Андрей Кощиенко - Одинокий Демон – 2. Студентус вульгарис.

Портной, увидев потенциального покупателя, с ходу принялся меня убалтывать, предлагая наряды столичной моды нынешнего сезона, в которых ходили все местные модники.

Я же, наклонив к плечу голову и скептически оттянув угол рта, без всякого восторга разглядывал одежду на манекенах, слушая, как хозяин расхваливает себя и свой товар. Внезапно на глаза мне попался край рулона ткани, окрашенного в яркие переливы фиолетового цвета. Рулон выглядывал из-за занавески с нижней полки стеллажа у стены.

– А что это у вас там торчит? – поинтересовался я у портного.

– Где? – спросил тот, опуская голову и оглядывая свою одежду.

– Вон, – показал я рукой.

– А…это! Не обращайте внимания. Испорченное. Заказал привезти мне ткани, так по дороге перевернули фургон. И вот, видите, что они мне привезли? Чернила, засахаренная черника, яблочный сидр – все на ней! Просто уму непостижимо! Как можно запихивать ткань в один фургон с чернилами и ягодами? Ткань! – портной поднял вверх указательный палец, – и они еще утверждают, что они – лучшие перевозчики!

– Деньги мне они, конечно, вернули, – продолжил дальше он свой рассказ, – но, сами видите – ткань пропала. И какая! Шелк с хлопком, отличнейшее качество! Теперь в нее можно только что-нибудь заворачивать… Вам не нужно? Может, хотите что-то завернуть?

– Вполне возможно… – задумчиво ответил я, издали разглядывая край фиолетового рулона, – пожалуй, но это будет зависеть от цены…

– О, не беспокойтесь! Деньги я вернул, а ткань мне оставили в качестве возмещения ущерба. Не выкидывать же ее? Так что цена будет самая маленькая, – портной назвал пустяшную сумму.

– А где тут у вас зеркало? – поинтересовался я.

– Вот, – указал он, за занавеску примерочной.

– Ну что ж…, давайте попробуем завернуть…

Я подошел к рулону, нагнулся, вытащил его с полки и под удивленным взглядом портного потопал в примерочную.

– Мммм…? – глядя в зеркало, поинтересовался я у него, наискосок приложив к себе отмотанный от рулона край.

– Вы… думаете? – ошарашено спросил стоящий за моей спиной портной.

– Я думаю, что… пожалуй – да! – ответил я, рассматривая себя и поочередно перекладывая голову с плеча на плечо, – неплохо прокрасилось… Если завернуть меня в эту ткань, то должно получиться… Весьма…

– Немодный цвет…, – пребывая в состоянии легкого ступора, как-то механически сказал портной, таращась на меня в зеркале.

– Та… боги… с ней… с этой модой, – делая паузы между словами, произнес я, внимательно разглядывая свое отражение, – надеюсь, вы серебром вышивать умеете?

– Ээ… да, да, – закивал портной, по-прежнему не отрывая взгляда от зеркала, – конечно! Какой необычный оттенок!

Да, цвет был необычен. Как говорится – на грани фола. Нужно его облагородить, чтобы не вышел клоунский наряд. Серебряная вышивка тут будет кстати… И еще пояс нужен будет… Черный…

Короче, пошитый по моим рисункам костюм получился офигительнейшей вещью. Народ просто шибало его цветом и эксклюзивностью фасона. Портной был в полном восторге от результата и, похоже, строчил на манекен образец,… из фиолетовой ткани.

Ректор, правда, говорил, чтобы первокурсники обязательно пришли в выданных им мантиях. Да ладно! – махнул я про себя рукою, вспомнив его требование, – вот буду я еще в мешке позорится. Бал как-никак. И я, – не местный организм! Пусть аборигены в мешках скачут. А если начнут приставать, то я знаю на кого перевести стрелки. Пути отступления я себе организовал… Все схвачено… Тут я переключил свое внимание с мыслей на начавшееся в зале движение. Народ взялись сгонять с его центра, образуя свободное пространство, по которому четверо слуг принялись шустро раскатывать неширокую красную дорожку.

– Внимание! Внимание! – громко, заорал какой-то мужик в серебристой мантии, привлекая к себе внимание еще и поднятыми вверх руками, – прошу наших уважаемых гостей перейти на левую половину зала, учеников и преподавателей на правую! Учащиеся строятся по факультетам! Вновь принятые – становятся впереди! Прошу не задерживаться! Церемония присяги сейчас начнется!

Ну что Бассо, похоже настал момент, дальше которого тянуть не получится, – сказал я сам себе, наблюдая за вскипевшим внизу движением, – пора выбирать факультет…

И куда? Куда… Хм… Даже не знаю… А не все ли мне равно? Может вообще, проще все сделать? Куда крикнут, туда и пойду. Хоть к стихийникам. Я же все равно тут не собираюсь задерживаться. Даже лучше будет. Что у стихиников делать – знаю, учится не надо… Буду самым умным. Буду сидеть, вытаращив для солидности глаза и надув щеки, и потихоньку заниматься своими делами…

Пока я принимал судьбоносное для себя решение по выбору не нужного мне занятия, сортировка закончилась. Гости – по одну сторону, ученики и преподаватели – по другую. Внезапно наступила тишина. В зал торжественно вошли два герольда одетых в белое и поднеся ко рту сияющие золотые горны с висящими снизу на них штандартами императора и громко и звонко протрубили.

Блин! Слишком долго соображал! Уже все построились, а я вообще не в той половине оказался! Там где гости. И что мне теперь делать? Нужно перебраться на другую сторону! И как? Перебежка по центру зала будет выглядеть весьма глупо… И возможно болезненно…

Из дверей, тождественно держа двумя руками древки с какими-то стягами, колонной по два, в зал входила императорская свита. Пройдя до конца зала, знаменосцы замерли, затем, повинуясь едва слышимой команде повернулись друг к другу спиной и отмаршировали каждый к своей половине зала, где, снова развернулись и став к толпе спиной, образовали что-то вроде жидкого заборчика. Герольды снова протрубили. В зал торжественно вошла охрана, одетая в начищенные серебряные кирасиры с высокими алебардами в руках. Охранники встали рядом со знаменосцами, увеличив плотность "заборчика". Потом в зал пошла магическая охрана, состоящая из магов одетых в парадные мантии всех цветов стихий. Закончив ходить, они "пристыковались" к охране и знаменосцам, еще больше "уплотнив" заборчик.

СкоКо же вас там? – невольно задался вопросом я, наблюдая эти бесконечные шествия, – кто следующий?

Перед следующим возникла пауза. Но вот, герольды вновь поднесли к губам трубы и торжественно протрубили три раза.

– Его Величество, Император Элитании – Альвеар Хайме!

Оркестр заиграл что-то легкое, струнное.

И кто там у нас император? – подумал я, глядя на вышедшего из дверей на красную дорожку мужчину.

Первое, что бросилось мне в глаза – это плотная фигура владыки империи. Причем не рыхлая плотность, нет. Совсем нет! Плотность, которая сразу наводила мысли о доспехах, оставленных где-то ради бала, и о здоровом двуручном мече, прислоненным к ним.