Анатолий Радов - Оборотень: След Зверя

Никита ошарашено смотрел в тёмный угол, едва различая силуэт волка. Все представления об оборотнях у него сейчас рушились и поверх образовывающихся руин летали несвязные обрывки мыслей.

- Так о чём говорили те, кто принёс клетку с тобой? - повторил оборотень и Никита с трудом скинул с себя оцепенение.

- Ни о чём существенном. Хотели разозлить меня, но их вожак передумал. Хотя ему и приказали сделать это.

- Я же говорил - отребье. Даже приказ исполнить ленятся. И зачем они хотели тебя разозлить?

- Вроде как если спокойный, то возможно из благородных. А таких инквизиция забирает.

- Понятно...

Никита почувствовал, возникшее на той стороне телепатического канала, напряжение.

- Тебе придётся проявить злость, - продолжил оборотень. - И вообще... Послушай меня. Ты находишься в теле Эрника, а он наследник клана Оскал и сын великого вождя - Элмирга. Я понимаю, что ты из другого мира, но всё же прошу тебя умереть достойно, так как и полагается оборотню из твоего клана.

Умереть достойно? Никита невольно хмыкнул. Вот же подкинула ему судьба подарочек. И не пожил ещё и сразу - умри достойно. Да и как это достойно? Не скулить что ли, когда будут сжигать или забивать камнями? Но он ведь не Эрник, и гарантировать такого не может.

Он вдруг спохватился, что слишком много ненужных мыслей прокрутил в голове. А телепатический канал-то работает! Но оборотень вдруг задал вопрос:

- Почему ты молчишь?

И Никита сразу сообразил, что читать его мысли он не может. Вернее, он слышит только то, что непосредственно передаётся по каналу, а всё что просто мелькает в мозгу, остаётся в недосягаемости для других. И это было неплохо. Телепатия телепатией, но всё же привычней, когда имеется личное пространство, куда никому хода нет.

- Я постараюсь, - сказал он. - Но что значит достойно? Молча? Или всё-таки проявляя агрессию? Я честно не понимаю.

- Достойно, значит, стоя на лапах и глядя в глаза врага. А с агрессией или нет - это не имеет значения.

Мы одновременно "замолчали", услышав скрежет отодвигаемого засова. Там, наверху, кто-то решил спуститься.

- Но лучше проявляй агрессию, чтобы не попасть к инквизиторам, - торопливо бросил "сосед по камере" и Никита послал обратно образ согласия. Как он это сделал, разбираться было не время, гулкие шаги приближались. Он примерно подсчитал количество гостей, не меньше трёх. Скорее всего, вернулись его "злить".

Однако, он не угадал. В подвал управы пожаловал тот самый Паль-Антор. Именно так обратился один из представителей управы к упитанному низкому человеку в чёрной рясе. Он сошёл с лестницы и сделав пару шагов остановился. Его короткие, похожие на сосиски, пальцы сцепились в замок и мягко упокоились на выдающемся животе.

- Какой из них? - властным тоном спросил он и, замерший рядом с ним управленец, указал на Никиту.

- Вот этот смирный, вроде.

- Прояви агрессию!

Телепатический сигнал был такой силы, что Никита в панике вскочил на лапы и оскалился, одновременно с этим издав глухой гортанный рык. Эхо заметалось по тёмному подвалу, отскочило от стен и затерялось где-то в углах. Но Никита решил не останавливаться. Он бросился на прутья и, словно собираясь вцепиться инквизитору в пузо, клацнул зубами.

- Не пойму что-то. Ведёт себя, как обычный, - устало проговорил Паль-Антор и обернулся к управленцу. - Может не этот? - он вновь уставился на забесновавшегося оборотня и спросил. - Ты меня понимаешь?

Никита едва не кивнул, но во время сдержался. Ага, щас! Вместо этого он с ещё большей яростью наскочил на прутья, так что клетка покачнулась, а в груди и одной из передних лап вспыхнула боль.

- Ладно, - так же устало протянул инквизитор, зевая. - Сегодня уже мне не досуг разбираться. Завтра прибудут мои коллеги и мы посмотрим обоих.

- Завтра утром нам бы хотелось сжечь одного, - подобострастно заговорил второй управленец. - Народ требует.

- Наро-од, - Паль-Антор усмехнулся. - Народ хочет зрелищ... Перенесите на вечер. Пока мы не посмотрим обоих, не смейте их убивать.

- Слушаюсь, - управленец поклонился и все трое почти одновременно развернулись. Служащие пропустили вперёд инквизитора, засеменили следом, а Никита без всяких эмоций смотрел в их спины. Костёр или инквизиция - не богатый у него выбор. С какой радостью он бы сейчас перегрыз горло этому самодовольному толстяку.

- Значит, костёр, - услышал он голос оборотня. - Знаешь, что я предлагаю, пришелец? Завтра я буду вести себя хладнокровней пика Эльвинар и строить из себя благородного. Ты не выдержишь пыток инквизиции.

- Зато они не вытянут из меня никаких сведений. Я ведь всё равно ничего не знаю, - почувствовав в груди укол обиды, с вызовом ответил Никита.

- Да, но они позволят тебе обратиться и увидят перед собой Эрника. А потом ты начнёшь рассказывать им о том, кто ты на самом деле и они решат, что оборотень струсил и лжет, чтобы избежать смерти. Я не могу допустить такого. Думаю, ты и сам не горишь желанием попасть в их руки. Костёр проще. Тем более что ты скорее всего задохнёшься от дыма, прежде чем пламя полностью охватит твоё тело.

- А с чего вы взяли, что я буду похож на Эрника, когда обращусь? - чувствуя внутри непонятную гамму ощущений, торопливо спросил Никита.

- Не знаю. Просто так должно быть, - ничего не объяснив, ответил оборотень, но с такой спокойной уверенностью, что не осталось никаких сомнений.

Огорчила его эта новость или обрадовала, Никита понять не мог, внутри был всё тот же вихрь ощущений. С одной стороны он к своему телу уже привык, а с другой - для выживания в этом мире оно, мягко говоря, не самое лучшее. Наверняка этот Эрник куда сильнее его.

- А у оборотней есть... - Никита запнулся, подбирая правильное слово. - Ну не знаю. Сверхсила какая-нибудь. В общем, сильнее они обычных людей?

- Сильнее. Обращение - это как тренировка для всего тела, и такие тренировки оборотень делает почти каждый день с самого рождения. Посмотри вниз. Видишь, твоя клетка прикреплена к полу? Если бы не крепления, ты смог бы поднять её.

Никита опустил морду. И в самом деле, нижний каркас через каждые сантиметров двадцать крепился к полу толстыми, уходящими в бетон, железными скобами.

- Я вижу в тебе ещё сильна вера. Ты думаешь, что сможешь избежать смерти?

В голосе оборотня появилась усталость, но не такая наигранная, как была у инквизитора.

- Не знаю, - ответил Никита. - Наверное, просто так легче.

- Ещё никто из наших не возвращался, если был пойман. Они делают всё, чтобы оборотень не смог сбежать из таких мест. Здесь повсюду магия. Даже если ты перегрызёшь все прутья и замки - она убьёт тебя.

- А мы не можем противостоять ей?

- Нет. Оборотни не владеют магией. Для выживания нам было достаточно того, что мы принимаем облик серых волков. Ещё до того, как в наши земли пришли необратимые. Ладно, пришелец, мне нужно отдохнуть и собраться мыслями перед завтрашней казнью. Извини.