Николай Зыков - Хроники Антарии. Наследие Эрефа

В этот момент из кустов выскочил Прут и, не теряя времени, бросил в наёмника ещё три ножа. Но ни один из них так и не попал в цель.

— Эл, — закричал Прут, так громко, что с деревьев в округе вспорхнули птицы.

Эл, который вышел из шокового состояние, благодаря крику Прута, отработанным движением преградил путь вражескому удару. После смерти одного из противников о ране он совсем забыл и теперь сражался с наёмником на равных, блокируя, парируя и выполняя атаки.

Прут, понимая, что истратил все ножи и сможет помочь другу лишь тем, что вызовет подмогу, что есть сил, побежал к огромной поляне, на которой исчез Эвил. Как он вытащит его из хутрея, Прут не знал. Знал лишь то, что нужно было что-то делать, а не смотреть, как борется за жизнь Эл.

Пригибаясь где можно или обегая длинные ветки деревьев, Прут приближался к поляне. Оглядев то место, где по словам Эла росло дерево, он что есть мочи закричал, пытаясь привлечь внимание Эвила. Подобрав с земли камень, он кинул его ввысь, туда, где по его расчётам находился сам хутрей. Но камень просто пролетел мимо, не встретив преграды, и начал было падать, но остановился и завис в воздухе, будто что-то помешало ему. Вскоре недалеко от Прута появился Эвил:

— Что случилось? Зачем ты кидаешь камни в окно? — Рассерженный эльф набросился на Прута.

— Эл в опасности. — Только и сказал Прут.

— Наёмники? — только и спросил Эвил, сменившись в лице.

Прут кивнул. Эльфу, несмотря на всю его заносчивость, не пришлось долго доказывать, что стычки можно было избежать, он лишь сказал «Веди!» и последовал за Прутом.

Эл заметил, что Прут убежал и, догадавшись, что у него закончились ножи, а побежал он за Эвилом, решил закончить этот бой как можно быстрее. Если сейчас подведёт конец боя, прибежавший Эвил, ещё несколько дней Эл будет выслушивать его насмешки, а ему этого ой как не хотелось. Позволив противнику в открытую атаковать, Эл, воткнул клинок в землю, перехватил руку наёмника, держащую меч, и, выдернув из-за пояса кинжал, полоснул им по груди врага. Кинжал с лёгкостью разорвал лёгкую одежду наёмника. Защита противника была пробита, от сильной боли он больше не мог противостоять эльфу. Эл лишь закончил дело последним ударом.

Осознав, что ему удалось отбиться от двух наёмников, Эл улыбнулся и упал на землю, от накопившейся усталости. Сил еле хватало, чтобы не закрыть глаза и не потерять сознание. Последнее, что он увидел, как некто подошёл к нему и, разорвал рукав куртки, который прикрывал рану.

Прут еле успевал за бегущим Эвилом. С момента его ухода с места боя прошло, по крайней мере, минут пятнадцать. Голову посещали страшные мысли, когда он думал о том, что сейчас было с Элом. Хотелось верить в его силы, но рана давала преимущества напавшим наемникам. Несмотря на то что ночь почти полностью поглотила лес, Прут точно знал куда идти.

— Это за теми деревьями было, — прокричал Прут, указывая вперёд. — Только я не вижу там никого, — не на шутку испугался парень, в темноте не было ни движения, ни звуков сражения.

Добежав до места битвы, Прут увидел лишь мёртвые тела двух мужчин. Эла нигде не было.

— Он убил их? — спросил Прут. — Может он сейчас к хутрею идёт?

— Нет, — покачал головой Эвил. — Ты не знаешь, он был ранен?

— Да, его рукав был в крови, когда я подбежал, — ответил Прут пытаясь отыскать разбросанные вокруг ножи.

— Судя по всему, окончив бой, он свалился с ног, — указал Эвил на место возле мёртвого мужчины, — но после второй подошёл к нему и унёс отсюда. — Эльф смотрел на землю, будто на карту местности, из которой можно было узнать местоположение Эла.

— Ты это по следам узнал? — спросил Прут.

— И по ним тоже… — Эвил сделал несколько шагов от места боя, а после изрёк, — за него можно не беспокоиться.

— Почему? Его утащил неизвестно кто, неизвестно куда! — воскликнул Прут.

— Почему же неизвестно, — без капли сарказма, успокоил его Эвил, — его унёс эльф, друид, скорее всего молодой. Похоже, Эл выполнил задание Ирены по поиску выживших, — улыбнулся Эвил.

— С чего ты это взял? — потребовал объяснений Прут.

— Всё просто. Следы, начиная отсюда, замели. Уверен, что с помощью одного несложного заклинания. Такое сможет лишь эльф. Но он позаботился лишь о наземных следах, значит он неопытный. Мы легко сможем выследить их по подмятым или даже надломанным нижним веткам деревьев, — указал Эвил на одну из веток.

Эльф уверенным шагом, оглядываясь на деревья, последовал вглубь леса. Изредка они замечали капли крови на земле, оставленные Элом. Вскоре следы вывели их из леса.

— Что теперь будем делать, — спросил Прут.

— Разве неясно? — спросил Эвил. — Видишь кряж? — указал он на огромный валун, выросший из земли посредине равнины. — Больше вблизи нет ничего. Думаю, там есть пещера. Далеко они просто не могли уйти.

Через пару минут, они уже исследовали камень на пещеру.

— Ничего, — подвёл итог Прут, после нескольких минут поиска.

— Нет. Исследуй его на ощупь. Здесь вполне может быть иллюзия, — сказал Эвил и, в этот момент, его рука провалилась сквозь камень, — есть! — воскликнул он. Прут подбежал к нему, увидев руку, опущенную в камень, он удивился лишь на секунду, но после, вспомнив исчезающего в воздухе Эла, сдержал удивление.

— Нам нужно пройти сквозь камень? Эл внутри него?

— Нет. Эл под ним. Под этим кряжем пещера, а это замаскированный вход в неё. Идём.

Прут, пересиливая себя, последовал вслед за Эвилом. Сначала он опустилв камень лишь руку, а после вошёл целиком. Вопреки ожиданиям Прут не почувствовал ни холода, ни тепла, вообще никаких ощущений, будто и не было здесь камня вовсе. Оглядевшись вокруг, Прут понял, что Эвил был прав, они находились внутри пещеры. Пологий спуск вёл вглубь, но Эвил не торопился двигаться дальше.

— Простите, мы пришли за нашим другом, — проговорил Эвил, — я — эльф, со мной человеческий подросток, он на нашей стороне. Мы можем спуститься?

— Спускайтесь, — услышал Прут женский голос из глубины пещеры.

Как оказалось, пещера была не такой уж и большой, спуск и один отсек, в котором и находилась эльфийка. Прут отметил, что Эвил был прав, она была молода, а возле неё лежал посох, почти как у Ирены, разве что поменьше. Эл лежал на небольшой кровати, рядом с эльфийкой, которая что-то мешала в небольшом блюдце. Улыбка эльфийки, которая не покидала лицо, показалась Пруту слегка фальшивой. Будто за этой улыбкой прячутся совсем не весёлые мысли, и уж точно не радостные воспоминания. Но она улыбалась, пытаясь почувствовать себя счастливой и подарить эту улыбку другим. Чёлка, как это нехарактерно для эльфийских девушек, прикрывала глаза, будто пряча их от окружающего мира.