Маргарита Тара - Зерно Ненависти

— Конечно. Боюсь, это едва ли не единственное средство. Раньше существовали анарии, способные совершить подобное, но со временем их становилось все меньше и меньше. Сейчас… даже не знаю, есть ли на Альграссе целители с такой сильной магией жизни в крови.

— Спасибо, Цеара, — напряженно произнесла Эва, — за ответ.

— Это все, что ты хотела узнать? — осведомилась талани.

— Да. Все.

3

Эва едва дождалась появления Бреана в Ратовайне. После разговора с Цеарой она действительно отправилась в комнату, но все попытки заснуть заканчивались неудачей. Стоило девушке закрыть глаза, перед ними тут же возникал Шеадаран — таким, каким она его себе представляла, и мысли о возможном полноценном воскрешении Джувенела не давали ей покоя.

Еще Тени почти воочию виделся песок на протянутой ладони — он стремительно утекал сквозь пальцы. Время… успевали ли они? Что, если в это самое мгновение Дехаорм уже освобождал монстра, взращенного из Зерна Ненависти?

Стук лошадиных копыт, донесшийся из открытого окна, привлек внимание Эвы, заставив ее резко распахнуть глаза и прислушаться. Первый голос она узнала едва — кажется, это был голос Маита, молодого Керенас. А второй голос, низкий и хрипловатый, несомненно принадлежал командору Бреану.

Сонливость бесследно исчезла. Тень вскочила с кровати и бросилась в коридор. Быстро спустившись по лестнице, Эва замедлила шаг, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Бреан уже входил в Ратовайн вместе с Маитом, оживленно что — то с ним обсуждая. Заметив девушку, он кинул на нее удивленный взгляд.

— Мне нужно поговорить с вами, — воспользовавшись возникшей паузой, произнесла Тень.

— Ладно, — не без удивления согласился командор Керенас. — Маит, встретимся утром.

Парень кивнул и скрылся, а Бреан начал подниматься на второй этаж, жестом приказав Эве следовать за ним. Когда они вошли в комнату командора, он скинул с себя дорожный плащ, небрежно бросив его на стул. Повернувшись к девушке, произнес:

— И о чем же ты хотела поговорить?

— О Шеадаране, — быстро ответила она.

Приподняв бровь, Бреан негромко заметил:

— Надо же, какое совпадение.

Едва услышав его слова, Эва, собравшись с духом, задала вопрос:

— Уже было решено, кто наденет Шеадаран?

— Да. Изначально мы были уверены, что он достанется императору по понятным и объективным причинам. Но, к большому удивлению Совета, он отказался, объяснив это боязнью обладать такой сокрушительной и, как он считает, непредсказуемой силой. Император сказал, что за последнее время отряд Керенас проявил себя с наилучшей стороны, и возложил на меня обязанность выбрать достойного.

— Кого бы вы ни выбрали, я прошу вас изменить свое решение, — произнесла Эва, надеясь на то, что командор дослушает ее до конца. — Знаю, я не имею права его оспаривать, но у меня на то есть веские причины.

— И о ком же ты говоришь? — заинтересовался Бреан. Тень с облегчением заметила в его глазах удивление, а не негодование.

— Джувенела. Вы, конечно, уже знаете… он — мой исчезнувший брат. Поверьте — он действительно этого достоин! Когда было мое первое задание, и мы сражались с Древним, именно Джувенел помешал тому убить всех нас.

— Вот как? — нахмурился командор. — Не помню, чтобы мне докладывали о чем — то подобном.

— Он был в другом теле, — поежившись, объяснила девушка. — Джувенел напал на Древнего в тот момент, когда тот накладывал на всех нас удушающее заклинание. Он отвлек мага, что и позволило мне его убить. К тому же он принес ключ от шкатулки, победив сильнейшую на Альграссе колдунью. Я прошу вас — подумайте об этом, даже если считаете, что тот, кому вы решили доверить Шеадаран, достойнее Джувенела.

— Я думаю, так и есть, — сухо ответил командор. — Но решать тебе — ведь именно ты, по моему замыслу, должна была получить шарм.

Вряд ли когда — нибудь Эва поражалась так сильно, как сейчас, хотя за время своей недолгой службы в имперской разведке она успела повидать и множество воскресших и одержимых Древних, и сноходца, и бабочек — духов… Тень просто стояла и смотрела на Бреана, ожидая, что он сейчас рассмеется, пораженный ее наивностью. Этого не произошло, и девушка изумленно переспросила:

— Вы хотели отдать Шеадаран мне? Но почему? Я ведь еще…

— Молода, — кивнул командор, — возможно, не слишком опытна. Но, Эва, вспомни всю проделанную тобой работу в качестве Керенас. В первое же свое задание ты спасла ясновидицу, которая потом немало нам помогла. Спасла Город — изо — льда от таяния и убила Древнего. Ты доказала, что достойна обладать такой силой. Но, Эва, ты и сама понимаешь — это не игрушки. Тот, кто вберет в себя силу Шеадарана, обязуется вечно служить императору и выполнять любой его приказ. Мы не можем позволить, чтобы такой могущественный дар существовал сам по себе.

— Понимаю, — произнесла Тень, все еще не пришедшая в себя от заявления командора.

Древняя сила, заключенная в шарме, манила ее, но не настолько, чтобы лишить любимого брата единственно возможного шанса стать живым. Вскинув голову, девушка твердо произнесла:

— Бреан, если вы доверяете мне настолько, что позволяете обладать Шеадараном, то доверьтесь мне и в другом. Отдайте шарм Джувенелу. Он достоин, он не подведет.

4

— Готова? — спросила Рейнара у Лесты.

Та кивнула, и найдру положила ладонь в основание шеи дагуэры. Джувенел не видел абсолютно никаких изменений, но был уверен, что в этот момент магическая энергия перетекает из Лесты в сферу, зажатую в руке Реи. Когда обряд был закончен, найдру передала личу магический шар, внутри которого то появлялись, то исчезали сверкающие нити, напоминающие разноцветные молнии.

— Запомни, — предостерегающе произнесла Рейнара, — заклинание Гвенадуэй очень опасно, и не только для того, на кого направлено. Его разрушительное действие напоминает сильный взрыв в месте, где будет разбита сфера, и магическую ударную волну, распространяющуюся на большое расстояние.

— То есть чем ближе к эпицентру взрыва — тем сильнее урон? — уточнил Джувенел.

— Все верно, — кивнула найдру. — Чем дальше ты будешь находиться от разбитой сферы — тем лучше. И целиться в противника, разумеется, нужно как можно более точно.

Повисла тишина. В руках у Бреана находилась шкатулка. Эва рассказала Джувенелу, что он решил отдать Шеадаран ему, учтя его помощь керенас. Рунный маг был удивлен, но еще более приятным сюрпризом стало заявление сестры об одном из воздействий Великого шарма — превращении лича в живого человека. Джувенел до сих пор не мог до конца в это поверить, но если это было правдой… тогда его бесконечная погоня за возможностью обладать живым телом, подошла к финалу.