Евгений Щепетнов - Военачальник

  Влад собрал информацию о том, где наиболее часто случались исчезновения людей и сделал для себя предварительный вывод - где-то в тех местах должны были быть выходы из пещер, подземелий. Заодно - этот поход имел целью набор рекрутов в армию графа - как оказалось, Михаил был совершенно прав - кроме десятка каких-то придурковатых убогих парней, на призыв Влада не явился никто - старосты предпочли не отправлять свою молодёжь на военную службу. Предстояло посетить не менее двадцати деревень. А может и больше. Лесана напрашивалась в поход вместе с мужем, но он не взял её с собой - на кого замок оставить, если Михаил идёт вместе с ним? Влад уже переделал её тело, сделав из неё бойца, такого же, каким была и Амалия, и теперь Лесана развлекалась, валяя молодых охранников на тренировочной площадке. Они падали, как кегли, под её ударами и Влад даже заподозревал, что они ей поддаются - они ведь тоже были модифицированы, так что не могли так уж сильно отставать от неё по скорости и силе, скорее наоборот. Впрочем - всё могло быть. Влад тоже не стоял на месте и совершенствовался в переделке тел, тем более что Лесана изначально была довольно сильной и быстрой девушкой, с абсолютно здоровым крепким телом. В любом случае - ему реально было нужно, чтобы кто-то следил за обустройством замка, так что ей так и так предстояло оставаться дома. С ней остались Марьяна и Марина, они следили за постройкой корпусов Клиники на свой вкус, так что скоро вокруг замка должен был вырасти новый городок.

   Иногда Влад подумывал - а неплохо было бы основать новый город в этом месте, почему и нет? Названия ему он ещё не придумал, но зачатки города уже виднелись вокруг замка - строились дома, размечались улицы.

  Вернулись Макобер и Панфилов - как и ожидалось - они увлеклись закладкой плантаций мясницы, и не следили за временем. Влад оставил их в замке - требовалось решить ещё одну задачу - нужна броня для драконов. Последний опыт с наездниками на крысанах и их дротиками показал, что нужна крепкая, но лёгкая броня, предохраняющая от летающих чудовищ. Да и тяжёлые копья тоже не сахар - от них пострадало много драконов. Так что нужно было организовать кузни, решить вопрос с металлом - они с Макобером отпарвятся в Лазутин решать эти вопросы.

  Зеленушка после возвращения замкнулся в себе - он общался с Владом, но нечасто и только по инициативе Влада. Основное время проводил или в Драконьем доме, или возле реки, где они с Радугой когда-то вместе купались.

  Влад к нему не лез без дела, понимая его состояние, и даже был готов оставить его в замке, выходя на охоту за змеелюдьми, однако дракон попросился в поход сам, заявив, что засиделся и ему нужно придушить парочку врагов, чтобы улучшить себе настроение.

  Первая деревня появилась в поле зрения экспедиционного корпуса через полдня марша, и расположившись на её окраине на отдых, Влад потребовал к себе старосту - его звали Анкрон. Как оказалось, в деревне только что появились двое исчезнувших - парень и девушка. Они пропали неделю назад и теперь вернулись - молчащие и бессмысленно хлопающие глазами на вопросы окружающих.

  - Вот, господин граф! Вот они, пропавшие - староста показал пальцем на двух своих 'подданных', которых притащили мужики, собравшиеся толпой возле наскоро поставленного шатра графа - только сегодня утром появились из лесу - мы их заперли в отдельной пустой избе - они, если не жрут, то сидят и гадят. Что с ними делать - не представляю!

  - Подведите их ко мне - приказал Влад и стал осматривать приблизившихся к нему селян.

  На первый взгляд, они выглядели как обычно - крепкий парень лет восемнадцати, в обтрёпанной и грязной одежде - видно было, что ночевал не дома, а где-то под кустом - девица - ширококостная и грудастая, сразу навевающая мысль о доярках из комедии. Всё, как обычно - если бы не тупое отстранённое выражение лица обоих.

  Влад приказал всем лишним выйти из шатра и скомандовал:

  - Разденьте их. Совсем! Да, да. Всё снимайте. Исподнее тоже. Подведите ко мне...таааак...

  Без одежды было видно небольшое утолщение на животе парня - у девушки это не было заметно, видимо из-за жировой прослойки, скрывающей этот факт. Парень был более худой, а потому у него сразу было видно, что в животе что-то есть.

  Лекарь посмотрел магическим взглядом, и вздрогнул - было неясно, каким способом эти два человеческих существа вообще сохраняют жизнеспособность - в полости их тел находились свёрнутые в клубок существа, по виду напоминающие ящеролюдей - как он и предполагал. Было видно, как они медленно шевелятся внутри, двигают головой, челюстями - похоже маленькие ящеры медленно поедали своих носителей изнутри. Их размер был не больше кошки, но по своим статям ящеры были полностью сформированы и являлись точно копией взрослых особей.

  Влад подозревал, что при рождении они, ко всему прочему, обладают полным объёмом знаний своего народа - доказательств этому не было, но полученные ранее и нынешние сведения позволяли предполагать, что это именно так.

  Теперь нужно было думать - что делать с носителями ящеров? Их судьба была предрешена - извлечь микроящеров из них он не мог, так как это вызвало бы гарантированную смерть носителей, но и оставлять этих гадов пировать в людях он не мог. Фактически из людей сделали ходящие бифштексы, инкубаторы этих тварей. Что он мог сделать?

  - Это неправильные люди! Неправильные! - ворвались в сознание голоса двух голованов, сидящих рядом с ними - внутри них опасность! Опасность!

  Голоса обеих собак всегда слышались так, как будто один голос, но только с эхом.

  Влад удивился - неужели они могут смотреть магическим взглядом?

  - Вы видите внутри них существо? Что вы видите? - спросил он собак, сам присматриваясь к стоящим перед ним носителям.

  - Нет жизни. Ходят, но нет жизни. Не понимаем как. А существо внутри них - живое, злое, всех ненавидит. Слушает. Переговаривается.

  - С кем переговаривается? - удивился Влад.

  - Не знаю! Не знаю! С кем-то говорит! Говорит! Передаёт картинки!

  - Что передаёт? Можете мне показать?

  - Вот, хозяин! Вот! - в мозг Влада хлынули изображения шатра, человеческой фигуры на складном стуле, двух собак, людей вокруг - похоже существо видело глазами своих носителей - значит оно подключилось к системе жизнеобеспечения человека - как Влад и предполагал. Чувствовался страх этих существ - страх и раньше висел в воздухе, но Влад думал, что это крестьяне опасаются важного графа - оказалось - больше всего страха исходит от этих 'зародышей', угнездившихся в животе людей.

  Маг перекрыл поток информации, передаваемой собаками, и задумался - всё, что он раньше предполагал о ящеролюдях подтверждается: