Александр Гуров - Ученик некроманта. Мир без боли

– Замолчи! – гаркнул Сидри, устав от болтовни брата. – Замолчи и опусти топор.

– Но брат… – замялся Брок, он никогда не шел против воли старшего, это было против законов гор.

– Пусть говорит полумертвый, – не стал слушать брата Сидри.

– Значит, ты согласен с моими требованиями? – получив слово и облегченно вздохнув, уточнил Сандро.

– Условия меня полностью устраивают, – кивнул лич.

– Тогда уже сегодня ты перестанешь быть рабом, – заверил Сандро. – Только прежде чем я возьмусь за изготовление эликсира, поклянись выполнить мои требования, – с этими словами некромант достал из заплечного мешка клеймо Эльтона и подошел ближе к Сиквойе. Лич понял, что за вещь в руках алхимика, но он и в самом деле не собирался нарушать данного слова, поэтому с готовностью, без пререканий, согласился на условие Сандро.

– Клянусь не причинять зла тебе, полумертвый, и твоим спутникам. Клянусь отпустить вас и не мешать в путешествиях. Клянусь не вступать с Фомором и его войсками в битву, если от этого не будет зависеть моя жизнь. Клянусь сделать все это, если ты сумеешь разорвать мою рабскую связь с Арганусом.

– Поклянись сдохнуть! – от себя добавил Брок. Сандро взял лича за руку и клеймил его костяную ладонь печатью Эльтона:

– Клятва принята, – закончив, провозгласил он.

– Времени у тебя до заката, – предупредил Сиквойя. – Каждый день с заходом солнца Арганус связывается со мной, и я докладываю ему обо всем произошедшем. Если он узнает, что мы с тобой плетем интриги за его спиной, в живых не останется ни один из нас.

– Эликсир будет готов к сроку, – и глазом не моргнув, пообещал Сандро.

– Этого времени недостаточно, – Трисмегист говорил сбивчиво, взволновано. В таких ситуациях он был особенно похож на старика, переживающего за судьбу внука. – Мы должны покинуть лагерь, иначе твоей миссии придет конец.

– Не ворчи, Альберт, – улыбнулся Сандро. Алхимик устроился у скалы, образовавшей небольшой грот. Ветра здесь не было, а от снега, который мог случайно смешаться с эликсиром и нарушить его чистоту, помогла магия. Сандро специально отдалился от всех, чтобы никто не мешал ему в опытах, но уже давно привык к обществу ворчливого Трисмегиста, который все никак не мог смириться с тем, что ученик не нуждается в бесконечных советах и поучениях. Поэтому друид не был для некроманта помехой. – И вообще, о какой такой миссии идет речь?

– Ты должен покинуть Хельхейм, – непринужденно ответил Трисмегист. – Война мертвых – не твое дело. Некроманты бесконечно будут делить власть, сражаться за нее и этим лишь ослаблять Хельхейм. Твоя помощь им не нужна, они перегрызут друг другу глотки и без нее. А вот твоя собственная судьба в твоих руках. Хочешь стать человеком – беги. Поэтому я полностью одобряю твой поступок: из капкана сближающихся армий тебе поможет вырваться алхимия.

– Не все так просто, – ответил Сандро и провел рукой над разгоревшимся пламенем. Жара было достаточно, поэтому юный алхимик, идя «сухим путем» кальцинации, приступил к черной стадии. Сандро уложил Первоматерь в платиновый сосуд и поставил его на короткую треногу.

– И в чем сложность? – уточнил друид.

– Я не собираюсь отказываться от своей затеи. Сиквойя, в противовес данному слову, поведет свои войска против Фомора.

– Как ты этого добьешься?

– Увидишь, – заверил Сандро и с недовольством глянул, как медленно расслаивается Черный Ворон. Времени было недостаточно, поэтому алхимик сознательно пошел на риск и коснулся огня колдовским сознанием, заставил пламя греть сильнее, активнее. Prima materia быстро обуглилась, окончательно расслоилась и начала двигаться в сосуде подобно тому, как ворон размахивает своими крыльями.

– Сандро, – наблюдая за работой своего ученика, обратился Трисмегист, – почему ты не хочешь использовать свой талант алхимика для того, чтобы найти киноварь и стать человеком?

– Как ты, Альберт? – с иронией спросил Сандро, добавляя к Черному Ворону кислоту и неотрывно наблюдая за реакцией, дожидаясь появления белого цвета, чтобы убедиться в том, что, вмешавшись в пережигание, не нарушил ток трансмутаций.

На свинце на краткий миг выступил белый налет, и алхимик облегченно вздохнул: риск дал положительный результат.

– Альберт, – вновь заговорил некромант, когда Белая стадия подошла к концу, а свинец в сосуде, окислившись, образовал Зеленого Льва, – ты не забыл, чем закончилась твоя попытка найти Философский камень? В Валлии появилась дыра, которую теперь называют Хельхеймом – миром мертвых. Это началось с одного друида. Вторым я быть не хочу.

– Ты жесток, – с долей обиды сказал Трисмегист.

– Во мне говорит мертвая сущность, Альберт, – и не подумал забирать слова обратно некромант. К этому времени Зеленый Лев покраснел, а винный спирт, выпарившись, уже растворил Красного Льва и в колбе остался лишь свинцовый сахар. Сандро, помня поэтапно все, что проделывал тремя годами ранее, переложил ацетат в обмазанную глиной реторту и стал его дистиллировать. Работа ненадолго смягчила алхимика и говорить он продолжил уже учтивее, хоть и едва отстраненно: – Я знаю, Альберт, тогда ты думал о благе, которое подаришь людям, а не о том, что низвергнешь мир в огонь войн и кровь смертей. Но я понял одну простую истину: мертвое знание не дарит жизнь, поэтому я не стану искать в алхимии для себя спасения.

– Ты можешь пробовать эликсиры на других… – украдкой предложил Трисмегист.

– На потомках венценосных альвов? – съязвил Сандро, напоминая друиду его историю, когда тот для пробы дал изобретенный эликсир единственному сыну Оберона и Титании, чем превратил наследника правящих альвов в лича. – Я не буду подвергать опасности других. Миру хватит Черных Вдов, пожирающих невинные души, и Драконьих скал, единственного наследия, оставшегося от магических существ.

– Да, я совершил немало ошибок… – начал было друид, но Сандро его прервал:

– И не проси меня их повторять. Я уже говорил и скажу еще раз: я не стану искать жизнь в мертвой науке.

– Амагрину Овену это удалось, он создал эликсир.

– Пусть так, – не отрываясь от Делания, буркнул Сандро. Цепью преобразований уже сменились стадии Павлина, Единорога и Пеликана, все закончилось перерождением Феникса, когда черный Дракон пожрал свой хвост и дал новую жизнь Зеленому Льву. Первый круг трансмутаций завершился, но понадобится еще один, чтобы закрепить свойства эликсира и сделать их постоянными.

– Если повезет, – продолжил алхимик, – я воспользуюсь творением Овена. Если удача отвернется, найду другой способ. Но не в алхимии, Альберт. Не в алхимии. И не будем возвращаться к этому разговору.