Елена Сарафанова - Гостьи чужого мира

       - Она хотела узнать, как завоевать расположение княжича, расспросить о его вкусах и привычках. Кара не поскупилась на описания и благословила подругу детства, к тому времени она была уже безнадёжно больна, рак.

       Эрик стал ещё бледнее.

       - После свадьбы Инис больше не навещала Кару, но всегда передавала ей деньги и в ответ получала благодарные письма. Однажды княжне сообщили, что Кара умерла.

       - Я знаю, что Этуш похоронил дочь и они с женой воспитывают внучку, - прошептал Фергус. - Я не раз видел девочку. Сильване сейчас 11 лет.

       Нара вновь замолчала, слушая призрака, а затем продолжила:

       - Княжна Инис осталась призраком во дворце, потому что хотела быть рядом с вами, Эрик. Она очень страдала, когда её место заняла коварная подруга, а затем радовалась возмездию, которое настигло Флавию. - Тут Нара запнулась и расхохоталась. - Прошу прощения, - покраснела девушка.

       - Что? - подтолкнула подругу Илиана.

       - Княжна сообщила, что успела оттаскать подругу за волосы, когда та после смерти ненадолго оказалась рядом, затем Флавию забрал Многоликий, а Инис вновь осталась одна, надеясь как-то сообщить или передать мужу, что в городе живёт его дочь.

       Княжич обречённо кивнул и уставился в пол.

       - Инис просит прощения за всё, что не сделала или не сказала, ваше сиятельство, - прошептала Нара. - Ей больше незачем здесь оставаться и она готова уйти к Единому. Говорит, что искренне вас любила и желает счастья.

       Илиана, подхватив Зану и Фергуса под руки, быстро выскочила из комнаты.

       - Лучше Эрику попрощаться с женой без свидетелей, - прошептала девушка.

       - А тебе, Фергус, задание, - добавила Зана. - Когда мы уедем из Сванска, повторно приведи Нару во дворец и проверь все помещения на наличие призраков. Думаю, здесь их достаточно, особенно во дворцовой тюрьме. Если кто-то из них захочет, пусть Нара отправит заблудшие души к Единому, сделаете благое дело.

       - А ещё узнаете несколько старых тайн, - грустно улыбнулась Илиана. - В каждом дворце их хватает, даже с избытком.

       - Сделаю обязательно, - пообещал Фергус.

       Тут из дверей вышла Нара и попросила зайти Илиану к княжичу.

       - Он не готов сейчас больше ни с кем разговаривать.

       - Отправляйтесь домой, - скомандовала старшая Шао. - Я не знаю, когда вернусь.

       - Лучше утром, - посоветовала ей шёпотом Зана.

       - Сейчас стукну, - пообещала в ответ Илиана, но потом подмигнула и ушла к княжичу.

       - Я чувствую себя виноватой, - сказала Нара. - Но, думаю, княжич должен был узнать последнее прости своей жены.

       - Ты всё сделала правильно, - Зана направилась к выходу и по дороге сообщила Фергусу, что Нара до вечера в Управу не вернётся. - Мы пойдём по магазинам.

       - А работа? - шутливо нахмурился дознаватель.

       - Девушкам необходимо поднять себе настроение, - покивала пальчиком Зана. - Мешать им в этом опасно для жизни.

       - Понял. Молчу.

1.33.

       Илиана уже какое-то время сидела в кресле, поглядывая на Эрика, а тот всё метался по комнате и взволнованно говорил.

       - Всё ложь! Одна ложь! Подлость! Самые близкие люди, кому я доверял, - отец, Инис - лгали мне прямо в лицо! И делали лишь то, что им выгодно. Обо мне никто не думал! Я понимаю, отец. Он спасал репутацию единственного сына, наследника княжества. Да, я задурил: подростковая любовь, кровь кипит. Для князя стало оскорблением, что его сын не просто спит со служанкой, но ещё и хочет сделать её официальной фавориткой. Но я ведь Кару искренне любил, а её исчезновение отец преподнес, словно она предпочла мне деньги. И долгие годы я считал девушку стервой и предательницей.

       А Инис! Узнала всё обо мне у подруги и использовала эти знания ради вожделенной цели - стать княжной. Я же, дурак, был просто очарован. Как же, девушка любит то же, что и я, радовался, насколько совпадают наши вкусы и предпочтения, а это был лишь способ добиться желаемого, - и Эрик, махнув рукой, рухнул в кресло напротив Илианы.

       - Так, спокойно, - девушка обхватила руками голову княжича и с силой сжала его виски. - Выдохни.

       - Ты уже однажды это делала, - прошептал мужчина. - В ночь, когда меня спасла.

       - Да, магия Жизни всегда несёт покой и добро, - Илиана закончила сеанс, встала и теперь сама зашагала по комнате, размышляя вслух о возникшей ситуации.

       - Давай посмотрим на всё произошедшее под другим углом. Начнём с Инис. Она хотела завоевать твоё расположение и воспользовалась знакомством с Карой. Это был очень умный шаг, поверь. Ведь какие шансы были у девушки из обедневшего рода, чтобы привлечь твоё внимание? Никаких.

       Далее, Инис не рассказала тебе о дочери. Она опасалась, это разрушит спокойствие в семье и я её не осуждаю. Право жены и хранительницы рода - молчать о бастарде. Между нами, Эрик, подобное происходит в каждом богатом доме: дворянин и служанка, внебрачные дети, желание избежать скандала.

       Но! Инис не осуждала Кару и не пыталась вновь её выслать. Наоборот, княжна помогала бывшей подруге деньгами, что, согласись, гораздо важнее. А твоя дочь, в это время, спокойно жила в любящей семье, где её никто не унижал и не попрекал. Разве это плохо?

       - Не знаю, - выдохнул Эрик.

       - Твоя жена - порядочный человек. Пусть она при жизни не рассказала тебе о дочери, зато после смерти не ушла к Единому, а находилась всё время рядом, чтобы передать это важное сообщение. Так что с Инис тебе действительно повезло, жаль, недолго.

       Княжич глубоко вздохнул.

       - Теперь отец, - продолжила Илиана. - Князь выслал Кару, потому что ты сам, Эрик, создал невыносимую ситуацию. Повторюсь, спать во дворце со служанкой - обычное дело. Но когда наследник пытается возвести безродную в ранг придворной дамы - это уже переходит все границы. Твой отец решил не конфликтовать, а замять всё по-тихому. Возможно, князь поступил некрасиво, зато ты потом спокойно учился в столице и у тебя была замечательная юность ...А то, что родилась Сильвана - не вижу в этом ничего страшного, наоборот, дети - это прекрасно.

       Эрик нервно расхохотался.

       - Ты так рассудительна и практична.

       - Хочешь сказать, цинична? - криво улыбнулась Илиана. - Жизнь научила. - Она подошла к окну и выглянула на улицу. - Жара. Хорошо бы искупаться.

       - Можем поехать на озеро, - предложил Эрик. - У меня там есть укромное местечко, охрана проследит, чтобы посторонние нам не мешали. Возьмём с собой корзину с продуктами, устроим обед на воздухе, накупаемся от души и ещё поговорим. Ты ведь скоро уезжаешь, да?