Павел Корнев - Ледяная Цитадель
— Глотай, — ссыпал мне в ладонь несколько разноцветных пилюль Виктор Петрович и протянул кружку: — Запивай!
Проглотил, запил. Таблетки оказались горькими, но несладкий и слегка отдающий бумагой чай мигом смыл мерзкий привкус.
— Что случилось?
— Судя по показаниям приборов, — закурил Алекс и выкинул в угол пустую пачку сигарет, — случился звездец.
— А конкретней?
— Кирдык пирамиде, чего уж конкретней! Ты представляешь?! Столько ишачить — и все впустую. Впустую, понимаешь ты это?!
— Да я-то понимаю…
— Теперь не то что двадцать пять тысяч не получим, копейки ржавой не заплатят. И на работе за прогулы взгреют. А мне семью кормить!
— Хорош, Алекс, — морщась, принялся растирать виски Напалм. — Сдох бобик, чего теперь…
— Да иди ты со своим бобиком знаешь куда?!
— Алекс, хватит уже! — прикрикнул на связиста Лымарь. — И так тошно, ты еще кишки мотаешь…
— Тошно вам! Можно подумать, мне не тошно, — буркнул Шумов и замолчал.
— Есть идеи, почему это произошло? — искоса глянув на Линева, уточнил я.
— Появилась вторая Цитадель, — выдал свою версию Слава, — и, вероятно, сработали какие-то механизмы самоуничтожения. А может, чужаки атаковали. Или в энергетической нестабильности дело…
— Да неважно уже, — махнул рукой Василенко, в отличие от остальных ликвидаторов вовсе не показавшийся мне особенно расстроенным, — в пролете мы конкретно…
— Так понимаю, — перевел я взгляд на Оксану, — о вознаграждении можно даже не заикаться?
— Нет, — вытирая платочком покрасневшие глаза, всхлипнула та. — Боюсь, денег вам не дадут.
— Точно не дадут, — с садистской улыбочкой уверил меня I Линев. — И кстати, будь добр, верни сдачу.
Пятьсот тысяч! Пятьсот тысяч коту под хвост пустили, а он о каких-то копейках беспокоится!
Я молча нашарил в кармане монеты и протянул гимназисту. Тот, не пересчитывая, убрал деньги в кошелек.
— Не судьба, — вздохнул Виктор Петрович.
— В задницу такую судьбу! — вспылил Шумов. — Мне деньги нужны! Что я жене скажу?!
— Придумаем что-нибудь, — вздохнул Василенко.
— Попробую договориться, чтобы вам расходы компенсировали и командировочные выплатили, — пообещала Оксана и вновь всхлипнула.
— Виктор Петрович, у вас спирт есть? — уточнил я. — Медицинский. Будешь?
— Оксане Григорьевне налейте.
— Да не надо мне! — отмахнулась гимназистка. — Расстроилась просто. Такой шанс был…
— Да уж, шанс был еще тот, — зло глянул я на Линева, а колдун в ответ лишь безмятежно пожал плечами. — Виктор Петрович, вы наливайте, наливайте.
— И мне тоже, пожалуй, — забычковав сигарету, попросил Алекс.
— А губа не треснет? — буркнул химик.
— Да чего там…
— Вера, — позвал я девушку, которая лежала на полу, устроив голову на коленях пироманта, — ты как, идти сможешь? Надо отсюда уносить ноги.
— Да все нормально, плечом ударилась просто, — успокоила меня Вероника.
— А на улицу выходить пока нельзя, — заявил Антон Василенко. — Сам не чувствуешь, что ли?
— Нет, — удивился я, напрягся, но так и не смог пробудить ясновидение. — Виктор Петрович! Что за ерунда?
— Не понял? — обернулся ко мне смешивавший спирт с талой водой химик.
— Я ничего не чувствую!
— Это нормально, переутомился просто, — огладил бороду Виктор Петрович. — Через недельку пройдет.
— Некритично, — успокоился я. — А выходить почему нельзя?
— Холодно там. — Алекс принял у химика кружку с разведенным спиртом, сделал пару глотков и шумно выдохнул. Изо рта у него вырвались настоящие клубы пара. — У леса минус семьдесят, а то и больше. И магическое поле нестабильное. Сразу передоз схватим.
— Нам повезло просто, — поддержал парня Василенко. — Энергия при взрыве пирамид стороной прошла. Тут какая-то аномалия. Так бы нас просто смело.
— И так вон инеем покрылись, — указал на потолок Шумов и вновь протянул кружку Виктору Петровичу. Тот показал ему фигу и передал кружку гимназистке.
— Долго сидеть придется? — уточнил я. Глотнувшая спирта Оксана закашлялась и, вытерев выступившие на глазах слезы, предположила:
— От одного до трех часов.
