Лиза Смедман - Жертва Вдовы

У Меларна перехватило дыхание, когда чья-то рука дотронулась до его плеча. Он пытался повернуться, но вместо этого упал поверх мертвых тел. Маг, лежа на холодном каменном полу, со страхом уставился на одетую в броню женщину, волосы и тело которой были покрыты липкой паутиной. В одной руке она сжимала меч, чуть гудящий от скрытой в нем магии. Одна из жриц Лолс, понял маг. Он слабо рассмеялся. Какая все-таки глупая удача…

Женщина положила свой меч на землю и встала на колени рядом с ним. Холодный металл коснулся щеки К’арлинда – серебряный кинжал. Зачем ей перерезать ему горло? Это было бы слишком быстро, слишком милосердно для жрицы Лолс. Долгая и мучительная смерть от яда змееголового кнута больше соответствовала их стилю. К’арлинд постарался сдержать гримасу от нового приступа боли, готовую исказить его лицо. Маг не доставит женщине удовольствия наблюдать за его страданиями.

– Эйлистри, – зашептал он нерешительно. Может богиня ответит ему.

– Эйлистри, – повторила за ним женщина. – Исцели его. Выведи яд из его тела.

Боль ушла.

К’арлинд поднялся. Он дотронулся рукой до своей зажившей щеки и вздрогнул. Он был на волосок от смерти, но все же маг по-прежнему жив и даже здоров. Силен. Он понял, пришедшая ему на помощь жрица поклоняется Эйлистри, но он не узнавал ее. Меларн встал и поклонился в знак благодарности.

– Леди. Кому я обязан своим спасением?

– Каватина Кзаранн, - сказала она. – Рыцарь Темной Песни.

К’арлинд оценил взглядом оружие, которое она опять подняла. Меч выглядел весьма древним, а вдоль изогнутого лезвия были вычерчены руны. Маг зашевелил пальцами за спиной и притворно кашлянул, утаив одно слово заклинания. Аура клинка, видимая только для него, едва не заставила его вздрогнуть. Мощное оружие. Артефакт. Меларн понял, что это, вероятно, Клинок Полумесяца.

Жрица огляделась.

– Что здесь случилось?

К’арлинд пожал плечами.

– Я знаю столько же, сколько и вы. Я только что телепортировался сюда.

Темно-красные глаза воззрились на него.

– Только жрица может сделать это.

К’арлинд махнул рукой, пытаясь выглядеть безразличным.

– Я знаю, я знанию -  охрана  и все такое. Куилью лично научила меня Песне, дыбы я смог обойти защиту.

Она немного подняла меч, в слабой угрозе.

– Спой мне ее, сейчас же.

К’арлинд так и поступил.

Клинок Полумесяца опустился.

– Это подтверждает твои слова. Мои извинения. Я не спросила твоего имени. Как тебя зовут?

Он поклонился второй раз.

– К’арлинд Меларн.

Глаза жрицы расширились. Без сомнений она знала его сестру.

– Мне надо идти, – извиняющимся тоном произнес К’арлинд. – Нужно доставить важные сведения. Я должен найти Куилью. – Он вытащил маску. – И вернуть ей это.

– Подожди, – голос Каватины был похож на удар хлыста. Ее рука с силой дернула мага за плечо, сразу запахло пауками. Женщина на мгновение уставилась вдаль, а затем повернулась с удивленным выражением лица.

– Кажется, Куилью ожидает тебя. Сейчас она держит путь сюда.

Ее недолгое прикосновение оставило липкие нити на его пивафви. К’арлинд снял их со своих плеч.

Каватина улыбнулась, убрав несколько липких нитей с узкого лица. Она по-прежнему держала мага в поле зрения, но все равно несколько расслабилась после разговора с Куилью.

– Отходы Ям Паутины Демонов, – сказала она с гордостью и ухмыльнулась. – Однако я с удовольствием бы снова в них извозилась. За такую-то награду!

Женщина явно ждала расспросов. Меларн не подвел ее ожиданий.

– Что за награда?

Глаза рыцаря засверкали, когда она подняла Клинок Полумесяца.

– Сегодня я убила бога.

Она ждала, очевидно, благоговейного страха. Женщина была горда, словно какая-нибудь Мать-матрона. К’арлинд не мог не улыбнуться.

– Как и я тоже, – произнес он.

*****

Каватина слушала рассказ брата Халисстры. Эта была удивительная история, если бы в нее можно было верить. Трое мужчины-дроу, использующих высшую магию? Открытие ворот, соединявших владения Ваэрона и Эйлистри?

Рыцарь извелась от нетерпения, желая скорее рассказать о своем подвиге. Сказка мага была невероятна и почти наверняка выдумана от начала и до конца. Она так и сочилась хвастовством, замаскированным под скромность. Мужчина вел себя так, словно ожидает от Куилью некую награду. Однако высшая жрица либо пропустила его ложь, либо игнорировала ее.

Что было просто замечательно, по мнению Каватины. К’арлинд ей не нравился. Он постоянно унижался, подлизываясь, как и все мужчины, только что вышедшие из Подземья.

Рыцарь стояла позади К’арлинда, откуда он не мог видеть ее безмолвный разговор с Куилью.

Помните  пророчество. Его сестра доказала свою лояльность. Это он тот Меларн, который предаст нас.

Куилью бросила на нее быстрый взгляд.

Предательство К’арлинда уже в прошлом, ответила она, поддерживая мысленную связь. Я ожидала чего-то подобного. Но он уже искупил свою вину.

Маг продолжал говорить.

- Это должно было случиться, Леди Куилью. Эйлистри восторжествовала над Лордом-Под-Маской. Через мгновение, после того как закрылись ворота, магия его клириков изменилась. Заклинания, которые они пытаются произнести, смешивались с лунным пламенем Эйлистри. Увидев это, я сразу же вернулся сюда, чтобы сообщить о случившемся, – он поднял маску. – И вернуть это вам.

К’арлинд с нетерпением посмотрел на высшую жрицу, но Куилью лишь кивнула и взяла маску из рук мага. Ее лицо осталось бесстрастным.

Плечи мага немного опустились. Но затем распрямились вновь.

– Леди, – произнес он, еще раз поклонившись. – Я должен сказать, что для меня это большая радость, несмотря на мои грубые ошибки и то, что я был убит, а потом порабощен, я по-прежнему служил Эйлистри. – Он опять поклонился и добавил. – И вам.

Повисло молчание.

Неподалеку сновал прихожанин, омывая одно из тел. Мертвецы были укрыты одеялами и сложены в стороне, в то время как трупы Селветаргтлин оставались там, где лежали. Позже их сожгут.

Куилью коснулась плеча мага, предлагая встать. Вслух, она произнесла:

–Иди в Зал Исцеления, К’арлинд. Кое-кто ждет тебя там.

Маг скрыл свое разочарование. Он озадаченно посмотрел на Куилью.

– Кто, Леди?

– Роваан.

Глаза мага расширились.

– Но… ее душа…

– Она попала в царство Эйлистри, вместе с душами еще двух жриц, когда открылись ворота. И по воле нашей богини не были уничтожены.

Брат Халисстры издал вздох облегчения. Возможно, он не был таким бесчувственным, каким казался, или  был хорошим лжецом.