Иар Эльтеррус - Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда

– Нет, – Винс улыбнулся. – Я думал, что ты забыла.

– Вот еще. Ты просто спас меня тогда, да и внимание некоторых господ с тех пор сошло на нет. К счастью.

– Им наверняка было сложно доставать тебя из могилы, – хищно улыбнулся юноша.

– Что?!

– Ну да. Как сговорились, по очереди являлись к моему замку и бросали вызов, громко утверждая, что я тебя оскорбил,  и тихо шипя о том, что не позволят мне и близко подобраться к твоему приданому.

– Значит, ты всех убил, – просто констатировала она, покачав головой. – До сих пор как-то не представляла тебя на дуэли.

Проводив взглядом беседующих Винса и Алику, Антон только вздохнул и принялся привязывать честно добытых алашей к дереву.

– Эй, ты чего так расстроился-то? – с дерева свесился Эрин и внимательно посмотрел на Хранителя. – От тебя мрачным настроением на три дерева бьет.

– Что за три дерева?

– Поговорка моего народа. Но ты не ответил на мой вопрос.

Антон еще раз проверил привязь и, отойдя в сторону, прислонился к дереву, так, чтобы не видеть ни Алику, ни Винса.

Аделир легко спрыгнул с дерева и внимательно посмотрел на ученика.

– Антон!

– Да не обращай внимания. Я уже привык…

– К чему?

– К тому, что как только мне повезет познакомиться с девушкой, которая мне понравится, тут же оказывается, что она сто лет как знакома с моим братом или другом. И вообще, они уже давно встречаются. Блин, я-то надеялся, что мое вечное невезение осталось в старом мире.

– А, вот ты о чем, – кивнул Эрин. – Но сейчас ситуация немножко отличается – они не могут «встречаться» и даже не любят друг друга. Знакомы они… ммм… года три, не больше.

– А это-то ты откуда знаешь? – Антон с удивлением посмотрел на аделир.

– Любит-не любит – это я просто вижу. А время знакомства посчитал.

– По звездам, что ли?

– Каким еще звездам, день на дворе, – улыбнулся Эрин. – Если Алика тебе действительно нравится… Знаешь, если ты был бы на самом деле тасконцем, я конечно посоветовал бы тебе забыть эту девушку.

– Я не тасконец и даже не знаю, где эта страна находится.

– Архипелаг Таскона недалеко от восточного побережья Райтекса, которое зовут страной драконов. Именно потому, что ты не тасконец и вообще не уроженец Олериса, я ничего не буду советовать. Свой путь в этом мире ты должен выбрать сам и только сам.

Ненавязчивый звон раздался над стоянкой, заставив всех посмотреть на Антона.

– Ага, кто-то из охранников оказался в поле зрения моего наблюдателя, – он поднялся на ноги. – Алика, пора.

Она кивнула и легко, не прибегая к помощи Винса, вскочила на алаша.

– Я провожу, – Антон взялся за поводья. – Винс, тебе лучше не вылезать отсюда.

Тот согласно кивнул.

Они стояли на дороге и ждали, пока караван покажется из-за поворота.

– Если зайдете в столицу – заходите ко мне, буду рада видеть вас всех. Хорошо?

– Ничего не могу обещать, но постараюсь. Очень постараюсь, – Антон улыбнулся.

– И, знаешь, мне очень хотелось бы узнать хоть что-то о твоей таинственной родине, Тасконе. Надеюсь, ты к нашей следующей встрече подготовишь парочку историй о твоей прежней жизни? Мне правда интересно. И никому другому пересказывать их я не буду, обещаю.

– Я подумаю, – коротко ответил юноша.

Она хотела сказать что-то еще, но в этот момент из-за поворота показались первые всадники – всего трое, следом за ними ехала карета. Завидев охраняемое лицо далеко впереди, да еще в компании какого-то неизвестного человека, они пришпорили алашей и в одно мгновение окружили обоих. У горла Антона замер меч одного из стражников.

– А ну быстро убрали оружие! – рассерженный голос Алики раздался в тот самый момент, когда Антон уже подумывал снять этого стражника с алаша.

Меч с шуршанием исчез в ножнах.

– Госпожа, с вами все в порядке? – начальник охраны не сводил с Антона пристального взгляда. – Вам не причинили вреда?

– Благодаря этому молодому человеку, нет, – ответила она. – Какие у нас потери?

– Рим и Лакер погибли, – четко доложил он. – Остальные рассыпались по лесу, ищут вас.

Она кивнула, бросая на Антона грустный взгляд.

– Понятно. Собирай остальных.

Гвардеец достал из-за пояса рог и трижды, с разной тональностью, протрубил.

– Скоро соберутся. Нам лучше подождать здесь. Дорога широкая, разъедемся с встречными, если вдруг кто появится.

– Хорошо, – девушка кивнула. – Антон…

– Я подожду, пока все соберутся. Мало ли, вдруг кроме напавшего на вас отряда есть еще один. Лишний клинок вам не помешает.

Гвардеец только согласно кивнул, бросая на юношу оценивающий взгляд. Немного подумав, он кивнул еще раз, не забывая внимательно поглядывать по сторонам. Сейчас любое нападение могло оказаться результативным – их было слишком мало. Наконец, гвардейцы стали собираться.

– Пора, – вздохнула Алика, осмотрев свой немного потрепанный отряд. – Антон, благодарю за помощь.

Не говоря ни слова, юноша кивнул и отошел в сторону.

Мимо проехала шикарная карета. Алика тронула алаша и пристроилась сразу за ней.

Он стоял на дороге и смотрел, как процессия скрывается за очередным поворотом дороги. Антон думал о том, что делать с ее приглашением зайти, если они попадут в столицу. Заходить или нет? А если и заходить – то куда? В городе не так-то просто найти одного человека…

«Если обернется – я ее найду. Где угодно найду», – загадал он.

Она обернулась. Ненадолго, на несколько мгновений перед тем, как скрыться за поворотом, но все же обернулась. И юноша уловил ее взгляд.

– Все стоишь? – Эрин, как всегда неслышно, оказался рядом.

– Стою, – согласился Антон и, помедлив немного, добавил: – я ее найду.

– А зачем ее искать? