Евгения Витушко - Душа дракона

  - Да зачем им фонари-то? - проворчала я, тщетно пытаясь привести волосы в порядок. - Они и в темноте все отлично видят.

  - И то верно, - рассмеялся оборотень, протягивая мне руку, чтобы помочь встать.

  И внезапно насторожился.

  - Ну вот, теперь я, и впрямь, слышу чей-то зов... Похоже, эта рыжая паршивка все-таки не удержала язык за зубами... Ну все! Только попадись мне теперь! - в голосе оборотня отчетливо прозвучали сердитые нотки.

   Я торопливо ухватилась за его ладонь, и он рывком поднял меня на ноги.

  Глава 1

 Новолуние

Вернувшись в Эль-Дааррон, мы были вынуждены расстаться еще на площади - там ненадолго сбежавшего Повелителя уже поджидали изнывающие от нетерпения подданные. Остаток дня я снова провела в компании Норраэль, смешивая зелья и заучивая наизусть длинные заклинания, от которых меня неумолимо клонило в сон. А когда рано утром, прежде чем отправиться на очередной урок с драконом, заглянула в библиотеку, надеясь найти там Сева, то оказалось, что еще до рассвета Повелитель уже отправился с патрулями на западную окраину Сорбронна. Комкая в пальцах торопливо набросанную им для меня записку, я разочарованно вздохнула. Кажется, вопреки моим ожиданиям, нынешнее утро грозило стать ненамного интереснее шести предыдущих. А пока, в ожидании часа, когда мой крылатый учитель снова появится из-за гор, чтобы начать свою утреннюю муштру, я решила отправиться на вершину ближайшего холма, по пути заглянув мимоходом на кухню, и запасливо распихав по карманам несколько вчерашних, слегка зачерствевших, пирожков.

  Утро за пределами каменных стен, вопреки всему, оказалось довольно приятным. Ночью над измученным зноем Сорбронном совершенно неожиданно прошел мелкий дождик - и природа, пусть и ненадолго, вздохнула с облегчением. Неторопливо разламывая в пальцах тонкую, хрустящую корочку разогретого заклинанием пирожка, я сидела на вершине росистого холма за пределами городка и рассеянно наблюдала за тем, как вдалеке постепенно оживают умытые дождем деревеньки, как тянутся на пастбища флегматичные стала коров, подгоняемые строгими малолетними пастухами, и как медленно разгораются на солнце искорки оставшихся с ночи на траве редких дождевых капель. Впрочем, завтракать в одиночестве мне пришлось недолго. Я еще задумчиво дожевывала первый пирожок, когда от белеющего вдали Эль-Дааррона отделились две светлые фигурки и, миновав сонную улочку, принялись медленно взбираться по склону вверх.

  - Доброе утро! - поприветствовала я их, наблюдая, как не до конца еще проснувшаяся белокурая эльфийка неуверенно скользит ногами по склону. - Не спится?

  - Кто бы говорил, - ворчливо отозвалась Лиаренна, снова оскальзываясь на влажной траве. - Сама-то тоже не в постели нежишься. Не знала, что ты такая поклонница утренних пикников!

  - А у вас что, всегда все так рано просыпаются? - поинтересовалась из-за ее спины Лиона, с трудом подавляя очередной зевок. - Ни свет, ни заря, а уже шум, голоса под окнами... Прямо, как в Школе, честное слово!

  С этими словами она хмуро перевела полусонный взгляд на оставшуюся непокоренной часть росистого холма. Над травой немедленно поднялось белесое облачко пара, и, быстро преодолев остаток пути, сестра опустилась наземь рядом со мной. Я с запоздалым сожалением покосилась на влажный подол своего сарафана, незлым тихим словом помянув собственную несообразительность, а Лиаренна между тем уже успела с удобством устроиться по другую сторону от меня.

  - Кстати, здесь угощают или надо было с собой приносить? - вскользь поинтересовалась эльфийка, расправляя вокруг себя складки тончайшего белого одеяния.

  Вместо ответа я молча вручила ей пирожок. Лиаренна небрежно провела над ним ладонью, в мгновение ока возвращая тесту вчерашнюю свежесть, и над румяной поджаристой корочкой тут же завился едва заметный парок. Получив свой порцию сдобы, Лиона тоже попыталась было последовать ее примеру, но пирожок в ее руке почему-то вдруг вспыхнул ярким пламенем, мгновенно почернел и обуглился. Не ожидавшая подобного результата, Лиона поспешно выронила получившийся уголек и уставилась на него со смесью удивления и растерянности.

  - Вот они - боевые маги в быту... - с усмешкой пробормотала эльфийка и, немного подумав, отдала пострадавшей половину собственной порции.

  - Как прошла поездка Северриана? - спросила она, снова оборачиваясь ко мне. - Что нового?

  - Ну, в поездке-то новостей немного, - рассеянно отозвалась я. - Зато на месте - хоть отбавляй. Например, я сегодня замуж выхожу. Еще раз. В смысле, официально.

  - Что? Замуж?! - изумленно ахнула Лиона. И тут же обрадовалась. - Ух ты! Здорово!

  - Вот как? - Лиаренна издала тихий задумчивый смешок. - Немного неожиданно... С чего вдруг такая спешка?

  - Не спешка, - вздохнула я. - Просто у меня уже не осталось аргументов, чтобы возражать против свадьбы, а Сев продолжает настаивать. Да и к чему тянуть, если подумать? В конце концов, мы ведь любим друг друга и все равно уже женаты по эльфийским законам... Даргам просто придется с этим смириться!

  Эльфийка на это лишь задумчиво сощурилась и коротко фыркнула, явно не поверив моей браваде.

  - Ну-ну... Посмотрим вечером, сможешь ли ты быть такой же храброй под взглядами сотен своих будущих подданных. И кстати, это не твой ли наставник так энергично машет крыльями вдалеке? Вот уж, кто выспался, сразу видно!

  Над подернутой голубоватой дымкой линией гор действительно уже показался знакомый крылатый силуэт. Я поспешно поднялась на ноги и отряхнула сарафан от росы.

  - Ладно, девочки, мне пора... Увидимся!

  Несколько быстрых шагов в сторону, чтобы не задеть сидящих на земле девушек, резкий вздох - и мгновенная трансформация. Распрямляя в пружинистом прыжке лапы, я взмахнула крыльями, отрываясь от земли, и начала медленно подниматься навстречу приближающемуся дракону.

  - Здорово! - донесся до меня негромкий восхищенный вздох Лионы. Эльфийка отнеслась к уже знакомому зрелищу куда спокойнее.

  - Не удивительно, что ей понадобилось заклинание со столь обширным гардеробом... - с иронией донеслось до меня снизу. - Шутка ли, портить при каждом превращении такое количество одежды!

  Позже, проведя в воздухе примерно часа два, я пришла к выводу, что драконьему долготерпению можно только позавидовать. Несмотря на все попытки сосредоточиться на полете, мои мысли сегодня то и дело норовили переключиться на куда более животрепещущие темы. В результате я то и дело ошибалась, неверно выполняла указания Грейдеринга и даже пару раз умудрилась по рассеянности угодить в воздушные ямы. Черный дракон тем не менее продолжал стоически терпеть все мои выходки и только мрачнел с каждым новым промахом все больше. Однако в итоге даже его непробиваемому спокойствию пришел конец.