Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна Механического бога

— Ну а чего? Парень он красивый, а сейчас, как вырос, так вообще — конфетка. Если бы у меня не было Юргиса, я бы сама не отказалась от такого партнера. Тебя он явно обожает до трясучки. К тому же граф. Вот и женились бы.

— Лол, ты совсем дурочка? — покрутила я пальцем у виска. — Я не хочу терять Карела только ради того, чтобы проверить, каков он в постели. Я люблю его… Ррыгр! Ну как тебе объяснить-то? Он мой самый родной и близкий человек, лучший друг. Не могу я без него, понимаешь? Я доверяю ему как самой себе. И портить то, что между нами, из-за глупости не хочу.

— Дурочка у нас — это ты, — отмахнулась она от моих слов. — С Извергом-то чего делать будешь?

— Не знаю, — сдулась я. — Я боюсь, что он меня как-то заставит… принудит к браку. А я тогда не выдержу и сломаюсь. Каменная золоченая клетка и почетная кабала жены главы рода Стенси — не для меня. К тому же я тогда Карела больше никогда не увижу. Уж его-то Ивар отвадит в первую очередь. Он меня жутко ревнует к напарнику.

— М-да, — повела плечами красавица брюнетка. — Кажется, нас всех ожидают нешуточные страсти. И кого ты выберешь, если встанет вопрос «или — или», я, кажется, догадываюсь.

— Однозначно — Карела! — серьезно ответила я на незаданный вопрос. Потом хитро улыбнулась и протянула: — Ло-ол, а я теперь мама.

— Чё? — подавилась она вдохом и вытаращилась на мой живот. — Ты когда успела-то?! Ой, ужас!

— Моему сыну тридцать шесть лет, его зовут Михалиндар Золотов, и он — чистокровный эльф, — добила я ее.

— Э-э-э… — явно забуксовал мыслительный процесс соседки.

— А еще мы с Карелом купили на двоих дом и привезли из реальности Лаэтра экономку, чтобы она за ним следила. А Михалиндара я отправила к родителям своего жениха, чтобы он учился там в эльфийской детской школе, пока я тут грызу гранит науки.

— А-а-а… — никак не могла отмереть девушка.

— Кроме того, нам с напарником за особые заслуги на благо реальности Дарколь, в которой мы проходили практику, вручили по их высшей награде — Ордену Бриллиантовой Шестеренки. Так что мы с Карелом теперь орденоносцы.

Лола, как рыба, молча открывала и закрывала рот, явно не находя слов. А я смотрела на нее и улыбалась. Устала я бояться и переживать. Ивар приедет только завтра, он предупреждал, что вернется прямо накануне занятий. А до того мне хотелось поболтать с девчонками, почувствовать себя снова обычной студенткой, не обремененной проблемами, женихами, напарниками, поклонниками, сыновьями и кучей всяких обязательств.

— Ты шутишь? — с дикой надеждой в глазах спросила Лолина, наконец.

— Ничуть! — не оправдала я ее надежд.

— Тогда сегодня мы должны напиться, — констатировала она, вставая и беря себя в руки. — Изверг прибудет только завтра, новости он уже знает, раз ты у него гостила. А вот нам все расскажете. К вечеру соберутся все наши, мы договаривались, пока вы там… ордена зарабатывали. Вари запас своего зелья, ведьма. Я пока всех обойду и предупрежу.

Вечером того же дня посетители одной из таверн славной столицы Межреальности с улыбками поглядывали на шумную веселую компанию школяров, сидящих за одним большим столом.

— «Вышибалы» гуляют, — понятливо переговаривались они между собой. — С каникул вернулись, поди, не скоро теперь смогут повеселиться. Учеба на носу…

Вызывали их улыбки и смешливые парочки. Миниатюрная белокурая эльфиечка жалась к серьезному русоволосому парню, обнимающему ее с нежностью. Рядом роскошную брюнетку, про которую можно было сказать, что она точно не человек и не эльфийка (а кто уж — разве разберешь), прижимал к себе высокий рыжий студиоз и периодически целовал свою подругу в висок, а то и в губы, а она смотрела на него с обожанием.

— Скоро поженятся. Как пить дать! — со знанием дела говорили друг другу кумушки, коих тут было немало, таверна-то из приличных.

Еще одна девица из компании сидела между двумя кавалерами: золотоволосым эльфом из породистых, сразу видно, и красивым серьезным человеческим парнем. Вот насчет этих троих мнения у публики расходились. На пальчике у хорошенькой голубоглазой куколки красовалось обручальное колечко эльфийской работы, но своему ушастому соседу брюнеточка с замысловатыми косами и длинными тонкими спицами, воткнутыми на затылке, обнимать себя не позволяла: со смехом уворачивалась и обещала надрать кое-кому слишком длинные уши. При этом, словно само собой разумеющимся, для нее было приникнуть плечом или полностью откинуться на каштановолосого парня, который хоть и не лапал ее, но придерживал, как свою давнюю подругу.

Под их столом отдыхали крупная золотистая собака и смешной юркий зверек с очень пушистой шерсткой и носиком-бусинкой. А сверху между тарелок важно вышагивали два крупных черных ворона и склевывали кусочки мяса и крошки. Подавальщица хоть и косилась на живность неодобрительно, но прочь не гнала, а учитывая, что все, как один, студенты являлись магами, то и зверушки с птицами у них чай не простые. Фамильяры небось, вон глазищи-то у всех какие умные. Так и зыркают по сторонам!

Молодежь же дошла до стадии, когда забывают приглушать голоса. Взрывались смехом, слушая ту самую девчонку, что никак не могла выбрать меж двух ухажеров. А она, эмоционально жестикулируя, рассказывала им нечто такое, от чего рыжий парень периодически бился головой об стол и стенал. Подруга гладила его по буйной огненной гриве, но видно было по выражению ее карих глаз, что и сама она умирает от зависти. Еще двое школяров, оба люди, тоже страдали, слушали с интересом и явно мечтали, что когда-нибудь и им так же повезет. Боевики, поди, они все авантюристы и мечтают о подвигах.

— …бриллиантовой шестеренки! — задрала подбородок рассказчица.

И уже вся компания, кроме парнишки с каштановыми волосами, подружки рыжего и эльфа, которые, вероятно, были в курсе, взвыла в голос в едином порыве.

О беседах руководства ВШБ,

не предназначенных для лишних ушей

Примерно в это же время глава Высшей Школы Библиотекарей в своем кабинете о чем-то беседовал с ослепительно красивой молодой женщиной с длинными волосами цвета воронова крыла и яркими зелеными глазами. Шелковое черное платье облегало ее стан, словно вторая кожа, но выглядела она неприступной и отстраненной, а вовсе не какой-нибудь разбитной особой. Что уж обсуждали эти двое, неведомо, но судя по тому, как ректор закатил глаза и тоскливо вздохнул, тема у них была серьезная.

— Пора, магистр, — тихо убеждала его темная фея, а это была именно она. — Если мы хотим все проконтролировать сами, то пора. Вы ведь знаете Золотову, эту шебутную егозу нельзя выпускать из поля зрения. А то ж она такого натворит… Его величество вас по головке не погладит.