Свора: Волчьей Тропой - Марк Адамов
На полном ходу он вошёл в сгорбленного Хозяина, протащил его до самой стены — впечатал в камень, как Млерт сам поступил с Арачи до этого. В ответ полыхнул огонь, и тугая струя отшвырнула живогора.
Йору он опять встретил Иссечением. Тот был готов, заранее перенёс вес на правую ногу, чтобы закрутиться, не прерывая шаг. Колдовской залп расчертил воздух пурпурными кляксами — Хозяин поднял обрывки огненной эгиды, чтобы их развеять.
Но Нотонир этого и хотел. Стоило щиту разойтись слабым отсветом, выстрелил Лаг Бо. Заточенный снаряд угодил точно в чёрный череп, зарылся в опалённую глазницу. Один из угольков затух с шипением, которое тут же растворилось в полном боли крике Млерта.
«Ну, давай,» — подстегнул Нотонир, хотя Йору уже налетал на врага.
Два широких размаха вспороли пепельную кожу. Третий удар добрался до манящей трещине в правой руке Хозяина. Сталь прогрызла тело духа и оставила за собой дымящийся обрубок. К нему тут же потянулись едва заметные струйки праха — но его тут было слишком мало, чтобы воссоздать отсечённую руку. Только камни да кости.
— Тварь! — от страданий Хозяина пещера задрожала.
Он отмахнулся левой, но Йору увернулся. Сотториец припал под неуклюжим выпадом культей и пустил клинок над брюхом чудища. Остриё вышло насквозь, звякнуло о стену. Под натиском широкой гарды Хозяин завалился назад. Когтистая рука клацала над ухом, но изогнуться, чтобы разорвать подобравшегося Йору, не могла.
Вожак Своры давил, и даже крепчайший из големов бы уже развалился, но чудовищное тело Хозяина Корней сопротивлялось. Жар стянулся к груди по его глубоким жилам трещин, собрался в один тлеющий комок.
«Нет, нет, нет!»
Меч Йору раскраснелся. Будто только из горнила кузнеца, он налился светом, потерял чёткость форм… И разорвался. Удар отбросил сотторийца, а крошечные обломки стали посыпались на лицо. Глаз, кажется, на задели.
Он распахнул веки ещё до того, как спина ощутила острые обрубки сталактитов. Хозяин надвигался неумолимо. Жара в нём стало меньше, но энергия обвивалась вокруг когтей на уцелевшей левой. Стрела в грудь его замедлила, но огонь сбить не смогла.
«Так, что теперь?» — спросил Йору скорее у себя. Он глядел на оставшуюся на ладони рукоять с оплавленной гардой, думал о задремавшем Хладе.
«Посмотри наверх,» — подсказал Нотонир.
— Висида! — поспешил всё раскрыть воплем Арачи.
Глава 35
До дна провала оставалось так немного, что запоздалая молитва оборвалась бы на первом слове. Висида вцепилась в посох так, что от натяжения заболели костяшки.
«Открываю тебе душу, — думала она с того мига, как шагнула в пропасть. — Пожалуйста.»
Руны откликнулись тёплым заревом. Волны силы отразились от пола, подхватили Висиду с рывком, который отдался хрустом в рёбрах. Но боль показалась даже приятной: бодрила она крепче Нотонирова зелья.
— Пошла вон, девка!
Хозяин Корней — почерневший и распалившийся — встретил её пламенеющим серпом. Висида кувыркнулась вслед за энергией посоха и ответила рунным валом. Пепел в его теле затрещал, а огонь собрался в подвижный шар.
«Голубой!»
Руны поддались быстро, и пламя натолкнулось на щит. Стало жарко, от напряжения стукнулись зубы, но огонь рассеялся по прогорклой пещере. За спиной одобрительно хмыкнул обезоруженный Йору.
«Рыжий!»
Висида запустила веер энергии в погасшего на мгновение Хозяина. Пока он отмахивался, пробежала по сыпучему каменному козырьку и ударила по ногам. Посох оставил глубокую выемку, которая тут же затянулась свежим пеплом.
— Вместе! — настигал Арачи слева.
— Вместе! — вторил откуда-то сверху Лаг Бо.
Молот и посох взлетали по очереди, тут же били вновь и вновь. Млерт пытался отогнать их размахами когтей и всполохами жарких языков из-под камней. Рукава Висиды быстро обуглились, а ботинки задымились.
Хозяин пропустил два удара разом, но мигом обратил их мощь в обратный поток магии. Плотный удар разошёлся кругом, пододвинул Арачи. Висиду он отшвырнул куда дальше.
Живогор оправился первым и обрушил молот из-за головы в прыжке. Хозяин не ожидал: он дёрнул по привычке обрубком правой руки, но лишь обжёг ему коленку. Хруст, громкий треск — один из заострённых рогов на лету развеялся прахом.
Боль и гнев хлынули в грудь Хозяина, как масло. От рёва с потолка посыпались новые камни, и слепящая вспышка из пещерного пола ударила Арачи в живот. Он взмыл так высоко, что, наверное, даже показался из провала перед Клепом и Талной.
За глухим шлепком живогорского тела об пол последовала тишина. Висида смотрела на Хозяина, тот таращил немигающий уголёк уцелевшего глаза. Жар можно было потрогать: он наполнил воздух, готовый разорваться, стоит одному из них шагнуть.
Висида оглянулась на Йору. Вожак Своры отбросил оплавленный обрубок меча и, придерживая разодранную грудь, решительно шагнул к ней. Остановил его тяжёлый взгляд Нотонира, на который Йору ответил колким прищуром.
«Одна, значит, — горечь смочила язык. — Ладно, сама напросилась.»
— Левым он не видит, — вдруг сказал Лаг Бо совсем близко. Обычно звонкий голос окаменел. — Справа — не может атаковать. Выбирай.
Лук он успел сбросить. Жилистые руки смуглого ульпийца сжимали секиру, которой когда-то размахивал Рогголо из отряда Артаиса.
— Закончим, пока он не отрастил и то, и другое, — Нотонир подкрался справа.
От щита не осталось и дрожащей искорки. Колдун посерел, осунулся так, что щёки едва не стекали на плечи. Но в серых глазах блеснула готовность — почти так же ярко, как наполненный розоватой взвесью фиал на бронзовой цепи.
«Не подведи в этот раз,» — будто молвил его взгляд.
— Глоток Души, — проронил он вслух, положив ладонь между лопаток Висиды. — Исток.
В этот раз Висида была готова к потоку, который ворвался в тело и влился в посох через обожжённые пальцы. Она будто разделилась надвое: одна осталась под тёмной стеной пещеры, покрытая ранами, кровью и высыхающим потом.
А вторая взяла разбег.
Росчерки розоватых снарядов проложили путь. Привычным движением Хозяин повесил щит из пламени: под натиском магии тот загудел и распался на искристый всплеск. Один заряд просочился, выбил кусок угля из груди.
Туда же прицелилась и Висида. Без левого глаза он блокировал почти вслепую. Удалось бы, не удлинись «внутреннее тело» посоха так, чтобы войти в выбоину ещё глубже. Удар откинул Млерта туда, где уже порхала секира Лаг Бо. Искры просыпались под его пятки.
Ульпиец и коварантка не смогли выбрать сторону. Не сговариваясь, они окружили Хозяина Корней в вихре стали и пылающих рун, выбивали куски из его тела. Раны затягивались, вбирая окружающий пепел. Когда закончился прах на земле, он начал подтягивать его с целых клочков
