Терри Гудкайнд - Первая исповедница

      — Постарайся быть храброй, — сказала Магда. — Мерритт поможет. Твоему мужу нужно видеть, что ты остаешься сильной для него.

      Женщина кивнула и потянулась, чтобы сжать руку Магды.

      — Я постараюсь.

      — Где мне найти тебя? — спросил Мерритт тихо.

      — Я буду в своей комнате, — ответила Магда, — или в кладовке по соседству, пакуя вещи и готовясь к переезду, чтобы освободить место для нового Первого Волшебника.

      — Тогда жди меня, я приду за тобой, как только помогу Джеймсу.

      Его ореховые глаза еще больше отливали зеленым в свете заката, и они говорили больше, нежели слова. Он знал, как важно было их дело, но в то же время не мог позволить человеку, едва цепляющемуся за жизнь, умереть, если был в состоянии спасти его.

      Мерритт протянул руку и мимолетно коснулся щеки Магды, после чего в спешке последовал за женщинами.

      Магда стояла в центре массивного каменного моста, все еще чувствуя прикосновение его пальцев на щеке, наблюдая, как три человека пересекают мост, быстро направляясь к зияющей железной пасти опускающейся решетки. Это был небольшой, но весьма примечательный жест, который, как она думала, говорил, что он понимает беду, в какой они оказались, и просил держаться до тех пор, пока он вернется.

      Магда знала, что исцеление тяжелораненых людей может занять определенное время. Если все идет правильно, это может иногда занять нескольких часов, но с такой же легкостью и нескольких дней.

      Этот человек, Джеймс, по-видимому, друг. Он нуждался в помощи Мерритта, иначе наверняка умрет. Мерритт, конечно, должен помочь, попытаться вылечить его. Магда не ожидала меньшего от Мерритта.

      Но она и не думала, что у остальных есть дни, чтобы ждать.

      Шкатулки Одена пропали, сноходцы разгуливали по Замку, предатели пребывали среди них, люди таинственно умирали и мертвые охотились в темных проходах.

      Магда знала, что никто, кроме Мерритта, не верил ей.

Глава 56

      Пока мешанина мыслей боролась за внимание, Магда смотрела на каменную стену на краю моста и вниз, в огромную пропасть. Трещина в горе, перетянутая мостом, опускалась почти до самого дна долины. Часто облака проплывали под мостом, но не сейчас. Сегодня влажная, серая дымка скрывала происходящее на глубине. Стая птиц пролетела под аркой моста, и далеко внизу деревья цеплялись к скале на небольших выступах. Еще ниже Магда могла различить валуны.

      Валуны напомнили Магде о других, под скалой, куда Барах прыгнул навстречу смерти, и она едва не совершила то же самое. При этой мысли Магде пришлось отвернуться, чтобы избежать головокружения.

      Темные, высокие каменные стены Замка ловили последние теплые лучи заходящего солнца. Влажный воздух хранил мертвую тишину, пока день близился к концу.

      Магда стояла, глядя на голубую дымку в горах вдали, по другую сторону моста, не зная, что делать, не зная, как долго она может осмелиться ждать Мерритта, прежде чем ей придется отправиться без него вниз, в подземелье, чтобы отыскать вражескую колдунью. Кто-то, шедший по мосту, поймал ее взгляд.

      Это был Советник Сэдлер. Он выглядел мрачным, решительно шагая через мост, опустив голову и смотря на землю перед собой, словно в оцепенении.

      Магда двинулась и мягко поймала его за руку.

      — Советник Сэдлер, добрый день.

      Его рука пребывала в плену ее захвата, Советник поднял взгляд.

      — Магда, — он моргнул, внезапно вздрогнув от своих мыслей. — Добрый день.

      Когда Советник сделал шаг, Магда придержала его руку, призывая остановиться и не давая уйти.

      — Что-то не так? — спросила она.

      Сэдлер с несчастным видом нахмурился.

      — Это так очевидно?

      — Нет, не совсем. Просто, я почувствовала что-то, когда увидела вас. Могу я что-нибудь для сделать?

      Мгновение он смотрел на Магду, затем, в конце концов, отвел взгляд ясных глаз под опущенными веками прежде, чем заговорить.

      — Совет принял некоторые решения, — сказал он. — Вы встретили меня в раздумьях над этим вопросом.

      — И вам не нравятся эти решения?

      — Не могу сказать, что полностью согласен с их постановлением.

      Было нетипично для него высказывать подобное личное мнение относительно вопросов, решенных Советом. Он обыкновенно был вполне сдержан. Мысли обо всех неприятностях в Замке все еще не покидали голову Магды, и она решила не пускать дело на самотек.

      — Могу я спросить, что они решили, если это беспокоит вас?

      Он сжал губы на мгновение, обдумывая, но затем, наконец, сдался.

      — Люди очень скоро узнают. Это не будет тайной долгое время.

      — Они назвали Первого Волшебника? — Догадалась Магда. — Верно?

      Сэдлер выпрямился, изучая ее лицо, пока, в конце концов, не выдохнул. Советник посмотрел на город далеко внизу, в долине.

      — Да. Даже больше.

      Озадаченная, Магда не собиралась обходиться без дополнительной информации.

      — Не понимаю, что вы имеете в виду. Что значит "больше"?

      Сэдлер вышел из раздумий и осмотрелся, желая убедиться, что никого нет поблизости, затем взял руку Магды и повел к каменной стене на краю моста. Женщины, несущие различные свертки, спешно возвращались в Замок из рынков Эйдиндрила. Мужчины шли к телегам, запряженным мулами, или ехали в повозках, заваленных товарами всякого рода: от дров до бочек с соленой рыбой.

      Двойная колонна солдат, движущихся из Замка, проехали мимо на больших черных лошадях. Их броня отражала янтарное свечение позднего дневного света. Кольчуги и доспехи звенели, когда лошади двигались рысью. Люди спешили убраться с их пути. Все, как один, большие мужчины несли копья, удерживая их вертикально под идеально прямым углом. Эти вооруженные люди, называемые Черными Уланами, были одними из самых смертоносных воинов в Гвардии Замка. Помимо носки черных туник под доспехами и кольчугой, они также заявляли о себе с помощью длинных черных вымпелов и прекрасных вороных коней.

      Сэдлер наблюдал, как Черные Уланы галопом уносятся прочь, пока они не достигли противоположного конца моста. Он ждал, когда люди вокруг возобновят движение, ждал, пока они двое не останутся в стороне ото всех, кто пересекает мост.

      — Вы хорошая женщина, Магда. Всегда справедливы и всегда очень рассудительны. Поэтому я расскажу все до того, как вы услышите об этом где-нибудь еще завтра.