Олег Лукьянов - Железный мир

 -- Что это?! - в ужасе закричала Кассия. - Что с ней такое?!

 -- Судя по всему, в вине был концентрированный древесный яд. Я сталкивался с таким когда рубил деревья.

 -- Ты... ты знал что в кубке яд?!

 -- По правде сказать, подозревал, что там сильнейшее снотворное... Просто этот лорд Ашар уже раз поил меня сонным зельем, перед тем как на пару месяцев забросить в колодец. На этот раз он похоже вознамерился меня убить...

 -- Гад! Нужно найти его пока он куда-нибудь не спрятался!

 -- Успокойся Кас, этим я и занимаюсь.

 Выбежав из комнаты я как раз отсчитывал последнею ступеньку лестницы ведущей на третий этаж.

 -- Кас?!

 -- Угу, сокращения от твоего имени.

 -- Знаешь, будь я сейчас живой, я бы дала тебе такую затрещину, что ты бы надолго запомнил как называть меня собачьими именами!

 -- Не сердись птенчик, не нравиться Кас, буду звать тебя...

 -- Все заткнись! Не хочу слушать!

 Я засмеялся так громко, что смех разнесся по всему коридору, залетел в открывшийся передо мной зал и образовал оглушительное эхо. Одиноко сидевший на троне лорд, принял мою радостную улыбку за обнадеживающий знак, несмело улыбнулся в ответ, подался вперед намереваясь начать пояснительную речь, но легшая на его грудь ладонь удержала его в украшенном кресле.

 -- Ты заслуживаешь участи страшнее смерти, - произнес я выдвигая из ладони черный кинжал.

 Глаза в ужасе расширились и застыли в таком положении. Он умер почти мгновенно, не успел закричать, но все же понял что его душу жестким образом выдрали из тела и бесцеремонно забросили в вспыхнувший багряным светом рубин.

 -- Вот и нет больше лорда, - прокомментировала Кассия, - зато есть вторая душа.

 -- Ну капитана я предположим, отпущу...

 -- Отец! - крикнули сбоку, и я изготовился к драке.

 Из боковой двери зала выбежал сверкая кастетами воин. Шрам во всю щеку настолько бел, что видом напоминает длинную и жирную личинку, а глаза настолько властны и пронзительны, что я просто не мог не узнать Индара - сына бывшего хозяина замка, того, кого так верно оберегал капитан.

 - Заметь, - язвительно произнесла Кассия, - он единственный воин не пошедший со всем гарнизоном. Вероятно папенька решил спрятать его... Так убей же его скорее!

 Увидев меня рядом с телом своего отца, Индар вмерз в пол.

 -- Ты... ты...

 -- Да это я. Это я убил твоего бесчестного отца. Знаю для тебя это не послужит оправданием, но он пытался меня отравить. Если желаешь, можешь попытаться отомстить...

 Он горько всхрапнул:

 -- Как? Скажи, каким образом можно отомстить архонту? Нет... Как бы я не любил своего отца, но мстить не стану.

 Он упал на колено, опустил голову, прижал левый кулак с кастетом к сердцу.

 -- Я лорд Индар по праву рождения. Я присягаю Лорду...

 -- Альтаиру.

 -- Я присягаю лорду Альтаиру и клянусь ему в верности. Лорд Альтаир ты принимаешь мою присягу?

 Глаза на бледном лице молодого и властного воина смотрели выжидательно - я понял, что если скажу нет, он кинется в самоубийственную атаку.

 -- Я принимаю твою присягу Лорд Индар. И более того, вижу что ты Земельный лорд не только по праву рождения, но и по силам. Твоя душа неразрывно связана с заточенным в колодце Устрашающим демонов. Так будь же хозяином этого замка.

 Он встал с колена, четко кивнул:

 -- Чем хозяин замка может помочь своему сюзерену?

 -- Вели бездарным снарядить одну из лодок, и выдели к ней десяток гребцов. Завтра я отправляюсь на Ирбис.

 -- Будет исполнено мой лорд.

 Глава 10

 В коридоре меня поджидал Анх. Словно и не был он полчаса назад заодно с лордом, поклонился, а когда я его проигнорировал - важно последовал за мной.

 -- Ты ничего не путаешь? - спросил у него я. - Мне свита не нужна.

 -- Я знаю, лорд Альтаир, - отозвался он, не меняя выражения на лице, - двери в зал были открыты, так что я все слышал...

 Я остановился, всмотрелся в этого, хитро заулыбавшегося в бороду, аскетичного сложения человека. Черный плащ под цвет глаз, вот только внутри них горят огоньки веселья, да еще белая заколка в виде черепа на груди сильно выбивают его из образа теневого правителя.

 -- Ты что-то хочешь мне сказать управитель?

 Он покачал головой, но когда пояснил, в его словах почуял обратное:

 -- Я только хотел поинтересоваться, каковы будут планы насчет военной компании барон?

 Несколько секунд усиленно соображал, даже попросил совета у Кассии, но та лишь неопределенно хмыкнула. В конце концов, спросил прямо:

 -- О какой кампании идет речь?

 Анх сделал удивленные глаза, сообщил с наигранным изумлением в голосе:

 -- Лорд-архонт, должно быть, запамятовал о том, что Император наверняка будет не в восторге от самовольного отделения южных земель и создания первого в этом мире вольного баронства...

 Поняв, что этот старый лис не спешит продолжать, я задумался над его поведением и мотивами. Вероятно, дожидается момента, когда я проявлю свое непонимание и полную безграмотность в этом вопросе, чтобы начать пояснять, подсказывать и советовать, тем самым незаметно становясь моей правой рукой... Хитер, но его желание для меня ничем плохим обернуться не может.

 -- Ладно, Анх, - бросил я, направляясь к лестнице, - пойдем, поговорим.

 -- Кассия ты понимаешь, о чем он вообще толкует?

 -- Сергей, - пронесся в сознании ветер, здорово смахивающий на голос девушки, - я жила в Кате, а потом и в собственном теле всего несколько месяцев. Откуда мне знать тонкости человеческих отношений?

 Вздохнув, открыл дверь в комнату магов и замер на секунду: ни трупа девушки, ни следов ужина чуть не ставшего для меня последним попусту не осталось. Быстро же работает этот жук в черном плаще.

 -- Располагайся Анх, чувствуй себя как дома, - пошутил я, но управитель, похоже, принял это за чистую монету.

 Снял сапоги и уселся на кровать в позе лотоса.

 -- Вижу по вашему лицу лорд Альтаир, что вы уже обдумываете, не стоит ли меня прибить. Однако не стоит... Я могу быть вам очень полезен, хотя бы для того, что бы прояснить сложившуюся ситуацию.

 Я сдержал готовый сорваться возглас: "А я и так ее прекрасно понимаю" - кивнул ободряюще.

 -- Хотели вы того или нет, но теперь согласно Древним законам, вы вольный барон. Замок и земли вокруг отныне принадлежат не Империи, а вам.

 -- Ого, милый, - с преувеличенным восхищением произнесла Кассия, - всегда мечтала иметь собственный замок...

 -- И на каком основании я стал бароном?

 Управитель пожал плечами:

 -- Это долгая история, но если рассказать вкратце, то люди не всегда жили в этом мире, и Империя когда-то была...