Станислав Кочанов - В дорогу, ВОР!

  - Да, скорее за сегодня и управятся, - признал я, наблюдая как Кар выбивает меч из ослабевшей руки молодого рыцаря. - Сколько им там осталось?

  - Ещё шесть поединков. В любом случае, здесь ночевать придётся. Пора лагерь разбивать. Твоя Ласточка уже на охоту ушла. Гнома будить будем?

  - Не надо. Справимся. Торвин пусть в своей телеге и спит. Наши рыцари сами устроятся, а мы с тобой палатку быстро разобьём.

Глава 53

  Утром рядовой рыцарь ВОР бесцеремонно разбудил своего магистра и Благородного Покровителя:

  - Тиро, Таэль, вставайте! У нас проблемы. Да проснитесь же вы, лежебоки! - рявкнул мне в ухо неугомонный лучник.

  - Что случилось? - недовольно пробурчал я, выглядывая из палатки.

  - Ничего особенного, - ответил воин. - Кроме того, что за нашими спинами появилось войско. Разъезды посланы по всем дорогам, ищут каких-то четверых разбойников. Среди них два человека, гном и полуэльфийка. Никого не напоминает?

  - Ну и что? Наверное, отец выслал за нами охрану. А может, передать чего попросил.

  - Возможно, - согласился Кар. - Но в таком случае твой отец отрядил на нашу охрану весь городской гарнизон вместе со своей гвардией. Кроме того, он успел подзабыть, по какой дороге мы собирались ехать и обозвал шайкой разбойников. А самое главное - город осаждён. Вовремя мы оттуда убрались.

  - Это точно? - удивился я. - Орки не могли подойти так быстро. Откуда ты вообще это узнал?

  - Разве я что-нибудь сказал про орков? - мрачно усмехнулся Кар. - Это отряды людей, в основном из свободных баронств. А рассказал мне всё это Бодар. Вчера, после поединка, наш рыцарь заторопился домой, наверное, хвастаться, и по дороге встретил отряд воинов. Мальчишке хватило ума сообщить им, что на этой дороге никого нет, а сам вернулся обратно. От него и новости. Есть и ещё. Вчера, оказывается, умер король. Конечно, он был не самый лучший властитель, но полностью легитимный и просто своим существованием олицетворял порядок и независимость государства. А сейчас везде бардак, все дворяне-государственники, в том числе герцог и твой отец объявлены бунтовщиками, страной в управляет какой-то Совет, кто в него входит встречные воины не знали сами, но точно известно, что этот Совет обратился ко всем государствам и расам с просьбой о помощи в ликвидации бунта. Как я понимаю, откликнутся многие. В самом королевстве тоже сепаратистов хватает. И думаю бороться они будут в основном с имуществом "бунтовщиков", с Бодара кроме старой лошади и посредственного оружия просто взять было нечего, иначе, наверняка и его бы в бунтовщики записали.

  Да уж, новости серьёзные думал я, лихорадочно натягивая сапоги. Следовало спешить, поэтому уже через несколько минут все так или иначе относящиеся к ордену ВОР, а также храбрый рыцарь Бодар, подгоняя лошадей и прочих тварей, используемых некоторыми несознательными гномами как гужевой транспорт. Мы продирались через кусты, уходя подальше от опасной дороги, где ездят подозрительные отряды, так интересующиеся нашими скромными персонами. Впрочем, далеко углубляться в лес не стали и вскоре устроили привал, совместив его с пропущенным завтраком.

  - Ну и чего делать будем? - задал я очевидный вопрос, подтягивая к себе кусок жареной оленины (молодец, Ласточка!).

  - Попробуем прорваться обратно в город, - неуверенно предложила Таэль. - Пока недалеко отъехали...

  - А смысл? - возразил ей Кар. - Чтобы через неделю прорываться уже из города? К тому же, вряд ли у нас что получится. Если у врага достаточно сил, чтобы рассылать дальние дозоры, значит, подступы к Ронну перекрыты надёжно. Меня больше интересует, почему эльф сообщил твоему отцу только об орках, а об этих баронских отрядах промолчал.

  - Скорее всего, сам не знал, - отозвалась полуэльфийка. - Я склонна думать, что бунтовщики резко поменяли свои планы. И скорее всего из-за нас.

  - Объясни, - потребовал я.

  - А чего тут объяснять? - вмешался гном и кивнул в сторону притихшего Бодара. - Этот, который рыцарь, говорит, что нас ищут, для этого и войск поболе нагнали.

  - Именно, - кивнула Таэль. - Кроме того, скорее всего из-за этого усиления заговорщики поспешили с выступлением и вообще сильно поломали свои планы. Насколько я помню, магистр Элдион говорил, что отряды баронств должны были действовать в центре королевства. Вообще Приграничье они вроде собирались только блокировать орской ордой. Думаю, для них даже не особо важно, что здешние войска могли опрокинуть орков. Главное, чтобы отряды из пограничных гарнизонов и баронств не успели прийти на помощь герцогу Огенскому. Теперь же ситуация изменилась. Уверена, Имперский Волк, в какой бы измене его не обвиняли, сложа руки сидеть не будет. Правящая династия королевства прервалась, но найти именем кого действовать - не проблема. Если во внутренней части страны сейчас нет интервентов, он легко согнёт тамошних феодалов, проведёт мобилизацию, очистит королевство, а потом уже придёт на помощь.

  - Если будет к кому приходить, - буркнул Торвин.

  - Будет, - уверенно ответил Кар. - Благодаря предательству Элдиона, неожиданностью это нападение не стало. Здешние дворяне всегда отличались храбростью и верностью короне. При таком соотношении сил в открытую битву они, конечно, не полезут, но замки имеют крепкие, в осадах сидеть привыкли. Да и среди орков у многих из них родственники водятся, тесть Бикара, вон, вряд ли станет спокойно смотреть, как его дочку обижают.

  - Это, конечно, хорошо, - прервала Таэль лекцию по геополитике. - Но что нам теперь делать?

  - А что нам делать? - пожал плечами я. - Удирать, естественно. Назад в город нельзя, значит, будем драпать вперёд. Людей придётся сторониться, не все такие благородные, как Бодар (молодой рыцарь гордо приосанился), могут выдать. Ах, да! Ещё при этом можно задирать нос, надувать щёки и разговаривать со всеми через губу, потому что вот, мол, мы какие страшные и важные, на нашу поимку целое войско отрядили.

  - А последнее обязательно? - опасливо поинтересовался Торвин.

  - По желанию, - успокоила полуэльфийка простодушного гнома.

  Единогласно определившись с общим направлением будущего драпа, мы, как легендарные рыцари-порубежники, стали решать, какую дорогу избрать. Путей традиционно было три. Возвращаться во внутренние королевские земли, поискать союзников на территории Вольных Баронств или попробовать скрыться в оркских степях. В попытке сойти за умного, я вякнул, что в степи дорог нет и поэтому идти можно в любом направлении, что сильно затруднит наш поиск. За что был жестоко высмеян степняком-Каром.