Хроники королевств. ледяная принцесса.
Уже завтра наступит день моего совершеннолетия. Если быть точнее, то сразу после полуночи. Как вспоминала мама, мой первый крик раздался, едва бой часов оповестил о начале нового дня. Напряжение, витавшее в самом воздухе дворца в последние дни, сгустилось настолько, что даже дышать становилось тяжелее.
С большим трудом я отправила за неделю до этого дня подальше от дворца Хеллу и Лорелею, сейчас они вместе с лордом Аластором и наставником Тиберием ждали меня в том самом охотничьем домике, принадлежавшем лорду Дармину. Там же сейчас готовились к своему появлению во дворце и лорд Норидан со своими друзьями. Честно говоря, эта подготовка больше напоминала тяжёлую тренировку.
Я видела те плетения, которые бывшие наёмники использовали во время этих тренировок. И понимала, что явно не условия в Академии способствовали тому, что мужчины кастовали заклятье зеркальных ножей, не отвлекаясь от фехтования. Надо отдать должное, что друзья у моего мужа-консорта тоже были далеко не так просты. И в этой троице сложно было определить, кто был главнее.
Эрик Нордхард наследник земель вольного клана наёмников. Огромный замок клана, который одновременно был и жилищем, и тренировочным лагерем, и главным центром жизни клана носил название Северной твердыни. Собственно, и сам клан носил то же имя. На самом деле к Северу, как к территориям, земли клана имели весьма далёкое отношение.
Когда-то выходцы из различных народов и королевств объединились в братство, чтобы иметь место, куда возвращаться. Так в необитаемых горах, где кроме кошек не выживал никто, появилась твердыня. Многое изменилось за прошедшие века, сам мир изменился, появились новые народы, и новые враги... Общины горных кошек превратились в сильное княжество. А разношёрстное братство вольных наёмников, превратилось в сильный клан, тех же самых наёмников.
Секреты вооружения, особые боевые плетения заклинаний, доспехи и муштра чуть ли не с младенчества, превращала любого воина клана в ценное приобретение, как сообщника, и в очень опасного врага во всех остальных случаях. Члены клана никогда не мешали друг другу, спорные контракты разрешались на совете мастеров клана. А вот мстили друг за друга с особым удовольствием. Ну и в покое членов клана тоже не оставляли. - Мастер Тиберий, какая неожиданная встреча! - чуть ли встал в стойку молодой глава клана. - За прошедшие пятьдесят лет вы не ответили ни на один призыв клана. - А ты кто такой, чтоб я тут с тобой расшаркивался? - прищурился мой наставник, отвлекаясь от спора с лордом Дармином. - Эрик Нордхард, наследник Твердыни и глава клана. Держите, как знал, что пригодится. - Протянул он странный круглый медальон, напоминающий монету. - И ты держи. - Наставник монету не взял, а положил поверх неё платок. - Сопли подотрёшь, молокосос. - Мастер Тиберий, по праву крови... - Клан предал право крови в отношении меня тридцать лет назад. - Развернулся спиной к Эрику наставник.
Для клановца это было оскорблением, так показывали, что его считали настолько ничтожным, что даже не опасались. - Нападение на кошек было ошибкой клана, обошедшейся нам очень дорогой ценой. Княжество не позволяло прекратить столкновение почти пятнадцать лет, даже не допуская и речи о переговорах. Клан дорого заплатил... - уверенно начал Эрик. - Недостаточно дорого! Моя мать была кошкой! И не только я был в клане из таких полукровок, но амбиции вашего деда, посчитали многовековой союз ерундой! И клан ударил по не ожидавшим удара в спину соседям! Вы в курсе, что стало с полукровками кошек и с теми, кто на совете мастеров клана выступил против нападения на тех, кто помогал нам выживать в горах? Те единицы, что смогли вырваться либо сдохли от полученных ран, либо на всю жизнь получили долги жизни перед теми, кто их спас! И не тебе, щенок, мне тут про право крови мяукать! - вот и прояснились обстоятельства того, как у моей матери оказался зарок наставника. - Почему же вы не ушли к кошкам? - прижала к груди руки Лорелея. - Кошки сразу отреклись от нитей связывающих их рода с кланом. Они предательства не прощают. - Тяжело вздохнул наставник. - Ваша племянница училась с нами в Академии, и открытой вражды не выказывала. – Полез, куда не просят Норидан, надо запомнить об этом его качестве. - Да, Хельга с братом здорово накрутили вам хвосты! Сколько клановых положили? Одно только взятие Мардуба вам стоило половины егерей клана! А сколько вы там продержались? - с откровенной насмешкой поинтересовался мой наставник. - Час и тринадцать минут. - Отчеканил Эрик. - Ровно столько мы стоим в молчании в память о погибших в той атаке на столицу княжества. Вернуться тогда не смог никто. В том числе и мой отец. - А это ты дедуле своему спасибо скажи, а лучше в морду плюнь. Ты ж некромант. - Отмахнулся от него наставник и подошёл ко мне. - А ты не вздумай думать, что была мне обузой, наглая упёртая мелочь. Тренировал я тебя также, как натаскивал бы Гордению, если бы Хельга доверила мне воспитание своей дочери. - Так вы у нас родственник княгини? - хитро прищурился лорд Дармин. - Отец Хельги, моя мать и мать Кондрата были родными. Но после нападения, меня нет среди имён родичей. Тут вам ничего не выгорит. - Сразу пресёк наставник.
Но взгляд лорда говорил о том, что этот разговор ещё не окончен. - Так если на вас самих напали, почему вы не расскажете об этом? Ваша вина в чём? - решил влезть и последний из троицы Даниэль Хантер.
Ярко-рыжий и голубоглазый маг. Ходячая редкость, потому что он был одним из тех редких магов, что обладали и стихийным даром, и некромантией. Даниэль родился магом огня, причём очень сильным. При рождении умудрился спалить половину родового замка. Пытливый ум, настойчивость и сила воли, доставшаяся лорду Даниэлю от его матери, которая оставшись вдовой в двадцать лет и с годовалым ребёнком на руках смогла не только отстоять своё место, но и резко осадить родственничков, посчитавших, что молодая вдова не помеха на пути к богатому наследству её сына.
