Наталья Бульба - И осталась только надежда

— Кого мы ждем теперь?

Нервозность в голосе Леры мне была понятна. Как и усталость, не физическая — душевная. Эта женщина была соткана из противоречий и сомнений. Но это не мешало ей быть цельной. Многогранность служила моей Единственной украшением.

— Туорана.

Ее недоумение оказалось слишком коротким, чтобы я ощутил удовлетворение. Она быстро училась.

— На каком он уровне?

Александр внимательно следил за нашим разговором, но пока молчал. Так же, как и Айлас, благодаря которому я и узнал когда-то, что у меня есть внук.

Насколько я ощущал, поисковую сеть она так и не отпустила, но отследить одного конкретного даймона в царящем вокруг нас магическом вихре было весьма проблематично. Я же чувствовал его так, словно находился с ним рядом.

— Покидает третий. Скоро пойдем.

— Собираешься его перехватить?

В свой план я не посвятил никого, лишь слегка обозначил приоритеты. Маргилу этого оказалось достаточно, сказывался длительный опыт игр со мной, Саркату же были установлены довольно четкие цели. Его задача и без того была сложной, чтобы у него появилась возможность проявить ненужное мне любопытство.

— Пока нет. Он не оставит свою женщину.

Выразительный взгляд Александра пришлось тоже проигнорировать. У меня уже не раз появлялось чувство, что ему известно не меньше моего. Откуда? Этим вопросом я предпочитал не задаваться. В его умении собирать информацию по крупицам и делать довольно точные выводы практически из ничего я убеждался неоднократно. Это было хорошее качество для наследника. Он научился этому один раз… научится еще.

— Тогда что?

А вот этот его интерес требовал удовлетворения. Тот уровень мастерства, которого он достиг, был для него далеко не пределом. Пусть это станет моим извинением за то, что его судьба принадлежала мне.

— Хочу с его помощью напугать Яланира. Гибель сына способна нарушить его планы.

— А может лучше я?

Он не позволил мне заглянуть в свои глаза. Впрочем, я вполне мог догадаться, что должен был увидеть в них.

— Нет! — Лера встала между нами.

Выглядело это весьма символично.

— Он давно не нуждается в твоей опеке, — не пытаясь ее обидеть, заметил я. Мне нужно было хоть что-то сказать, это показалось вполне уместным.

— Нет, — уже значительно спокойнее, но не менее решительно, повторила она. Наши взгляды стали отражением того незримого боя, что шел между нами. И хотя он начался не сегодня, эта схватка была едва ли не решающей. — Это твоя игра, не его.

— Мама….

Закончить я ему не дал.

— Она права. Это — моя игра. — Я был уверен, они оба поняли, о чем шла речь.

'Заканчиваем зачистку второго уровня. Ждем отключения первого контура защиты'.

Голос Сарката прозвучал очень вовремя. А вот появление Сэнара, который вел подобранную Маргилу группу для нашего сопровождения на пятый уровень, меня не обрадовало. Не тем, что он оставил Олейора — тот и сам прекрасно справлялся с собственной защитой. До этого мига я до конца не осознавал, что пути обратно нет.

— Пора.

Не я один испытал судьбоносность момента. Увидев своего тера, Лера побледнела, прикусила губу, сдерживая вопрос. А у меня перед внутренним взором пронесся образ: оборвавшаяся нить. Не мой образ — ее. А потом появился второй, уже ощущением. Стена за спиной, отступать некуда, лезвие кинжала холодит жилку на шее….

Когда она подняла на меня взгляд, надлома в ее душе уже не было. Словно она перешла грань, оставив за ней все свои страхи и сомнения. Переступила, став тем воином, которого я в ней однажды разглядел.

Портал был коротким. В другое время пришедшее в голову сравнение могло бы вызвать усмешку: вместо того, чтобы найти щелочку и осторожно протиснувшись в нее, оказаться на нужном нам уровне, мы, выбив дверь, нагло поперли против защитных систем. Как ни странно, этот способ оказался удачным, такого нахальства просто не ожидали.

Два пролета мы преодолели без проблем. Лера и я действовали, как единое целое, так что сложности, если и возникали, заканчивались раньше, чем начинали замедлять наше стремительное движение. Оставшиеся за спиной тела мы не считали.

Защита этого уровня, в отличие от первых четырех, была рассчитана на даймонов, что и не удивительно. Кажущееся хаотичным расположение ярусов, со сдвигом относительно друг друга, портальные переходы и всего лишь пара лифтовых шахт, которые были скорее смертельными ловушками, чем средством, позволяющим передвигаться между блоками этого подземного комплекса, лишали землян практически всех шансов попасть сюда. Даже зная настойчивость людей этого мира, и не сомневаясь в их способности решать трудные задачки. Касайся дело только техники, но… искажающие пространство артефакты не позволят им даже приблизиться, уводя в сторону.

А магов, тех, которых стоило бы воспринимать всерьез, на Земле было немного, да и те, значились наблюдателями ковена.

На первое серьезное препятствие мы наткнулись, когда до модуля управления защитным контуром оставалось четыре пролета — к сожалению, брешь, через которую мы проникли на уровень, была в его противоположном конце.

Стационарный кирдан прикрывал проход. Системой опознавания у таких служили ментальный образ, импер-код, либо код доступа, пластина для ввода которого находилась стандартно, на границе минимальной мощности. Оружие было грозным, но у него имелось слабое место — небольшой радиус поражения и быстрое падение эффективности от центра к периферии. Были, конечно, модификации, рассчитанные на точечное воздействие, которые использовались для поражения цели на большей дальности, но суть их действия была иная. Заряд деструктора, попадая в цель, запускал цепь каскадных реакций.

Я испытывал что-то подобное на радость, зная, что у Яланира этой модели быть не могло.

— Предложения? — Александр перевел насмешливый взгляд с матери на меня, провоцируя. Он первым почувствовал неладное, и успел остановить даймонов из сопровождения. На карте это место обозначено не было.

— На код рассчитывать не приходится. — Взгляд Сэнара, который взял слово первым, был расфокусированным, он искал подсказку в базе, которую принес нам Алексей.

— Насколько я понимаю, наши щиты тоже бесполезны?

Мне показалось, Лера вжималась в стену чуть более напряженно, чем остальные.

— Хочешь провести эксперимент? — Александр мгновенно отреагировал на ее вопрос и даже обвел всю команду оценивающим взглядом.

— Думаю, обойдемся, — протянула она, задумчиво посмотрев на меня.

Оставалось надеяться, что то, что сейчас рождалось в ее голове, не будет столь масштабным, как вырванные пласты пространства.