Елена Белова - Новые приключения дракоши?

 - Его издалека видно, так что если ребенок куда-то... ну, скажем, отойдет... то родители мигом отыщут потерю.

 Ага. Ну, это еще ничего. Я первый раз посмотрела на новый подарок с чем-то кроме "господи, кошмар-какой!". И даже жутенький розовый тут на пользу. Такое я точно не пропущу, когда Маринка в очередной раз сделает ноги. Пожалуй, стоит сказать спасибо, а?

 - ... лишь сказать условную фразу. Или слово, - донесся до меня голос Митты.

 Кажется, я что-то пропустила.

 - Что?

 - Я говорю, что вообще-то это еще и страшилка. Если дитя по какому-то недосмотру наткнется на медведа...

 - На кого? - изумилась мама. - И впрямь, так мы и пустили дите к медведам. Обломятся!

 - Ну хорошо, на бродячую собаку. Если наткнется и скажет условную фразу, то игрушка сможет его напугать.

 - Напугать? Вот это? - судя по всему, папа тоже не поверил.

 - А что за фраза такая? - поинтересовалась моя практичная мама. - Как бы ее случайно не назвать.

 - Случайно вряд ли, - обнадежила свекровь. - Я думаю, что...

 Что она там ни думала, об этом мы так и не узнали. Потому что в следующую секунду в гостиную с почти накрытым столом ворвалась Маринка и сопровождающие ее лица. Точнее, лица, мордочки, крылья и плавники.

 - Перестань! Перестань! Мама, скажи ему, пусть перестанет!

 - Что слу... эй, а ну прекратите!

 Куда там. В воздухе кувыркалось, мельтешило, рычало, шипело...

 - Мрррррря!

 - Хрррррр...

 - Мамма, -

 Среди подарков явно не наблюдалось "гармонии душ". Наоборот, песчанка, видно, считала себя единственным зверем, кто имеет право летать в этом доме. И просто бесилась оттого, что рядом замаячили еще чьи-то крылья. Как ни изворотлива была розовая лохматость, ей приходилось туго - у нее-то когтей не было.

 - Мама, ну сделай что-нибудь! Ну скажи им!

 Можно подумать, тут слова помогут. Я сдернула с окна штору - добилась своего песчаная зараза, второй раз шторы менять... и попробовала накинуть на охамевшего иннека...

 - Мама! Перестаньте! На помощь! Брысь!

 - Мама, я боюсь! - ни к селу ни к городу выдала кукла...

 И тут это случилось.

 Я не успела засечь момент превращения. Вот только что под потолком мельтешила, увертываясь от когтей, розовая рыба... и вдруг что-то огромное, черное, чудовищное с рыком приземлилось на стол, круша выставленную посуду. С оттяжкой хлестнул тяжелый хвост, сметая осколки. И блеснули в оскале острые зубы, почему-то полосатые.

 Маринка!

 - Саша, в сторону!

 - Игорь...

 - Не бойтесь! - попыталась влезть свекровь.

 Твою косметичку фирмы "Алые паруса"!

 Как и когда я схватила дочку - не помню. Следующее, что отпечаталось в памяти - Марина сопит у меня под локтем и глаз не может оторвать от своей зверюги.

 А зверюга, не обращая внимания на нас, хищно повернула голову, прищурилась... И в следующий момент песчанка, чудом не влетев в полуоткрытую пасть, опрометью вынеслась из комнаты быстрее собственного визга...

 И это - пятнистое, громадное, лохматое, - осталось в гостиной наедине с нами. Облизнулось... и я еле удержалась от превращения. Дракон в этой комнате точно не нужен. Дом этого не выдержит. Нельзя... Краем глаза я увидела, как папа что-то жмет на запястье - наверное, вызывает охрану. Мама тихонько всхлипывает...

 В полной тишине что-то звякнуло и прошуршало. Это что еще? После сегодняшнего я не удивлюсь, если под столом притаился еще один подарок, например, деда Гаэли. И сейчас он вылезет и окончательно догромит гостиную.

