей головой, вторая накрыла мою лежащую на животе ладонь. Вздохнула — ну вот зачем, спрашивается, ему это нужно? Чувствуешь себя помойным котенком, которого подобрали, пригрели… но в любой момент снова могут отвесить пинка. Да и котенок не привык, чтобы его тискали. Интересно, который час? Похоже, еще не очень поздно — огоньков в контрольной сети почти не было — народ до сих пор не вернулся с праздника у ратуши. И в нашей с Бри комнате было пока пусто. Вот и хорошо — прокрадусь к себе тихонечко. Надо еще позаниматься, помедитировать и, кстати, до возвращения подруги разодранные портки зашить. А Аскани пусть спит — он и без повторений все знает.

Осторожно выпуталась из его рук. Неслышно встала и на цыпочках вышла из комнаты. В коридоре ожидаемо никого не было. Полезная штука — контрольная сеть! Вернувшись к себе, взглянула на часы — одиннадцать вечера. Ага, сейчас заварю тайру и еще пару часов посижу, позубрю эту троллеву грамматику. Ну кто придумал, что, если предложения сложносочиненные, их разделяют запятыми, но если они оба сложноподчиненные к чему-то там еще, то запятая уже не нужна, хотя у каждого — свое подлежащее и свое сказуемое? Или это — еще одна часть вселенской бессмыслицы, именуемой историческими традициями?

Кстати, пользоваться на экзамене ментальными подсказками Аса я всяко не собиралась — кроме того, что это было бы жульничеством, это было еще и опасной глупостью. Ведь лорд Йарби в курсе наших мысленных переговоров. И меня он тоже слышит. И если нас предупредили, что за шпаргалки с экзамена выгоняют, то что сделают за такое? Хихикнула: вытурят с грамматики, одновременно поставив пять по магии.

Бри, раскрасневшаяся и сияющая, влетела в комнату с боем часов, в двенадцать. Не раздеваясь, кинулась ко мне, сдернула со стула, закружила по комнате:

— Он меня поцеловал!

— Зак?

— Зак! Тим, я так счастлива!

И на радостях кинулась целовать меня. Да что ж меня сегодня тискают и тискают?

— Ой, Тим! Я же тебе пироги принесла! — с курятиной, грибами и еще повидлом. Будешь?

Двенадцать ночи. Отчего не подкрепиться? Посмотрела на деловито роющуюся в сумке Бри в одном сапоге и захихикала. Ну и день! Неужели весь год таким будет?

— Бри, а тебе было приятно, когда Зак тебя поцеловал? — поинтересовалась я чуть позже, запихивая за щеку остатки сочащегося клюквенным вареньем пирога.

— Конечно! — округлила глаза подруга. И хихикнула: — Но по физиономии я ему всё равно съездила! Пусть знает, что у нас всё серьезно!

Вот так логика…

Экзамены принесли именно то, что ожидалось, — я легко сдала магию и математику, выпрыгнула из штанов на химии и физике… и едва не провалилась с треском на грамматике. Думаю, на последней меня спасло только то, что я целую неделю забегала с утра в часовню, чтобы поставить свечку Рыжей. В результате мне достался билет по тем самым сложносочиненным и сложноподчиненным, а в тесте на правописание фигурировал запавший в душу керосин. Четверку леди Матильда мне поставила. С минусом. Авансом. Но я все равно была счастлива и тут же понеслась писать письмо Тин, что сдала первую сессию на «хорошо» и «отлично».

Аскани ожидаемо получал одни пятерки.

Как-то вечером, когда его не было в алхимическом кабинете, я заговорила с лордом Россом о своем соседе по парте. Что он потерял в школе, если уже все знает?

Лорд Йарби не стал уходить от ответа.

— Тим, ты девочка умная. Аскани поступил мудро. С одной стороны, нашел возможность учиться волшебству, которой в родном замке у него не было. С другой, школа для него — убежище. Ты сама видела, как его дважды чуть не достали и тут. А представь, что бы было, останься он дома? — лорд Росс сделал паузу, достаточную для того, чтобы я успела вообразить себе пригорок с аккуратной могилкой на нем. Потом продолжил: — Но есть еще третий аспект: через три с половиной года лорд Сайгирн получит аттестат, заверенный Магическим Советом, в котором будут значиться и государственность, и фортификация, и еще два десятка дисциплин. После этого никто не посмеет утверждать, что юный наследник непригоден к правлению по недостаточности знаний или слабоумию, понимаешь?

Кивнула, заканчивая разливать по бутылкам настой для сердца и почек на основе хвоща полевого. Действительно разумно. Возможно, при том, что Аскани обязан до совершеннолетия находиться в границах своих будущих владений, — это единственно возможный выход. Подняла глаза на лорда Росса:

— А почему вы посадили нас за одну парту?

Директор иронично прищурил серые глаза.

— Вообще-то, я хотел, чтобы со временем ты догадалась сама. Но кое-что могу сказать сейчас. Ты — вызов для него. Твой потенциал в магии я увидел сразу, когда еще понятия не имел, что ты — дракон. И норов на вступительном собеседовании ты показала тоже. Я не знал, станете вы друзьями или врагами, но что при таких характерах не останетесь друг к другу равнодушными, было очевидно. Ты вылезешь из шкуры, стремясь не отставать и даже перегнать его. И сама станешь для герцога шпорами — он сделает все, чтобы не дать себя превзойти. И учебе обоих это будет на пользу. Вы побудите друг друга заниматься так, как не смогли бы вас заставить вместе взятые леди Радагастйолльдоттир и ар Гиттершбакфш.

Вот оно что! И ведь правда… посади меня лорд Росс за одну парту с Лиссой или Рин, я бы так не выкладывалась. Но услышать очередное «Хм-м…» или «Тупица!» от заносчивого обладателя темных глаз казалось непереносимым унижением, и потому за первые пару месяцев я, как понимала сейчас, сотворила то, на что у других уходило полгода или больше. Но лорд Росс сказал не всё… Что же еще он задумал?

— Тим, кончай кусать губы и займись мятными каплями. А попутно послушай, что ждет вас на каникулах. Все остающиеся в школе поступают в распоряжение Сианурга… — от «радостной» вести я чуть не смахнула со стола локтем мензурку. — Нет, нет, — увидев мою реакцию, засмеялся лорд Росс, — это не страшно! Просто вы все засиделись за партами, вот и разомнетесь — сделаете каток, снежную горку, построите крепость. Будет традиционный конкурс снежных баб — замечательное мероприятие! Ты б видела, каких монстров лепили в прошлые годы! Для старшеклассников — подледный лов рыбы и лыжные трамплины на скалах. Без травматизма, но дух захватывает. А я со своей стороны обещаю по паре часов в день заниматься с тобой и Аскани. Я тут выяснил кое-что насчет драконьей магии, да и с аурами и чтением мыслей разобраться пора. Так у нас дней десять на это будет. Согласна? Вот и молодец!