Ирина Тарасова - Хранящая

Я в ужасе смотрела на это чудовище в человечьем обличье. Ни фига себе великий комбинатор! Мог бы чего и попроще придумать. Да и Ветер после недавних событий вряд ли будет наследником герцога. И Дженнар жив. Или Игорь не в курсе?

— Я дам тебе время подумать, дорогая. И вернусь. Нам нужно поторопиться.

Я лихорадочно заметалась, матерясь сквозь зубы. В кино я видела, что люди со скованными за спиной руками умудрялись вывернуть их так, чтобы те оказались впереди. И, конечно, у героев всегда оказывалась где-нибудь отмычка. У меня имелось расшитое изгвазданное свадебное платье с кучей складок и оборок, крепко стянутые прочной веревкой руки и сильное желание удавить Игоря своими руками. Зато я могла скачками раненого зайца подобраться к Ветру и попытаться опустить его вниз.

Узлы поддавались с трудом, я искрошила все ногти, пока смогла развязать. И едва не взвыла, когда рванувшаяся вверх веревка чуть не выдернула мне руки из суставов. Ветер упал на пол и застонал.

— Ветер! Хороший мой, очнись! — я запричитала над ним, пытаясь хоть как-то приподнять от пола тяжелое тело. И при этом не причинить ему боли.

— Пробуждение не их приятных, — свистящим хрипом сообщил муж. — Почему ты не прыгнула, когда я велел?

— Извини, милый, но я не смогла. Сможешь развязать меня?

— Сядь поближе, у меня едва сил хватает.

Пока он занимался моими руками, я отчаянно взывала к своему дару. Сила пробуждалась медленно и неохотно, словно преодолевая барьеры.

— Где мы?

— У Игоря. То есть Горина. Похоже, именно он всю кашу заварил.

— Ублюдок.

— Наши дела еще хуже. Он собирается занять твое место и захватить власть в Каллайте.

— Интересно, как он собрался это провернуть.

— Он думает, что Дженнар мертв. Ты наследник. Его мать — Хранящая. Хочет засунуть сыночка в твое тело. Для меня есть варианты, и если откажусь, стану шкуркой для нее.

Бледный и измотанный мужчина осторожно притянул меня к себе.

— Никому не отдам ни твое тело, ни твою душу.

— Что будем делать? Меня надолго не хватит. Да и ты меч в руках не удержишь.

— Придумаем. Сколько времени прошло, как думаешь?

— Судя по твоим синякам, сутки. Может чуть больше. Не знаю.

— Мне кажется, примерно сутки. Можем забаррикадироваться и ждать. До кого-нибудь дотянуться сможешь?

— Не стоит пытаться. Пригодится здесь.

— Дьявол! Где мой амулет? — муж суетливо заозирался по сторонам.

— Наверное, сняли. Золотой?

— Ага. Только теперь это их проблемы.

Я старательно вызывала в себе силу, выдирала малейшие крохи у возмущенного организма. Ветер же молча массировал кисти и прислушивался к шорохам за дверью.

— Веселая получилась свадьба, — хмыкнул муж. — Сначала герцог, теперь Горин.

— Зато какая брачная ночь вышла! На всю жизнь запомню!

Я истерично захихикала. Мужчина только усмехнулся, осторожно поднимаясь на ноги.

— Давай-ка, вернись, где сидела. На всякий случай.

Я подчинилась. Толку от меня в такой ситуации мало, а Ветру видней. Мы еще успели обменяться парой неудачных шуток, когда дверь в очередной раз явила нам сияющего во всем своем великолепии Игоря. Он успел лишний раз навести лоск. Длинные светлые волосы мягко спадали на щедро расшитый золотом камзол, холеные руки унизаны перстнями, а парфюмом от него несло… Видимо, считал себя неотразимым. И как мне могло нравиться это жалкое подобие мужчины?! Неудачная пародия в ярком фантике.

Он царственно вплыл. За спиной маячила сгорбленная фигурка в плаще. То ли низкая, то ли и правда горбатая. Меня пробрал страх. Похоже, мамаша. Вот уж где мне понадобятся все силы.

— Дорогая… А где этот? — возопил блондин, оборачиваясь.

Ветер прыгнул. Мужчины покатились по полу под истошный старушечий визг. Я тупо наблюдала, как мой Защитник захлестнул шею Игоря веревкой и с силой потянул.

— Остановись! — хриплый голос из-под капюшона. — Или я убью тебя!

— Ты ничего не можешь мне сделать, Хранящая, — усмехнулся Ветер. — Зато я с легкостью сверну шею этому куренку.

— Защитник, — прошипела старуха, захлопывая дверь и откидывая капюшон.

Сморщенная кожа шарпея — попка младенца по сравнению с этой развалиной. Бесцветное бескровное лицо, горящие лютой ненавистью темные глаза, паучьи иссохшие пальцы, обвисающее на светящихся сквозь кожу костях. Более уродливой старухи я не видела.

— Значит, эта дрянь — твоя Хранящая, — хмыкнула она. — А ведь я так же легко могу сожрать ее душонку. А? Не думал об этом?

— Попробуй, мумия, — я выпрямилась, сжимая кулаки от злости.

Не зря меня так гоняла Жива в дуэльных наших занятиях. Пусть я и узнала слишком мало, но взбесившиеся вокруг потоки давали достаточно пространства для маневров.

Бушующий вокруг ураган силы швырял меня из стороны в сторону, но я упорно рвалась к тонкой путеводной нити, к самому ядру черной воронки. И как такое недоразумение могла стать Хранящей? Да у нее все потоки в узлы завязались! Поди найди тут нужное. От отчаяния начала дергать за все подряд, плетения отзывались судорожными волнами, но тонкой путеводной я все не могла найти.

— Умная девочка, — змеиное шипение шло со всех сторон. — Но глупая. Ты ведь никогда не перешагнешь черту, правда? Кишка тонка?

Черту? Это она ядро, что ли, имеет в виду? И тут потоки окончательно свихнулись. Я даже на наших аттракционах такого калейдоскопа не видела, тошнота плотным комком зависла в горле. Плотной сетью плотные плетения энергии двинулись на меня. И если б я попала под них — каток асфальтоукладчик показался бы мне раем. Рванувшись назад, я пыталась вывернуться, вырваться, слепо атакуя подступающие ко мне связки жгутов — потоков. Я металась в ужасе, ощущая ледяное дуновение ее силы и понимая, что мне с ней не справиться.

И в тот момент, когда я уже слышала эхо торжествующего смеха старой ведьмы, как та резко смолкла. Потоки резиновой волной откатились назад и, дернувшись пару раз, заняли привычные места, бледнея на глазах. Вынырнув в реальность, я увидела Ветра, стоящего над трупом старухи. Игорь, хрипя, катался по полу, пытаясь сорвать с шеи брошенную мужем веревку.

— Ветер? — я испуганно смотрела на его белое, словно снег лицо. — Ты в порядке?

— Не думал, что мне когда-нибудь придется это делать…

Вот оно. Сила Защитника. Его право судить Хранящую. И обрывать ее жизнь. Жутко. Страшно. К тому же Защитник идет рядом с Хранящей всю ее жизнь, зачастую становясь большим — половинкой, частью души. От этого их сила еще страшнее. Да, Ветер — опасный противник, сильный и опытный воин, я видела его в схватке. Но сейчас он мне внушал просто животный ужас и трепет. И вот ЭТО — мой муж?! Как-то сразу хочется быть хорошей и послушной женой…