 Скатерть пошевелилась, с нее посыпались осколки.

 - Что там?

 - А я знаю?

 - Арррр? - чудищу тоже стало интересно. Оно опустило морду и принюхалось... заворчало... по столу забил хвост, сметая остатки посуды.

 - Отстань! - послышался неожиданно спокойный голос... очень знакомый. - Отстань, сказала, безобразник, погляди, что ты натворил.

 Слегка растрепанная свекровь окончательно выползла из-под стола, отпихнула черную морду и выпрямилась.

 - Вот... - проговорила она почему-то очень довольно. - Это и есть страшилка. Нравится?

 Я осмотрела комнату.

 Посуда вдребезги. Старательно приготовленный ужин всмятку. Осветительные шарики раскиданы где придется, отчего комната выглядит какой-то... перекошенной. Мама и папа растерянно осматривают "страшилку". Маринка все еще прижимается ко мне и уже шепчет что-то вроде мама-а-можно-погладить-песика...

 Я открыла рот, но слова застряли на выходе. Потому что именно в этот момент стол решил, что он не рассчитан на то, чтоб держать на себе всяких там страшилищных монстров... и рухнул.

 Крышка с шумом врезалась в пол, добивая все, что уцелело, раскатились яблоки. Радостно рыкнув, "страшилка" погналась за одним, уцепила зубищами... и превратилась обратно в рыбку. Розовая лохматость выпустила яблоко и взмыла обратно под потолок, как еще один осветительный шар, только спятивший.

 Осколки, в отличие от него, никуда не делись. Сломанный стол тоже. И разлитый по полу соус.

 Нравится ли мне? Зашибись как.

 Земля рвалась из-под ног, горело исхлестанное ветками лицо, и воздух застревал в горле, не прорываясь к горящим легким. Я бежала и знала, что мне не успеть, не успеть, все уже случилось, но каким-то краешком сердца все еще надеялась...

 А потом надежда сгорела.

 Истаяла вместе с дымом... Дым густой кисеей завесил поляну, горечью осел на губы, и тусклый блеск золота в нем почти затерялся.

 Нет. Пожалуйста, нет! Я же должна... Ты же не знаешь...

 Пожалуйста, нет...

 Это просто дым, это из-за него кажется, что чешуя потеряла блеск, что он уже...

 Нет.

 Боги, прошу...

 Над поляной кружила тень. Плевать.

 Пепел запорошил поляну, пепел... он еще клубился и дрожал у головы, немного, едва заметно. И я на миг поверила, что обойдется. На миг...

 Изломанные крылья. И страшная рана во весь бок - с такими не выживают. И погасшие глаза...

 Нет!!!

 Я рванулась, крича что-то неразборчивое, ощутила холод на пальцах...

 И проснулась.

 Тишина. Лунный свет квадратами на полу. Дыхание родителей в соседней комнате - папа, как всегда, слегка похрапывает. И в воздухе нет горечи дыма. Сон, это сон.

 Я с усилием вытолкнула из груди застывший там воздух, вспоминая, как это - дышать. Глаза, казалось, еще пекло от дыма и слез. Я машинально вытерла лицо - мокрое. Опять. Так. Так...

 Всего лишь сон? Нет. Я достаточно пожила среди магов, чтобы понять - такие сны не к добру.

 Похоже, мне надо кое-кого навестить.

 Срочно.

Глава 3

Бал!

Вам когда-нибудь случалось удирать из дома? Ну, не удирать, а скажем, уйти незаметно из этого терема-теремочка, полного гостями по крышу? Приходилось тихонько красться, отыскивая одежду на ощупь, чтоб не зажигать свет и никого не разбудить? И нервничать, на все лады проклиная запропастившийся черте-куда поясок? Ну, я так и думала. А теперь представьте, сколько новых чувств вы при этом испытаете, если вешалка вдруг откроет глаза и посмотрит на вас горящим взглядом?