Денис Субботин - Времена без Героев

- Уходим! -быстро скомандовал Мстислав - К воде, к воде отходим! Равен, твой час настал!…

Равен, чью магию, последние два заклинания, берегли до предела, атаковал немедленно, без лишних разговоров. Обычным своим заклинанием, повешенным "на ладонь" - Огненным Щитом …

Огненный вал, испепеляющий плоть, расплавляющий металл, навсегда отправил в мир иной троих. Еще пятеро, крича от невыносимой боли, на некоторое время выбыли из сражения… Под прикрытием этого вала, все еще полыхающего, подпитываемого Силой изнемогающего от дикой боли Равена, квадра стала отходить к реке. Последним - еле бредущий Юлий, поминутно хватающийся за пробитое магической стрелой плечо…

Тиврана текла совсем близко от дворца, всего в перестреле или - четырех стах шагах. Но эти четыреста шагов для Стрижа превратились в четыреста шагов мук, которых не испытывал сам Святой Кресс. Каждый шаг отдался дикой болью в раненном плече, ноги загребали песок и первые опавшие листья, в глазах стояла розовая пелена… Шагах в ста от реки Юлий просто рухнул без сил, уже наплевав на то, что теперь его скорее всего возьмут в плен. Последнее, что он видел, теряя сознание, были удаляющиеся спины товарищей.

"Бросили!"…

Его не бросили. Тиврана, спасительная со своими лодками, с небольшой флотилией, принадлежащей лично августе, была уже совсем рядом, а за ней - многочисленные бедные регионусы Великого Города, кварталы ремесленников и мелкой знати…

- Стойте! -раздался вдруг отчаянный крик Равена - Юлия нет!

Все разом остановились… Раненного товарища никто бросать не собирался. Не по чести, да и сам Юлий мог еще пригодиться. Просто в горячке не углядели…

- Да вон он! -указал вдруг Люпус, ткнув пальцем в надвигающуюся лавину схолариев - Вон, прямо перед ними!…

И верно, Юлий, распластавшись на склоне, неподвижно лежал на земле. Враг, роль которого сейчас играли его же соотечественники, был уже в двух десятках шагах от вора…

Мстислав, помрачнев лицом, добыл из ножен упрятанный туда до срока меч, посмотрел на Эдрика. Норлингу не требовалось ничего объяснять. Оринги своих тоже не бросали. Как оказалось, в арифмах этот обычай тоже был принят - Люпус размял кисть парой круговых движений, явно готовясь к самой славной драке в своей жизни…

- Равен, хватит экономить! -враз охрипшим голосом велел Мстислав - Я помню, больно… Выжми все, на что способен! Последний бой, так что бояться уже нечего! Умирать - не страшно, браты?

- Пошли уже! -раздраженно ответил Эдрик.

И они пошли…

Никогда более, ни до, ни после не видел Сад такой резни. Три воина и исчерпавший себя маг против трех десятков - это великолепно!…

Мстислав все же успел врезаться в строй врага первым - и ноги у него были подлиннее, и рассчитал точно. Впрочем, Эдрик не слишком от него отстал, успев напоследок приказать триарию:

- Мага прикрой!

Тот, привыкший к жестокой дисциплине базиликанских арифм, послушался и замер в двух шагах от Равена - чуть присев, меч наотлет…

Увы. Можно быть сколь угодно сильными воинами, но двое против двух с половиной дюжин выиграть не смогут. Их массой задавят, даже без учета немалого умения базиликанских воинов. А оно было, умение. И еще - огромный опыт. В схоларии не брали даже принципов - только триариев, яростных и умелых, хладнокровных и решительных ветеранов арифм. Каждый имел за спиной не меньше десяти лет непорочной службы, каждый был готов за августу и кесаря в огонь, в воду… на пир, в постель…

В первые же минуты был ранен Эдрик. Ему вообще тяжелее пришлось, ибо именно с его края оказались три вооруженных луками воина. Их, правда, тут же спалил Равен, окончательно растратив магию и обнажив после этого чуть ли не впервые свою ландскнетту, но до того три стрелы пробили доспех норлинга…

Закричав от острой боли, пробившей его тело, Эдрик пошатнулся, но не упал. Ему повезло - враги целились в сердце и правая рука продолжала действовать. Только слабеть начал - кровь вытекала вместе с силой…

Мстиславу повезло чуть больше. Против него были только мечники, пусть даже очень умелые. Гардар, с его длинными руками, в которых меч летал, словно перышко, крутился волчком на месте и его счет дошел уже до полудюжины.

- Браво! -задыхаясь, выкрикнул ему Эдрик - Ты меня сумел опередить… Но в одном - не успеешь! Богов я увижу первым! Веор, Херьян, я иду к вам! Бер!!! Бер!!! Тебе - низкий поклон!

Боги и Великий Предок, словно бы объединившись на краткий миг, влили в Эдрика свежие силы. Вражеский меч, славная спата, хрустнул под ударом норлинга а следом за ней - крепкая базиликанская голова в железной гривастой шапке…

- Пять! -громово заорал Эдрик - Слышь, гардар, я тебя догоняю!

- Вот еще! -возмутился Мстислав - Семь!…

Пожалуй, они бы сумели опрокинуть даже схолариев, но к тем уже спешила подмога. Юлий по-прежнему был неподвижен и больше всего походил на мертвого…

- Уходим! -неожиданно властно прокричал Равен - Мертвому мы ничем не поможем, но дело свое должны исполнить! Уходим!…

- Эх! -выдохнул сквозь зубы Мстислав, доводя свой счет до девяти - А жаль парня!… Уходим!

Гардар и Норлинг успели нанести еще по одному точному удару, Равен через силу саданул по набегающей подмоге слабеньким, почти не действенным Огненным Шаром, больше похожим на шарик… Он, впрочем, задержал. Вместе с грудой мертвых тел, наваленных всего четырьмя воинами. Не каждый воин, будь он трижды лучший, рискнет лезть на столь остро отточенный меч. Тем более главное свое дело - оборонить августу, они сделали хорошо. К дворцу враг не прорвался…

Не слишком охотно преследуемые, четверо скатились по склону к реке… У длинного, изукрашенного статуями и резными фресками причала стояло шесть гондол - больших и столь же богато украшенных.

- Руби! -дико выкрикнул Мстислав - Руби, чтобы догнать не смогли!

- Не успеваем! -возразил Эдрик - Лодку прорубить, это тебе не бабу покрыть! Быстрее!

Торопясь и превозмогая боль из многих ран, они попрыгали в самую маленькую гондолу, Мстислав и Эдрик, как самые сильные, прыгнули на весла, те, бедные, аж заскрипели, изгибаясь под их напором… Гондола вмиг вымахала на середину широкой Тивраны.

- Равен… -просяще сказал Мстислав - Равен, попробуй их сжечь!…

Равен, выразительно посмотрев на Мстислава, в очередной раз за ночь "слепил снежок", набрал побольше воздуха в легкие… Сумеречная темнота внезапно озарилась ярчайшей вспышкой света, испуганный маг аж плюхнулся на плоский зад и последний из целой серии Огненных Шаров ушел куда-то ввысь… Привставший Мстислав ошалело присвистнул:

- Ну, ты даешь, Равен! Все до единого запалил! Теперь нам лучше на глаза Семирамиде не показываться! Враз головы отвертит, что рыбалки ее лишили!…