Тимофей Печёрин - Грани

— А дальше что? — спросила Гала, — из-за проклятья…

— Из-за проклятья не только лес умер. Прервались обе династии королей, что воевали тогда. А потом в лесу завелся некромант.

— Кто-кто? — Михай нахмурился, положив руку на эфес меча.

— Некромант. Колдун, поднимающий мертвых. Свалка трупов плюс отсутствие всякой жизни — чем не желанное место для подобного рода типов? Что на уме у некроманта, я не знаю, и никто не знает. Более того, вы не найдете человека… живого, кто бы хотя бы видел некроманта в лицо.

— Может, это Мадракс? — предположил Михай.

— С чего это? — Боград сильно удивился такому ходу мыслей компаньона. Впрочем, если бы он знал Михая получше, он обрадовался бы любому проявлению его умственной деятельности.

— А че? Некромант не может быть Мадраксом?

— Я всю жизнь думал, что он колдун.

— А че, некромант — не колдун? — Михай начал нервничать и, как следствие, громко засопел, — ты че-то путаешь, мне кажется. Не че-то, а нас с Галкой путаешь.

— Я просто знаю, где он обитает, и это гораздо дальше Мертвого Леса. Я же обещал, что помогу дойти.

— Обещал и обещал. Фига ли? Если за базар не отвечаешь. Поди, заодно с колдуном, вместе мою Вирку вздумали попользовать. А нас поводить за нос…

— Ладно, ладно, — спор остановила Гала, вклинившись между гневно сопящим Михаем и, вроде бы спокойным, но потенциально-опасным Боградом.

И поспешила перевести разговор в другое русло:

— То есть, из-за этого лучше в сумерках по Мертвому Лесу не ходить? Мертвяки могут напасть?

— Они могут напасть в любое время суток, — возразил странник, — но после захода солнца они наиболее опасны. Из-за темноты. Мертвые не видят, вообще не чувствуют, а повинуются воле некроманта, так что темнота им не помеха. А вот нам, смертным…

Оборвав фразу, Боград сделал резкий выпад неожиданно возникшим в руке кинжалом в сантиметре от головы Галы. Раздался отвратительный хруст. Гала и Михай оглянулись. Странник угодил кинжалом прямо в давно не видящий глаз мертвого воина. Это был скелет с кусками высохшего или сгнившего мяса на костях, в ржавом шлеме на голове и со стрелой в спине. Запах гнили был настолько отвратительный, что Гала даже удивилась, как она могла такое не заметить.

— Чего встали? — крикнул Боград, — помогайте! Раззявы…

И в ту же секунду костлявая рука вцепилась ему в горло. Но ненадолго, потому как Михай отсек мечом руку мертвеца, затем голову, а затем, пинком в спину, свалил его на землю.

— А ты не такой тупой, — успел молвить странник, когда из-за ближайших деревьев показалось еще два мертвеца. Один был мясистее, а второй вроде бы сохранил свой меч. Гала еле удержалась от искушения пальнуть в эту парочку сгусток огня. Все-таки сухие деревья кругом: полыхнет и зажарит их. Вместе с лесом. Остановила выбор на «изменении размеров» мертвецов в сторону уменьшения.

Михай и Боград этот момент оценили и использовали, сбив противников с ног и от души их потоптав.

— Гала! Гала!

В глазах темнело. Боград, Михай, Мертвый Лес с его обитателями — все это меркло, становилось каким-то нематериальным. Как сон. Все это и было сном на этой грани. Реальной была темнота комнаты в общежитии, и руки, которые вкупе с голосом этот сон прервали.

— Гала?…

Эта новенькая… чего ей надо? Гала толком не пришла в себя и потому соображала медленно. Если вообще соображала.

— Тебе чего? — спросила она нехотя, — и че, свет не могла включить?

— Да я в темноте неплохо вижу, — похвалилась «новенькая» Мара, — слушай, а подруга твоя, кажется, не совсем… того. При мне на другой бок перевернулась…

— И че?

— Я напугалась так…

— Тьфу ты, дура! Ну перевернулась — и че? Съест, думаешь, тебя? Дай поспать, завтра с восьми пары.

— Эй, а че ты дурой обзы… — но Гала уже перевернулась на другой бок, чтобы снова уснуть.

Сон возвращался медленно и трудно. А когда был уже готов заключить Галу в свои объятья…

— Гала! — и слепящий свет с потолка, ударяющий прямо в глаза, — вот, я даже свет включила. Как ты и просила. Слышь, Гала, а тут туалет…

Соскочив, а вернее, почти свалившись с кровати, Гала подошла к новенькой и со всего маху врезала ей по лицу. Та на глазах покраснела.

— Ты че дерешься?! — всхлипнула Мара, но Гала, не давая опомниться, вытолкала ее за дверь, — ты че? Куда мне?…

— На хрен! — ответ, плохо вяжущийся с репутацией отличницы, огласил коридор спящей общаги. С грохотом хлопнула дверь, заглушая угрозу «пожаловаться ректору». Можно подумать, у ректора других проблем нет.

И снова, чтобы побыстрее вернуть сон, пришлось обратиться к таблеткам Вирлены. В этот раз Гала взяла одну — чтобы утром не проспать.

— Очнулась? — спросило лицо Бограда — первое, что она увидела.

Гала лежала на поляне, возле небольшого костерка.

— Извините, что отвлеклась, — сказала девушка, — соседка по общаге, дура, все будила меня.

— Ну и хреново, — проворчал Михай, — если бы мои соседи меня так — отхватили бы по полной.

— Так и она тоже… отхватила. Я ей врезала и из комнаты выставила.

— Молодец, — сказал Боград, — а с другой стороны Михай прав. Хреновое у нас дело. И лучше бы нам никому из строя не выходить.

— В смысле? — глаза Галы округлились. Куда уж хреновее, если Мертвый Лес? С мертвяками.

— Я проходил это место десяток раз, как минимум, — начал Боград, — Знаю безопасные тропы, относительно безопасные, в смысле. До сих пор на своем пути встречал за раз двух, ну, максимум, трех мертвяков. Они никогда не нападали группами, и я отбивался от них в одиночку.

— А теперь? — до Галы до сих пор не доходило.

— Посчитай сама. Один напал сзади. Еще двоих ты уменьшила, а мы с Михаем с ними легко разделались. Итого — три. А после того, как ты в обморок упала, нам еще от пяти пришлось отбиваться. Трудно, знаешь ли, сражаться с численно превосходящим противником, да еще тебя при этом не потерять.

— Я тебя тащил, — с ноткой гордости отозвался Михай, — думал ты легонькая, а ты… вообще. Со штангами-то легче.

— Итого — восемь мертвяков, — закончил расчет Боград, — а ведь мы меньше половины леса прошли.

— А че стоим тогда? — спросила Гала.

— А то, что здесь более-менее, безопасно. Дальше пойдем — получим новых мертвяков. Вот, присели, думаем. Как дальше быть.

— А не боитесь костер жечь? — Гала покосилась на огонек, на поляне, — кругом сухие деревья…

— А чего огню распространяться? — хмыкнул Боград, — травы-то тут давно нет. Ни сухой, ни какой. Вот если бы дерево мы подожгли, да ветрено было. А так — горит, да еще и мертвяки его боятся. Вернемся к обсуждаемому вопросу. Что делать дальше?