Елена Малиновская - Кодекс Дракона

— Что я вижу, — мелодично проговорила Дани, делая неторопливый шаг вперед. — Какое сборище! Целых четыре мужчины. И все собираются сражаться со мной?

Лантий прохрипел что-то неразборчивое, попытался было встать, но тут же вновь безвольно осел на прежнее место.

— Не обращай на него внимания, — попросил Рикки, небрежно стряхивая остатки сонных чар со своих пальцев. — Он немного выпил. Вот и пришлось сделать так, чтобы он нам не помешал.

— Не стоило, — холодно обронила Дани. — Лантий должен прочувствовать всю мою изощренную фантазию на собственной шкуре. Убедиться, что самые ужасные его кошмары не идут ни в какое сравнение с реальностью. Впрочем… Пусть. Я сумею его разбудить. Мало кто может спокойно спать, когда ему поджаривают пятки.

— Кажется, я знаю, каким было твое любимое занятие в детстве, — пробурчал я. — Поди, жаб через соломинку надувала и котят топила. Милая девочка.

Зря я это сказал, если честно. Дани посмотрела на меня с таким нехорошим интересом, что волосы у меня на голове едва не встали дыбом.

— О, и ты тут, — произнесла она, разглядывая меня так, словно увидела в первый раз. — Но оно и к лучшему. Я все равно собиралась навестить тебя сегодня чуть позже, как уже приходила прошлой ночью. Тогда я собрала столько смертельного колдовства, что вытянула достаточно жизни из всех постояльцев. Правда, не застав тебя, не стала трогать Флоксу. Слишком мало времени было в запасе. Теперь обязательно это исправлю. У меня к твоей подруге особые счеты. Просто убить ее будет слишком легко. Так что сегодня ночью мы обязательно поболтаем с ней по душам, так сказать, о женских секретах.

— Что ты к ней привязалась? — грозно вопросил я, ощутив мгновенный укол беспокойства. — То по науськиванию Зиргия ее убить пыталась. То теперь угрожаешь. Почему до сих пор не успокоилась? Есть какие-нибудь претензии — выскажи их мне.

— Ох, Шени, Шени. — По губам Дани зазмеилась неприятная усмешка. — Ты ведь нравился мне. Да и сейчас нравишься. Я хотела убить Флоксу не только из-за пресловутого правила «абсолютного превосходства». Но и чтобы стать единственной женщиной в твоей жизни. Пусть ненадолго, но все же.

— Ты пыталась меня убить, — напомнил я. — Или в этом проявлялась твоя любовь?

— Но это же так романтично! — Дани негромко рассмеялась. — В моих объятиях ты бы познал такое блаженство, после которого дальнейшая жизнь не представляла бы смысла.

«Я один вспомнил про самок тарантулов? — полюбопытствовал внутренний голос — Гляжу, везет тебе на пауков».

— Что-то не припомню неземного блаженства в твоих объятиях, — неуклюже съязвил я. — Флокса справляется с теми же делами намного искуснее.

— Перешел на оскорбления? — Дани зло усмехнулась. — Зря… Это не красит тебя как мужчину. Что касается Флоксы… Я уже сказала, у нее еще будет шанс со мной сегодня побеседовать.

— Не думаю.

С негромким шорохом мой клинок покинул ножны. Я перегораживал Дани путь к Лантию, в любую секунду ожидая нападения.

Дани тряхнула головой, рассыпая вокруг капли воды. Тщательно собрала длинные волосы в хвост, видимо, чтобы они не мешали ей в предстоящем поединке. Но нападать пока не торопилась.

— Вас тут трое, — ледяным тоном заметила она. Брезгливым кивком указала на Лантия, который что-то неразборчиво мычал со своего места, силясь подняться на ноги. — Не считая этого. Но его я оставлю на сладкое. Будете нападать одновременно? Или проявите правила хорошего тона и позволите мне расправиться с вами по одному?

— Сударыня, — любезно начал Рикки, — сражаться со столь очаровательной девушкой — настоящая трагедия для меня. Поэтому я вступлю в бой, лишь когда не останется иного выхода. И поверьте, мне будет очень, очень неприятно вас убивать.

Дани кашлянула, скрывая смешок, и посмотрела на Борга.

— А я что? — буркнул он, пожимая плечами. — Мне сказали не лезть в это дело, я и не лезу. Лишь наблюдаю. Ежели Рикки не справится — тогда приступлю.

— Понятно. — В глубине ярко-голубых глаз Дани заискрились смешинки. — Шени, вижу, твои друзья бросили тебя на растерзанье. Не обидно умирать первому?

— Я не собираюсь сегодня умирать, — обронил я. Привычно крутанул меч, словно примериваясь к его длине и весу. — Не слишком ли много слов? Приступим!

Ох, зря я это сказал. Вообще-то в глубине души у меня тлела слабая надежда, что совладать с Дани не составит особого труда. Она ведь имела наглость явиться к Лантию совершенно безоружной. Как же жестоко я ошибался! Эта несносная девчонка, казалось, была повсюду. Она играла со мной, словно кошка с мышкой. То отвешивала донельзя обидные подзатыльники, то увесисто била по ребрам. При всем желании я не успевал отражать ее выпады. Да, пока они были не сильные, скорее издевательские, но долго так продолжаться не могло.

Я чувствовал себя словно неповоротливый телепень под ударами быстрого и жестокого хищника. Движения Дани были так быстры, что сливались в размазанную тень.

— Ну как? — Неожиданно Дани остановилась в нескольких шагах от меня. Усмехнулась и небрежно поправила слегка растрепавшиеся волосы. — Понравилось?

Я с трудом сдержал грязное ругательство, так и просившееся на язык. Бока у меня, казалось, превратились в один сплошной синяк. Нет, вроде бы ребра не сломаны, но вздохнуть полной грудью больно. Расцарапанные длинными ногтями щеки саднили. Прямо не бой получился, а избиение младенцев.

— Безумно, — прохрипел я, увидев, что Дани все еще ожидает ответа. — Ты только на это способна? Оставить пару царапин и несколько синяков? Не думал, что черные драконы такие слабаки!

Голубые глаза девушки вспыхнули мрачным огнем. Она сложила губы в презрительную усмешку и негромко проговорила:

— Ах так? Тогда продолжим.

Я покрепче перехватил меч, понимая, что в данной схватке он совершенно бесполезен. Как прикажете обороняться, если противник по скорости намного превосходит тебя? Все равно что дубиной от мух отбиваться.

Краем глаза я уловил движение Рикки. Тот стоял чуть поодаль, с нескрываемым интересом наблюдая за нашей схваткой. Слабая улыбка, блуждающая на его губах, показывала, что храмовника весьма забавляют мои злоключения. И внезапно меня разобрала злость. Что я тут, шутом нанялся, что ли? У самого могущества — полной ложкой хлебай. Но как дело до жареного дошло — лучше я в сторонке постою, понаблюдаю. И как это называется?

Мир привычно покачнулся в моих глазах, наливаясь багряными красками бешенства. Вновь зверски зачесалась кожа под тонкой льняной рубашкой. Время словно остановилось. Я видел, как Дани шагнула ко мне, небрежно засучив рукава. Я чувствовал запах ее ненависти и злости. И я знал, что она сделает в следующий момент.