— Выходит, у нас полно времени… — Я отказался от выпивки и расправил отброшенный за ненадобностью в угол маскхалат. — Виктор Петрович, а можете что-нибудь с кровью сделать?
— Что именно?
— Ну убрать ее. А то вещь хорошая, пригодится еще.
— Давай посмотрю.
Я сунул маскхалат химику и присел на корточки рядом с Линевым.
— Есть деловое предложение.
— Да ну? — настороженно уставился на меня Слава.
— Именно, — улыбнулся я и незаметно мотнул головой в сторону Оксаны. — Надеюсь, ты открыт для взаимовыгодного сотрудничества?
— Если только для взаимовыгодного, — поджал губы колдун.
— Не сомневайся, взаимовыгодного.
— Излагай.
— Мы тут в Соколовском были, — задумался я, не зная, с чего начать, — так вот, Гимназия им какую-то интересную установку поставила…
— По пережиганию магической энергии в электричество? Из новых накопителей Иванова — Гольца? — Линев сразу сообразил, о чем идет речь, и кивнул: — Да, поставляли. В качестве эксперимента. Ну и заинтересованность торговцев из Города оценить.
— Отзывы, так понимаю, на нее не шибко положительные идут?
— Ну ее до ума еще доводить и доводить. Сейчас на местности обкатаем, будем недостатки устранять.
— А не кажется вам, что стоит подойти к этому вопросу более широко? Сама установка и новые накопители — это ведь только база. Гораздо выгодней наладить комплексное обслуживание.
— Это как? — заинтересовался Слава.
— Надо добавить в схему завод по производству колючей проволоки.
— Смысл?
— Усложняем продукт — магическую энергию отводим из накопителей без их демонтажа напрямую в установку, электричество кидаем на питание прожекторов или для создания напряжения на колючке. Для небольших хуторов — это то, что доктор прописал.
— Ты не понял, — понизил голос гимназист. — Нам в этом
какой смысл?
— Свои же люди, — потер я большим пальцем о средний и указательный, — сочтемся. Только бы статус эксклюзивного дилера этому заводику организовать. Чтобы лишних людей от кормушки отсечь.
— Логично, — несколько раз задумчиво кивнул Линев.-
А этот твой завод, насколько он подконтролен? И как много понадобится инвестиций?
— Вся прелесть схемы в том, что завод на стадии запуска, дополнительные капитальные вложения минимальны. А по контролю… Да это уже частности, по большому счету. Решим. Ну по рукам?
— Порукам, — улыбнулся Слава. — Вернемся в Форт, сведу тебя с нужными людьми.
— Замечательно.
— Слушай, Евгений, — присел рядом давненько уже прислушивавшийся к нашему разговору Алекс, — а для меня местечка не найдется?
— Чего так? — удивился я.
— Да все, кончилась наша бригада. Антон в Гимназию переводится, Виктор Петрович вообще не пойми куда. Молчит как партизан. Еще и Семена с собой берет охранником. А мне с накопителями Иванова разобраться — раз плюнуть. Монтаж, наладка, пуск сети. Не проблема.
— А это идея! — обрадовался я. — Не теряйся, главное, никуда.
— Да, и еще, — парень вытащил из кармана коробочку глушителя. — Можно запитать эти штуки от энергии накопителей, тогда нечисть и близко не сунется!
— Ты поосторожней! — даже побледнел Линев. — Они же самоуничтожаются! Только полезешь внутрь и без головы останешься!
— Ерунда, — отмахнулся парень. — Тут маркировка есть, взрыватель на доступ кислорода настроен, в нейтральной среде надо разбирать. Только вот если начинка алхимическая, мне одному не справиться.
— Я через брата попробую специалистов привлечь, — заинтересовался предложением Линев.
— Алекс! — окликнул вдруг парня Виктор Петрович. — У тебя сканер запищал!
— Да ну на фиг! — Вскочив на ноги, Шумов метнулся к своему рюкзаку и в сердцах выругался: — Ох ты мать!
— Что случилось? — моментально насторожился бригадир ликвидаторов.
— Асинхронные колебания пошли. Нас они не достанут, но интенсивность постоянно растет.
— Это вы о чем сейчас? — открыл глаза все это время спокойно подремывавший Напалм.
— Такие колебания верный признак прорыва энергии, — лихорадочно проверяя показания каких-то приборов, зачастил Шумов и поправил едва не свалившиеся с носа очки. — Вероятно, взрыв привел к перебою естественного тока магической энергии…
— Или, наоборот, восстановил нарушенные ранее потоки, — предположил Слава Линев.
— Да, блин, без разницы! — Шумов принялся лихорадочно запихивать в рюкзак глушители, потом убрал в футляр очки и заорал: — Ну чего вы сидите?! Валим отсюда!
