Дарья Вишневская - Забытая сказка

«А живи она рядом с людским поселением — смертные выпили бы из нее весь сок и срубили бы ради бересты…» — машинально подумал Грэт; его охватило вдруг беспокойство.

«Кто мне эти вампиры, чтоб я им верил? Говорят, что нет угрозы бунта… и в то же время им нужны верфольфы? Быть может, предосторожность, но…»

— Признайтесь, что вы что-то скрываете! — вырвалось у Грэта раньше, чем он обдумал, в чем же упрекать собратьев своих будет.

Упырь и Юлиус снова переглянулись, и Грэт увидел, как дернулась щека Упыря.

— Чего скрывать? — с презрительной неохотой осведомился сподвижник Первоначального.

— Видишь ли, Грэт, — Юлиус вздохнул, — времена будут нелегкие. Нечисть Катарии набирает силу — и смертные чувствуют это. А значит, нам нужно держаться вместе, чтобы не быть уничтоженными Инквизицией.

— Вы в Сетакоре, в своей ледяной цитадели, почти что неуязвимы! Какое вам дело до нас? Вы уж простите недоверие, но первый раз на моей памяти вы такие сердечные.

— Дело не в том, что мы сердечные! А в нашей собственной выгоде! — воскликнул Упырь, и его хриплый голос сорвался. — Сетакор, как ты правильно сказал, почти что неуязвим. А ты подумай о том, что людям однажды надоест терпеть на катарианской земле наш Черный замок! И быть может, скоро настанут не лучшие времена для нечистого рода!

— Да и какая разница, — подхватил Юлиус, — почему… Это более приемлемо… Для нас всех… — добавил он спокойнее.

«Тут он прав», — подумал Грэт и оглянулся на Гектора. Царь вервольфов пожал плечами.

— Я думаю, что мы не зря сюда притащились, — сказал он.

Несмотря на то что смутные подозрения и вечное ожидание подвоха все еще терзали Грэта, поразмыслив, он кивнул.

Наутро все вервольфы и вампиры спали либо прощались с насиженным местом — впереди был пусть и недолгий, но далекий путь.

И когда луна поднялась над Катарией и Грэт высунул нос из берлоги, он увидел огромное количество волков. Вампиры поднимались над землею, и Грэт присоединился к ним, поглядывая сверху вниз на подрагивающий серый ковер. Жаль, не было на их пути деревень, иначе ждала бы их жителей незабываемая ночь…

Эта ночь была сумрачна. Где-то внизу ухали филины, выли волки, шептались верхушки деревьев под прохладным ветерком. А для вампира это была симфония тоски.

Грэт несся впереди всех, изредка поглядывая вниз, на вервольфов. С необычайной грустью он вдруг подумал о том, как давно не видел он света. Три столетия прошли мимо Грэта и осели в глухих глубинах его памяти, ничем не затревожив мертвое сердце. Воспоминания прежней, смертной жизни теперь казались настолько далеки… Грэт порой сомневался, а с ним ли было это все?

«Я понял, что приобрел бессмертие, но какую цену за него заплатил, я не пойму никогда», — подумал Грэт и глянул на свои руки. Разве это руки сына лесника, пусть даже и стал он потом гениальным вором? Неужели когда-то эта бледная кожа, сквозь которую видны жилы, была загорелой? Неужели эта холодная тьма стала ему родной?

— Прочь размышления, — с некоторой злостью выкрикнул Грэт, но ветер не донес его слов до остальных, поэтому они и не поняли их смысла и не спросили своего главаря о нем.

А вскоре на фоне седеющего неба он увидел башни Сетакора…

Обычно спокойный Юлиус этой ночью не скрывал своей радости. Ему не было причин ненавидеть Вирта, но он был привязан к Упырю и Ванессе, а те презирали сына Первоначального. К чему это все? Да зачем думать? Вирт — чудовище, и справедливо избавить замок от него… в конце концов, как приятно ощущать, что дело, в которое вложено столько времени и сил, идет к завершению…

Мида сидела у него на коленях и грела руки, держа их у камина. Юлиус обнял ее и поцеловал ледяными губами.

— Мы разделим вечность.

Мида улыбнулась. В десятилетнем возрасте отнята она была у матери, тогда же стала служанкой этого сурового вампира… но шесть лет назад смогла растопить эту суровость.

Упырь ходил по комнате туда-сюда, пытаясь скрыть свое волнение, и в царящей здесь тишине было слышно, как скрипит деревянный пол под его сапогами.

Путаные тени носились по стене, временами проясняясь. Вот Ванесса встала с кресла и подошла к мужу — ее тонкий профиль упал рядом с его, костлявым и кривым.

— Я пойду к себе. Не думаю, что мое участие понадобится, — спокойно сказала вампирша, ее голос был как всегда шелестящ. Какой-то ноткой он напомнил Юлиусу давным-давно слышанный плеск Ниаса о песчаный берег.

— Ступай, дорогая. — Упырь поцеловал ее в лоб, и две тени на стене распались.

— Миду забери, — окликнул Ванессу Юлиус.

Вампирша обернулась и устало, как показалось Юлиусу, посмотрела на человеческую девушку.

— Идем… — прошептала Ванесса, поднимая свои строгие глаза к каменному потолку замка.

Мида соскользнула с колен Юлиуса и тревожно глянула на него — вампир улыбнулся. Успокоившись, девушка последовала вслед за Ванессой…

Через полчаса в комнату пришел Маро, ухитрившийся спрятать Марета за пазухой. Впрочем, увидев мальчишку, Юлиус подумал, что, в общем, и немудрено — он был худ и очень мал для своих двенадцати.

«Человеческие детеныши плохо растут без света…»

Узкое лицо Марета не выражало ни тревоги, ни заинтересованности в своей судьбе — оно было безразличным.

— Тебе что, все равно, что с тобой будет? — спросил Юлиус под треск камина, призванного согреть ребенка.

— Я буду королем. — Марет глянул на него и улыбнулся. Его глаза были светло-светло зеленые, как две ледышки.

Кто-то постучал в окно.

— Это я, Грэт, — голос его звучал глухо, — мои вампиры и вервольфы Гектора ждут только вас.

— Подожди, Грэт, мы сразу отправимся в спальню Вирта, чтоб прикончить его.

Грэт кивнул.

Вампиры выплыли в ночной воздух и заскользили, точно по невидимому мосту, к самой вершине Главной башни.

Под ногой Грэта лопнуло стекло, и осколки ворвались в комнату. Жена Вирта пронзительно завизжала.

— Ты что себе позволяешь, выродок? — злобно спросил Вирт влетевшего Упыря.

Упырь медленно отошел от окна к стене.

— Запомни, один из самых преданных слуг твоего отца — не выродок, и не тебе, ничтожество, говорить со мной. Взгляни, мой господин, в вечную тьму, что ты видишь там? Уж не вервольфы ли идут снимать с тебя корону?

Вирт замер. Хоть в душе его и происходила, наверное, тяжкая борьба, лицо осталось бесстрастным.

— Будьте вы прокляты. Не продержится долго замок… — прошептал он и хотел выпрыгнуть в окно, но путь ему преградил Юлиус.

Тогда Вирт, взревев точно зверь, толкнул Юлиуса, и тот, ударившись виском о подоконник, потерял сознание. Вирт же перепрыгнул через его тело и исчез в темноте.