Раймонд Фейст - Гнев короля демонов

Кэлис пожал плечами.

- Так и должно быть. Но я бы хотел вернуться в Крондор. У меня там осталось много неоконченных дел.

- Вы должны поехать в Сетанон, - сказал Пуг.

Кэлис сощурился.

- У меня есть обязанности.

- И все же вы должны быть в Сетаноне.

- Из-за отца? - спросил Кэлис.

- Возможно, он имеет к этому некоторое отношение, но я думаю, что дело касается именно вас.

- Что же это за дело? - спросила королева.

Пуг вздохнул.

- Я не знаю.

Накор громогласно расхохотался.

- Вот так заявленьице!

Пуг пожал плечами.

- Я не могу сказать, откуда я знаю, Кэлис, но вы должны быть в Сетаноне до конца. И вам нельзя рисковать по пути туда. Это означает, что мы не можем допустить, чтобы вы участвовали в сражении. Вы должны идти прямо в Сетанон - немедленно.

Кэлис разрывался на части. Пуг и Томас были почти легендарными фигурами, людьми, чьи мудрость и сила были бесспорны, но он радел о безопасности города принца не меньше Уильяма, Джеймса и других.

- Но мне так много нужно было сделать.

- Найдутся люди, которые сделают это за вас, - сказал Накор, - а если Пуг прав, то на свете есть только один человек, который должен быть в Сетаноне, когда сражение подойдет к концу.

- Почему? - спросил Кэлис.

- В свое время узнаем, - сказал Накор со своей неизменной усмешкой. - Все тайны будут раскрыты.

- А как же другие - мой отец, Маркос и Миранда? - спросил Кэлис.

Накор пожал плечами.

- Не сомневаюсь, что у них немало своих забот.

Маркос сказал:

- Всякий раз, когда я думаю, что видел уже все, что можно увидеть, отыскивается что-нибудь новое и заковыристое.

Миранда и Томас были вынуждены согласиться. Демон неловко переминался с ноги на ногу. Они постоянно общались с ним после того, как он заговорил, и столкнулись с непредвиденными затруднениями. Сам демон, казалось, почти ничего не соображал, но им управлял какой-то другой разум. Загвоздка была в том, что этот разум был ограничен рамками природы самого демона. Дважды Маркос и Миранда были вынуждены лишать существо свободы и слушать его гневный рев в течение нескольких дней.

Но после целого месяца мытарств, стороны достигли полного взаимопонимания.

Демоном управлял разум некоего Ханама, сааурского Хранителя

Знания из родного мира саауров - Шайлы. Все вчетвером - Маркос, Ханам, Миранда и Томас - они восстановили картину происшедшего.

Темная сила, смутно знакомая Маркосу и Миранде, повлияла на жрецов города Ахсарты, заставив их убрать древний барьер между царством демонов и этим миром. Демоны вошли в мир Шайлы и уничтожили древнюю империю и всех, кто в ней был.

Вдруг откуда-то чудесным образом появились пантатиане и предложили оставшимся сааурам убежище в Мидкемии в обмен на службу в течение тридцати мидкемианских лет.

За половину этого срока саауры наращивали мощь в Новиндусе, затем начали помогать Изумрудной Королеве захватывать континент в преддверии нападения на Королевство.

Миранда вздохнула.

- Как мне кажется, нам надо выбирать одно из двух.

- А именно? - спросил Томас.

- Раскрыть сааурам глаза на предательство пантатиан, чтобы они могли добровольно прекратить войну, или найти этот вход в царство демонов и закрыть это.

Томас сказал:

- Нам надо сделать и то, и другое.

- Мне все это не нравится, - проворчал Маркос, - но Томас прав.

- Мы можем сделать сначала одно, потом второе? - спросила Миранда.

Голос демона по-прежнему звучал как горный обвал, когда Ханам говорил.

- Король демонов, Маарг, вне себя от гнева и почем зря убивает своих подданных. Он не знает, что пантатиане прекратили существовать как сила. - Показав кривым когтем в сторону туннеля, он сказал: - Трещина между Шайлой и этим миром всего лишь в нескольких часах пути отсюда. Но по другую сторону этой трещины ждут Тугор и его фавориты. - Демон развел руками, которые от когтя до когтя были уже около девяти футов длиной, и сказал: - Я вполовину меньше его по размеру, и мне не хватает его демонской хитрости.

- Лорда демонов я смог бы одолеть.

- Все дело в количестве, - сказал Маркос. - Кроме самого Короля Демонов, никто из этой братии не может тягаться ни с одним из нас. - Он поглядел на дочь. - Даже с тобой, я думаю, если ты хорошенько поработаешь мозгами.

- Спасибо за комплимент, - сухо ответила она.

- Но столкнуться сразу с десятью или пятнадцатью... - Маркос покачал головой. - Это разные вещи.

Томас сказал:

- Мы медлим, а ведь каждый день, проведенный здесь, только усложняет нашу задачу.

- Бывает время, когда необходима сила, - заметил Маркос, - а бывает, когда нужнее хитрость. - Он наставительно поднял палец. - Томас, ты нам пригодишься для защиты Сетанона. А пока я предлагаю, чтобы вы с Ханамом попытались отговорить саауров воевать.

Томас с сомнением сказал:

- Удастся ли нам добраться до... - Он поглядел на Ханама.

- Джатук, сын Джарвы, - подсказал тот.

- ...Джатука, чтобы рассказать ему о предательстве?

- И поверит ли он демону и валхеру? - вставила Миранда.

Маркос пожал плечами.

- Если бы я смог заставить его выслушать меня, - со вздохом сказал Ханам. - Я знаю такие вещи, которые может знать только Хранитель Знания. Если я поговорю с Шейду, моим учеником, который теперь занимает мое место, то он обязательно поверит, что я его старый наставник, хоть и принял облик этой твари.

- А вы-то что будете делать? - спросил Томас Маркоса.

- Мы с дочерью должны закрыть лаз между царством демонов и нашим миром. В конце концов Маарг прознает, что один из тех, кого он послал через Провал, его предал, даже если ему неизвестно, кто именно.

- Если только Маарг поймет, что его предали, - сказал Ханам, - гнев его будет беспределен. Он бросится в атаку, и хотя многие из его воинов падут, пробивая дорогу через щель, как только он достигнет этого мира, будет то же, что было на Шайле. В конечном итоге вы все отправитесь в пиршественные ямы.

- Они догадываются о том, что их ждет в Сетаноне?

Самая длинная дискуссия между Томасом и Маркосом была о том, сколько можно сообщить Хранителю Знания саауров. Мало-помалу пришлось посвятить его во все секреты.

- Нет, - сказал Ханам. - Якан знает только, что у него есть огромная армия, с помощью которой можно разрушать и покорять. Это как нельзя лучше соответствует его врожденным наклонностям. Каждую ночь он пожирает кого-нибудь из своего окружения, чтобы поддержать свои силы на высоком уровне, а его люди продолжают считать, что их ведет Изумрудная Королева.

- Я подозреваю, что его цель состоит в том, чтобы пожрать весь этот мир и вернуться в свое царство, чтобы бросить вызов Мааргу. Но если он найдет этот Камень Жизни, то наверняка попытается им завладеть. И кто знает, что тогда может случаться?