Ева Никольская - Пять «разбитых» сердец

— Заткнись! — хором гаркнули Эмо и Лола.

— Понял, не дурак! — ухмыльнулся парень и, подмигнув Адель, спросил: — Девушка, а вы не хотите выйти вместе со мной? Вашим спутникам явно не до вас.

— Чтооо? — снова хором взвыли эльф и зор-зара. От этого параллельного ора в оба уха у феи мгновенно разболелась голова.

— Хватит! — простонала она. — Господин, не знаю вашего имени, мы довезем вас до первого попавшегося поселения, если вы будете вести себя прилично! — Рыжеволосый проехался задумчивым взглядом по ее фигуре, по белому узору брачного браслета на запястье, после чего сосредоточил свое внимание на лице, и, не поднимаясь с дивана, элегантно поклонился:

— Ритэр Вестмар, к вашим услугам, леди. Я алхимик и в некотором роде иллюзионист, — вежливо представился он и тут же испортил все впечатление следующей фразой: — Можешь называть меня просто Тэри, детка. Кстати, я тебя где-то уже видел. Ты, часом, не училась в Университете Смешанной Магии в Аки-Терри*? — предположил новый знакомый, делая вид, что пытается вспомнить.

— Нет, — сухо ответила Ада.

— В конкурсе "Первая красавица Аки-Терри" участвовала?

— Нет! — теперь в голосе девушки послышался перезвон льда.

— В баре "Белокурая красотка" выступала? — с сомнением пробормотал мужчина и рассеянно почесал свою небритую челюсть, в которую уже хотелось двинуть не только товарищам феи, но и ей самой.

— Я. Никогда. Не. Была. В. Аки-Терри! — делая паузы между словами, отчеканила блондинка. — И, тем более, не шлялась там по барам и конкурсам красоты!!!

— Хм, — ничуть не смутился рыжий. — Зря, с твоими данными первый приз был бы у тебя в кармане, детка, — добродушно улыбнулся он.

— Я тебе не детка! — мрачно осадила его она, сама не заметив как перешла на "ты".

— Она тебе Госпожа фея, — добавил Эмо, но, повинуясь жесту подруги, решил пока не встревать.

— Мое имя Аделаида Ванн Грэниус. Я не официантка и не певичка из бара, а дипломированная фея и наследница древнего рода некромантов! Ты понял?

— О да, — улыбка мужчины стала шире. — Я понял, где видел твое милое личико, дет… Аделаида. На портрете, вложенном в письмо, которое несколько лет назад прислал моему близкому знакомому твой папаша в надежде пристроить свое единственное чадо в хорошие (в смысле, в богатые и знатные) темные руки. Кажется, подобные брачные предложения получили еще двое отпрысков известных темных семей, что учились в моем ВУЗе. Да не смущайся ты так, детка, — подбодрил ее алхимик, глядя как румянец заливает нежные щеки девушки. — Родители порой ведут себя странно, пытаясь создать для своих детей достойное будущее. И кому же, — он кивнул в сторону ее браслета, — повезло угодить в капкан к твоему предприимчивому предку?

Фея сжала кулачки, не столько от возмущения бесцеремонностью нового знакомого, сколько от привычной злости на бывшего слугу с его бесконечными тайнами. Вот что она должна ответить на этот вопрос? Опять про песчаного дракона наврать? Целый год сочинять сказки или же выглядеть полной дурой, честно признаваясь, что не в курсе, кто жених?

— А, впрочем, не важно! — спас ситуацию алхимик, по-своему расценив мрачный взгляд девушки. — Прости, если обидел чем. Правда, не хотел, — на этот раз его улыбка выглядела виноватой, что понравилось Адель. — Так как, господа? Подбросите меня до какого-нибудь городишки, где я смогу нанять карету или зор-зара? Не хотелось бы навязываться, но я тороплюсь — не люблю опаздывать на встречи, — мужчина вздохнул. — А к драконам вообще опаздывать не рекомендуется.

— К драконам? — заинтересовалась Лола, все это время деликатно молчавшая и демонстративно точившая свои острые когти о деревянный подлокотник.

— Ага, у меня назначена встреча с неким… эээ… — Тэри выудил из-за пазухи свиток, блеснувший знакомым тиснением, — о, с Арэтом Эльт-Ма-Ри.

— Попутчик, значит, — задумчиво протянула Илоланта. — Муррр, как любопытно!

— Подозрительно! — насупился Эмо. — С чего это толпа за ним по улице гналась, посудой размахивая?

— Попросили помочь, узнав, кто я такой. Ну и… — рыжий грустно хмыкнул. — Вместо заклинившей двери, взорвалась вся столовая. Переусердствовал малость. А они сразу в драку, — обиженно добавил он.

— Жаль не добили, — пробурчал недовольный эльф, но, получив от феи тычок локтем, тему развивать не стал. Он просто позволил своему буйному воображению нарисовать картину того, как рыжеволосого нахала, словно копченого поросенка, яростно закалывают ножами и вилками "благодарные" горожане.

— Думаю, мы сможем подвезти тебя, Тэри, не только до ближайшего населенного пункта, но и до места назначения, если… — Адель указала рукой на разбитое стекло в дверце кареты, — если ты починишь это. Только, пожалуйста… не переусердствуй на этот раз, — многозначительно проговорила она и улыбнулась ему вполне дружелюбно.

Окно Ритэр Вестмар сделал быстро. Вот только девушка, в порыве практичности, не указала, какими характеристиками оно должно будет обладать после починки. Этим ее просчетом алхимик и прикрылся, когда выяснилось, что прозрачная преграда, склеенная из оставшихся на полу осколков и содержимого какого-то пузырька, вытащенного из недр широкого плаща, свободно пропускает жар с улицы.

Глава 4

Ближе к вечеру путешественники достигли последнего ориентира, указанного на карте, и, проехав пятьсот метров к северо-востоку от иссушенного временем дерева, поравнялись с торчащей из песка палкой, на которую был насажен череп. Адель с недоумением высунулась из кареты — никакого замка, дома, да что там… даже жалкого шалаша или хижины поблизости не наблюдалось. Фея посмотрела на адрес, потом на бескрайнюю пустыню вокруг, снова перевела взгляд на письмо от Арэта, опять уставилась на унылый пейзаж и, наконец, не выдержав, сказала:

— Это что, шутка? — в душу девушки закралось нехорошее подозрение, что такое вот заманивание в никуда — ничто иное, как тонкая драконья месть за Фелицию, координаты которой она назвала ему вместо своих на Игре.

— Дай я! — хмыкнул за плечом феи Ритэр и, выхватив у нее письмо, сунул его в пасть к выбеленной солнцем черепушке. Та лязгнула челюстью, пожевала подношение, выплюнула его обратно и, крутанувшись на палке вокруг своей оси, вместе с ней ушла в песок. Земля дрогнула. От места, где скрылся череп, зазмеилась тонкая трещина, конец которой терялся далеко впереди. А вдалеке, как грибы, из песка начали расти три массивные башни.

Адель засмотрелась на архитектурную композицию, медленно поднимающуюся на поверхность, но, схлопотав легкий шлепок от рыжего, послушно полезла обратно в экипаж, который тут же плавно тронулся в сторону главной башни.