Валерий Сальников - Гур

— Я не смог вообразить причины неудачи, но предположил, что таковые все же могут появиться в силу невероятного стечения обстоятельств. Поэтому, чтобы предусмотреть и это, мы запланировали сформировать лже-делегацию из членов ордена Света, находящихся под личинами горных эльфов. Гроссмейстер будет находится в составе делегации, скрыв, тем самым, принадлежность к ордену Света. Незадавшаяся акция последует от делегации горных эльфов. Удачную атаку не заметит никто. Место Гроссмейстера в делегации ордена займет выбранный им сотрудник под соответствующей личиной. Орден Света не окажется причастным к нападению на делегацию уважаемого ордена Знающих.

Гроссмейстер задумался. Черные глаза закрылись чешуйчатыми веками. Сухие пальцы выводили сложные узоры на подлокотниках. Я перевел взгляд вверх, на стену. Гроссмейстер открыл глаза.

— То, что Гроссмейстер ордена Света является магистром магии разума, не является тайной для Знающих. Сомнительно, что направляя к нам делегацию во главе с высокопоставленными руководителями, орден не учел возможности ментальной атаки. Вероятно, среди прочих артефактов, которыми овладели Знающие, могли быть найдены и эффективные амулеты защиты разума. То, что делегация все же направилась на ассамблею, практически превращает вероятность в достоверность. Для нас заклинания в этих амулетах представляют гораздо больший интерес, чем жалкая самобеглая повозка.

В целом верное суждение, кроме «жалкости» экипажа. Но, с помощью «питателей» Гроссмейстер в состоянии проломить любую защиту разума. Только что он высказал намерение атаковать, причем в полную силу. Гроссмейстер посмотрел на людей, застывших в шеренгах.

— Посвященные, задавайте вопросы.

— Существует ли риск, что Знающие опознают делегацию горных эльфов как ложную? Ведь уровень делегации подразумевает советника князя во главе. Возможно ли, что ордену Знающих известны персоны из окружения князя? — задал вопросы начальник службы охраны Гроссмейстера.

— Подобный риск существует, но пренебрежимо мал. Проверено, орден Знающих не имеет никаких контактов, тем более постоянных, с эльфийским плато. Знать в лицо советников князя горных эльфов они не могут. Ни одного горного эльфа в составе ордена нет. Имеются обрывочные сведения о молодой квартеронке, навещавшей столичную обитель ордена, но она, в силу низкого происхождения, не может знать персон из окружения князя. Поэтому, Знающие не способны опознать делегацию горных эльфов как ложную.

— На каком этапе проведения ассамблеи последует атака? — поинтересовался хранитель свитков, отвечающий за проведение ассамблеи.

— Самым удобным моментом для нее является период после представления делегаций и до перехода в зал приемов. Делегация «горных эльфов» будет размещена по соседству с объектами на расстоянии, удобном для ментального воздействия, — разъяснил я.

Больше вопросов не прозвучало. Гроссмейстер опять закрыл глаза. Видимо, обдумывает детали. Глаза открылись.

— Командору Морону поручается представлять Гроссмейстера в составе делегации ордена.

Он кивнул и дернул шнурок колокольчика. Сзади послышался звук открываемых дверей. Посвященные потеряли ко мне интерес.

Я отдал воинский салют и повернулся к выходу.

18. Орден Света

Жека. Приятно познакомиться

Войны начинают когда хотят, но завершают, когда могут. Макиавелли

Не рой яму другому, сам в нее попадешь. Пословица

Три магомобиля торжественно катили по дороге в сопровождении отряда королевской гвардии. Хотя роль бати в спасении принца была засекречена, но возросшее уважение королевского двора к нашему ордену было заметно хотя бы по присутствию гвардейцев. На границе с соседним королевством гвардейское охранение сменится эскортом ордена Света, который доставит нас в столицу соседнего государства.

Погода была неплохая, хотя ночью шел традиционный дождь и почва оставалась влажной. Миновав граничные знаки, мы продолжили путешествие в сопровождении геометрически правильной группы орденских всадников, один-два-три-четыре-три-два-один, всего числом шестнадцать. Они что, в шестнадцатеричной системе считают? Впрочем, мне все едино, я из любого исчисления смогу пересчитать в десятеричное. Но HEX все же получше других. А возможно и самое лучшее. Вот если бы у людей было по восемь пальцев на руке, то такая система появилась бы естественным путем. Шесть основных, два противостоящих. Класс!

Столица находилась недалеко и мы уже обозревали пригороды. Орденский скакучий ромб, гарцуя впереди нас, по-прежнему сохранял стройность порядка. Штурман, под личиной сотника, старательно осматривала окружающую обстановку и запоминала обратную дорогу. Птица с кошкой отдыхали на заднем сидении, созерцая пространство. Хорошо, что вредина сейчас контролировалась мужем. В свободном плавании она гораздо опаснее. С другой стороны, находясь в зоне обстрела этого воплощения ехидства, даже хуже, злокозненности, можно поддерживать психику в тренированном состоянии. После нее, любой сарказм покажется комплиментом.

Впереди показалась серая стена крепости. Ромб красиво, по диагональным слоям, развалился на четверки и растворился в окрестностях.

— Центральная обитель ордена Света, — негромко произнес Гур и посмотрел на небосвод. — Мы приехали точно к открытию собрания.

Широко распахнутые врата обители олицетворяли публичность мероприятия. Площадь перед центральным величественным зданием была размечена на прямоугольники, часть из которых занимали кареты и вышедшие из них люди. В левом дальнем углу каждой размеченной зоны находился шест с гербом. На одном из них я увидел герб ордена Знающих, а на соседнем прямоугольнике — незнакомый символ в виде белого орла.

— Герб княжества горных эльфов, — ответил батя на невысказанный вопрос. — Там зона размещения семизвездников, — он кивнул вправо. — А по ту сторону площади — зона делегации хозяев, ордена Света.

Наша группа достигла предназначенного места. Вышли из самовозов. Магистр и хранитель свитков в окружении охраны, сверкая парадными одеяниями, заняли место спереди. Наша четверка скромно разместилась во второй шеренге.

— Орден Знающих! Магистр Ангер, протектор Исиант! — воскликнул глашатай, стоящий в круге по центру площади. Члены остальных делегаций вежливо поклонились. Мы ответили тем же.

— Странно, это не гроссмейстер, — буркнул стоящий рядом Гур, указав взглядом на делегацию ордена Света. — Это маг разума третьего дана под его личиной. Что они задумали?