Анастасия Ковальчук - Друзья поневоле

— Что там было? — с любопытством спросила эльфийка, когда мы, оба хмурые и мрачные, вновь продолжили путь.

— Тебе лучше не знать, — с отвращением сказала я, а подруга надулась и демонстративно отвернулась.

Хорошо, что она не видела этого орга. Зрелище было — не для слабонервных, да и не для сильнонервных тоже.

— Как думаешь, кто его так? — тихо спросила я, поравнявшись с Шейроном.

— По-видимому, наш с тобой знакомый вурдалак-метаморф, — отозвался тот. — Уже несколько дней лежит… тело.

— Не мог же один вурдалак так выпотрошить тушу орга! — шепотом сказала я. — Орг гигантский, а вурдалак хоть и зубастый, но по размерам едва превосходит медведя. Ему одному не под силу осилить орга!

— Именно поэтому я думаю, что их было несколько, — тихо, но серьезно сказал Шейрон.

— Что вы там шепчетесь? — недовольно спросила Стефа и подъехала ближе.

— Рассказывай сам, — бросила я и поскакала вперед.

Меня колотило. Несколько метаморфов! Сомневаюсь, что они были полукровками, а были самыми настоящими, истинными метаморфами. Если первые могли перекидываться только в одну ипостась, то вторые… О-о… Если это взрослые особи, закончившие десять лет обучения в Королевском Институте Метаморфов, то они могут перевоплощаться в любое живое существо, которое видели!

— М-может вернемся в Академию? — донесся до меня голос Стефы.

— Не думаю что они остались в Округе Ривелла. Скорее всего, вернулись обратно к себе в Королевство, — уверенно сказал Шейрон.

— Ну ладно, — с сомнением протянула эльфийка.

— На меня все пялятся! — возмущенно прошептала мне Стефа.

— Раньше, тебе это нравилось, — заметила я. Мне и самой было неуютно под множеством взглядов.

— Девчонки, расстегните плащ, выпятите грудь и все путем, — весело сказал Шейрон и моментально получил подзатыльник. — Эй, вы чего? Я же дело говорю, у нас там на мантии эмблема и герб Академии вышиты. Никто не сунется просто так.

— А если не просто так? — хмуро поинтересовалась я.

Мы сидели в корчме под названием "Три дракона". Публика тут была соответствующей — парочка троллей откровенно глазеющих на Стефу, какой-то тип, закутанный в черный плащ, темные эльфы, на спор пьющие гномий самогон, и множество купцов, в основном мужчин. Дневной свет сюда не проникал и создавалось впечатление, что уже глубоко перевалило за полночь.

— Что вам, уважаемый маг? — проворковала разносчица, кокетливо стреляя глазками в Шейрона.

— М-м… запеченную рыбу пожалуйста и… — он глянул на нас, — и домашнее жаркое.

— Сейчас принесу.

Она отошла, медленно-медленно покачивая бедрами. Парень проводил ее задумчивым взглядом.

— Вижу, ты отлично знаешь ассортимент меню в подобных заведениях, — язвительно сказала я.

— У тебя отличное зрение, — отозвался маг.

Эльфийка брезгливо оглядела стол, прошептала парочку заклинаний и со спокойной душой поставила локти на абсолютно чистую поверхность.

— Тот тип странно на меня смотрит, — дернулась она.

Я проследила за ее взглядом. Кривоносый тролль похабно подмигнул нам и распылался в желтозубой улыбке. Мы обе сразу как-то скукожились и испуганно прижались друг к другу.

— Да успокойтесь вы, я же с вами, — досадливо сказал Шейрон. — А еще на звание магинь претендуете! Трусихи.

— Сам такой, — огрызнулись мы.

— А когда мы в следующий раз остановимся? — через десять минут спросила я. Жаркое оказалась на удивление вкусным, и мы съели его в мгновение ока.

— Сейчас десять, значит… Хм… Ближе к вечеру, часам к девяти, — отозвался Шейрон, подмигивая разносчице.

— Прекрати! — закатила глаза я.

— Ревнуешь? — насмешливо спросил он и внимательно на меня поглядел.

— Я — нет, а вот он… — я ткнула пальцем в большого мужика за стойкой бара. — Он на тебя уже минут пять косится. Скорее всего, это ее муж.

— Нет, скорее всего, это мой животный магнетизм, — беззаботно отмахнулся маг, но пялиться на разносчицу перестал.

— Стоп, то есть нам десять часов трястись в седлах?! — возмутилась Стефа. — Так ведь и от скуки умереть можно! И от голода!

— Можешь почитать какую-нибудь книжку, — хмыкнул Шейрон. — А еду я прихвачу.

— Я взяла только учебник по магической химии, — буркнула она. — Это мой любимый предмет.

— А я — по практической магии, — отозвалась я.

— А я вообще орчий журнал с картинками обнаженных дриад и эльфиек, что дальше? — поинтересовался несносный колдун.

За соседним столиком заметно оживились, начали что-то горячо обсуждать, а потом достали откуда-то парочку ядовито-красных журналов. Шейрон заинтересовано скосил на тот столик глаза.

— Только попробуй, — предостерегла его я. — Заморожу.

Тот только пренебрежительно фыркнула и расплатился за еду. У корчмы нас ждали привязанные лошади, я подошла к своей кобыле и недоуменно застыла. Что-то не так…

— Чего стоишь как столб? — спросил Шейрон, ловко запрыгнув в седло.

— Да нет, ничего, — отозвалась я и забралась на кобылу.

Следующий час я пыталась разобраться в своих ощущениях, что-то было не так. Вот только что? Вроде как обычно подскакиваю в неудобном седле и отбиваю себе одно место. Как обычно темная грива кобылы отливает каштаном на зимнем солнце. Разве что идет она слишком резво и уверенно, но это наверное из-за того, что она отдохнула и наелась овса.

— Ли-из! — громко позвала меня Стефа. — Ты что, заснула?

— Что? — я очнулась от размышлений.

— Я спрашиваю, ты была когда-нибудь в Эльграде?

— В столице эльфов? Неа, никогда, — сказала я и зевнула. — А ты?

— А я там родилась, — похвасталась девушка. — У меня отец оружейник и…

— Оружейник? — заинтересовался Шейрон. — И какой ассортимент предлагает твой отец?

Стефа старательно наморщила лоб, пытаясь вспомнить длинные имена мастеров и состав стали.

— А ты сама умеешь драться на боевых мечах?

— Ты что, они же тяжелые! Мой отец сказал, что не допустит, чтобы я таскала такие громадины, — сказала эльфийка. — А к обычным, легким мечам, он меня не подпускает. Говорит, обязательно порежусь. Но зато он подарил мне маленький кинжал из серебра, с полоской охрового металла.

Я уважительно кивнула. Охровый металл реагирует на нечисть и меняет цвет вместо стального на темно-желтый, и светиться в темноте.

— Я тоже хотел себе меч с охровым металлом, — с сожалением сказал Шейрон. — Но мне за него заломили сто пятьдесят золотых!

— Ого! — воскликнула Стефа.

— Н-да, — покачала я головой. — А покажи кинжал, пожалуйста.