Вера Чиркова - Все могут короли?!

  -Спасибо... - ко мне смело шагнула хрупкая женщина в простом платье, но с осанкой королевы, - ты сказал именно то, что я повторяю ей при каждой встрече. Она рассказала про тебя... я очень рада, что у моей дочери появился такой друг. У моих дочерей.

  -Благодарю, надеюсь в будущем стать другом и вашему сыну, - сразу разгадав мальчика в худеньком ребенке лет восьми, открываю ей все карты, - и очень надеюсь, что совместными усилиями мы сумеем как можно скорее добраться до замка. Элессит... ты рассказала матери про то, что произошло вчера во дворце?

  -Не всё... - на щечках принцессы вспыхнул стыдливый румянец, - я думала... тебе будет удобнее.

  А я думаю, что удобнее всего это будет сделать духам. Ведь они наверняка видели и слышали все, что происходило в кабинете, если я правильно догадался насчет истинной сущности злополучной брошки. Не зря же она валяется там на самом виду, вздумай очередной правитель спрятать символ в сокровищницу и духи останутся без свежей информации.

  -Мы всё рассказали, - через миг откликнулись на мою просьбу духи, - но ей, кажется...

  Я уже и сам увидел, как резко побледнела и пошатнулась Алексанит, и, прыгнув навстречу, успел подхватить повелительницу на руки. Конечно, мох мягкий и духи не позволили бы ей удариться, но в такие моменты реакция тела опережает сознание.

  -Мама! - метнулась к нам принцесса, и крепкая рука короля очень вовремя поддержала её под локоток.

  -Не волнуйтесь... Грег сумеет о ней позаботиться, разрешите, я помогу вам сесть поудобнее? - ого, с каким горьковатым сарказмом прозвучала первая часть фразы, и как резко сменилась она мягкой заботой.

  Похоже, я зря добавлял масла в огонь, хотя во всем, что касается девушек о нашем короле ничего нельзя знать заранее.

  Не успел я усадить герцогиню поудобнее, как с одной стороны к ней немедленно прижался сынишка, а с другой опустилась на колени принцесса, расстроенно вглядываясь в лицо матери и не обращая никакого внимания на все старанья короля.

  Маги и сыскари тем временем помогали рассаживаться гостьям, стараясь переговариваться как можно тише, почти шепотом, умиляя меня такой трогательной заботой.

  -Грег... - осторожно коснулась моего плеча рука Зигеля, - я правильно думаю...

  -Правильно, - понимающе оглянулась на милорда принцесса, - Мама, это лорд Зигель... я рассказывала.

  -Минни... - обернулась герцогиня, и сидевшая неподалеку женщина неуверенно поднялась с валуна, - Знакомьтесь, милорд, это маркиза Аминия ре Тастин.

  -Я очень рад, - шагнул к маркизе Зигель и почтительно склонился, целуя бледную руку, - познакомиться с матерью моей невесты и буду счастлив, если вы согласитесь жить в моем замке. Леса будет очень счастлива, я уверен.

  -Благодарю вас милорд... за щедрое предложение... - из глаз маркизы вдруг хлынули слезы, - я недавно узнала... что у меня больше нет ни семьи, ни дома.

  -Мы - ваша семья, - твердо объявил Зигель и усадив будущую родственницу на валун, решительно устроился по соседству.

  -Кто такая эта Леса? - тихий шепот Клариссы и тычок в спину вывели меня из секундного замешательства.

  -Не волнуйся, - обернувшись, посмотрел я в знакомые глаза и, подчиняясь внезапному импульсу, легко взъерошил белые волосы, - Леса приемная дочь герцога и очень достойная девушка.

  -Твоя работа? - шепнула одними губами, на миг прислонив пушистую голову к моему плечу магиня, одновременно прося прощения и прощая сама.

  Я принял ее безмолвные извиненья, и дал это понять прощающим взглядом но в ответ на вопрос отрицательно качнул головой.

  -Это вина портрета, Макквин безумно талантлив.

  -Макквин... а, это же тот неуклюжий мальчик, что был так влюблен в Алексу, - припомнила сидевшая рядом с Энилием дама, знакомым жестом поправляя пышные золотистые локоны.

  -Ваши дочери похожи на вас... очень хорошенькие и такие умницы... - непроизвольно сорвалось у меня с языка, и я сразу рассердился на себя за легкомыслие и болтливость, - я надеюсь, что вы вскоре сможете с ними познакомиться. А сейчас мы должны выслушать духов, только они могут подсказать, как нам отсюда выбраться. Ну а еще лучше, как закрыть страшную ловушку... случайно открытую двадцать лет назад очень перепуганной девочкой. Духи... вы где?

  Присутствующие еще переваривали сказанное мной, потому появление духов не сразу произвело на них такое оглушающее впечатление, как на меня.

  Ну, разумеется, я догадывался, что их тут намного больше, чем шесть особей, но не ожидал, что на мой зов явится столько. Зеленоватые силуэты лежат и сидят между нами, они облепили стены просторной пещеры, и даже устроились на свисающих с потолка моховых лоскутах.

  -Что?! - наконец-то мне удалось увидеть на лице Леона неподдельное изумление, - их так много?

  -Мы выбрали для беседы с вами самых сильных и взрослых духов, - вежливо сообщил ему сидящий рядом со мной дух, и демонстративно отвернувшись от впавшего на миг в прострацию магистра, во всеуслышание объявил, - ты говорил правду, твои друзья не способны причинить нам вред.

  Растерявшейся Леон даже задохнулся на миг от этого заявления, а потом его уши вдруг вспыхнули таким жарким огнем, что я предпочел отвести взгляд.

  -Тогда могли бы предложить свою дружбу самым достойным из них, чтобы мне одному не таскать всех, сами говорите, много я не унесу, - еще недовольно бурчу я, а в уме уже крепнет внезапная догадка, что именно к этому заявлению они и подталкивали меня в последние часы.

  - Еще одни зеленые манипуляторы на мою бедную голову, беззлобно фыркаю про себя и слышу в ответ извиняющийся вздох духа, - Грег... мы не можем первыми обратиться к людям, это главное правило цветка жизни.

  Вот теперь мне стала ясна еще одна функция брошки... надо сказать, очень мудро задуманная. Было бы неплохо пустить сейчас этот артефакт по кругу, вот только как его достать? Или... всё же можно обойтись чем-нибудь другим?

  -Можно сорвать один бутон... - печально сообщил дух, и мне заранее не понравился этот вариант, хотя я пока очень смутно представляю себе ценность неведомых бутонов.

  -А другой вариант?

  -Каждый, кто хочет стать посвященным, должен разрешить духам посмотреть свое глубинное сознание. Дух ведь становится человеку как бы родственником... нужно выбирать очень тщательно.

  -Хорошо, я сам им предложу, но сначала ответь на вопрос... от чего зависит количество духов, выбравших себе... посвященного?

  -Свободные духи следят за амулетом привязки по очереди... у нас много и других дел. Нам повезло, что ты брал амулет три раза... мы все успели тебя рассмотреть. А обычно успевают только один или двое, - важно отвечает дух, явно очень довольный своим везением, и снова мне невольно приходит на ум сравнение с лавочником, дешево купившим большую партию качественного товара.