Оксана Демченко - Убить эльфа

Зато пока они развлекаются, можно поставить пирог. Хорошее дело, неспешное и домовитое. Позволяет думать о Диале, маме, сестре — о каждом понемножку, без излишней и грозящей огорчением протяженности мыслей.

К тому же такая работа сильно укоротит день. А ведь ждать еще целую неделю! Невыносимо долго, когда знаешь срок…

Ами возникла над поляной на закате последнего дня длинной недели ожидания. Зависла, с интересом ощупывая своими лапами-руками крышу трактира. На тонких концах щупальцев то и дело возникали присоски, которые ловко изымали из садов поблизости ранние сорта яблок на пробу. Не то чтобы черепахе есть хотелось, но ведь ей любопытно. Кира лежала на чердаке и с восторгом наблюдала за реакцией эльфов на возмутительное безобразие. Даже в Дэйгэ хоть кто-то да выбежал бы поругаться! Просто ради общения. Жители долины Рэлло, закаленные проделками королевских — и не только, надо отметить, — детей, некоторое время спокойно наблюдали за действиями Ами. Потом в одном из садов появилась женщина, набрала огромную корзину самых спелых яблок и отправила к порогу трактира, лениво махнув рукой и прошептав соответствующее заклинание. Нравится — кушай.

Когда к яблоням вышла вторая, Ами смущенно отдернула щупальце. Столько ей не надо! И что это за шалость, когда все можно?

— Где эта белокурая хулиганка, которая неделю мешает мне самостоятельно печь пироги? — зашумела внизу, в недрах дома, королева. — Кира, ты готова?

— Да.

— Платье достойное? Прическа в порядке? Жбрых вымыт?

— Все идеально до ужаса, — отозвалась девушка.

— Хорошо. Спускайся.

Кира послушно пошла вниз по лестнице, миновала пустой зал, улыбнулась Риоле, наряженной заботами королевы в длинное зеленое платье незнакомого парадного фасона. Платье принцессе очень шло, но явно не слишком нравилось. Оно имело шлейф, нелепо цепляющийся за мебель, двигающий стулья и смахивающий пыль.

Сама королева обнаружилась на крыльце. В светлой блузке и довольно строгом черном костюме. Правда, юбка имела очаровательный разрез, а жакет — дивный серебряный узор.

— Одета ты безобразно для данного случая, то есть для присутствия в свите королевы, — вздохнула Сэльви и рассмеялась: — Мне нравится. Всяко лучше, чем вырядилась Риола.

— Я думала, это ты ее заставила, — призналась Кира.

— Нет, конечно. Куда хуже — ей вреднюга Лэйли посоветовала.

Риола вышла на улицу и страдальчески кивнула. Глянула на маму с надеждой. Та пожала плечами, неопределенно повела рукой, щелкнула пальцами — и платье съежилось до вполне милого рабочего варианта.

— Спасибо, — с чувством сказала Риола. — Вернусь — я ей тоже посоветую. Дружески.

— Кошка умница и ведьма, — задумчиво сказала королева. — Не затевай скандал. Она все равно окажется выигравшей. Просто ничего ей не говори. Вообще. Вот увидишь, она примчится через пять минут. И даже извинится. Мы отбываем?

— Да. Ами, открой нам рубку. Вчера мы летали к гномам, и нам объяснили, что у любого корабля есть рубка, — гордо пояснила Риола, поднимаясь по сформированному в трап щупальцу. — Нам нравится. Моя Ами — корабль, а не просто черепаха. Она корабль, а я — капитан.

Риола мягко погладила возникшее из пола кресло, села и прикрыла глаза. Кира устроилась рядом, королева — с другой стороны.

— Поглощение света, чтобы нас не видели, — посоветовала Риола. Чуть пожала плечами и добавила: — Все, теперь в Юльск.

— Ох, неинтересно так летать, хоть и удобно, — проворчала королева, рассматривая унылый вид на сараи сквозь прозрачный пол. — Кира, девочка моя, как ты здесь жила? Страшное место. Вернемся, я тебе сладких плюшек испеку, так захотелось от жалости… Помню, ты пришла ко мне худенькая, бледненькая, хоть плачь! Прямо прозрачная.

Кира тоже смотрела вниз, на город. Ами висела почти точно над зоной выхода заделанного уже канала пассажирского грызлотракта. И снова, как неделю назад, на месте Юльска был серый ряд сараев. Правда, их уже разбирали.

В розовом домике горел свет. Кира чуть повела руками — нет, сестры там не заметно. Она на другом конце длинной вереницы сараев. В бывшем кафе. Еще бы! Жить у соседки не захотела. Ами уловила итог поиска и поплыла к нужному дому, снизившись и двигаясь над самыми крышами.

В городе оказалось пусто. Вдали, на горизонте, горели огни поста контроля на дороге. А ближе — никого. Только на крыше кафе сидел король, гладил рыжего крупного кота и приветливо махал рукой.

— Он нас видит, — огорчилась Риола. — Папу не обмануть.

— Папа — маг восьмого круга, — гордо сообщила Сэльви. — Давай скажи своей Ами ждать нас. И еще лучше — спустить на крышу. А то дожили — корабль, который яблоки горазд воровать у соседей. Что характерно, из сада Эриль ни единого не взяла! Обида неизбежна.

— У нее нет ранних сортов, — оправдалась за Ами ее подруга. — Но если надо, я сама завтра перелезу через забор и съем самое большое и кислое, какое найду.

— Нет, лучше я, — мечтательно вздохнула королева. — Давно город не развлекался. Пусть посмеются.

Король не удивился столь многочисленному обществу. Кажется, ничего иного он и не ожидал. Поздоровался, с самым восторженным видом похвалил королеву за выбор костюма. И перешел к делам.

— Кота зовут Ревун, — пояснил он. — Вырос у ведьмы и частично модифицирован. Сперва работала она, бессознательно, по-детски. Потом я. Полная настройка на подкачку энергии, открытый канал. Еще он отлично гасит негатив, направленный на хозяйку и тех, кого сочтет друзьями. Умен, ловит мышей и крыс. Разбирается в ядах, обнаруживает и разгрызает провода систем прослушки. Пока это все его таланты.

— Неплохо, — искренне похвалила Кира.

Ей было страшно до дрожи в коленях. Неужели получится увидеть Нору? И даже поговорить! А вдруг сестра ее не узнает? А вдруг…

Король улыбнулся ободряюще, погладил усердно мурлыкающего кота.

— Мне пора. Не хочу быть опознанным и вообще замеченным. Пригляжу за вами со стороны и уйду, не ждите. Дела… всегда дела. Ревун, разбуди Нору и тащи ее сюда, на крышу.

Король отпустил кота, мягко шагнул к краю крыши и спрыгнул вниз. Ревун отвернулся от незнакомого общества, усердно вылизал левую переднюю лапу, изредка кося желтым светящимся глазом на жбрыха. Изучил и пару раз лизнул правую лапу. Счел, что достаточно долго акцентировал внимание на своей независимости, выдержал паузу и может позвать Нору, сделав вид, что это — исключительно его собственная идея.

Скользнул в полуприкрытое низкое чердачное окно. Было слышно, как он, крупный и тяжелый, спрыгивает на пол, бежит, ссыпается по лестнице… Потом надолго повисла тишина.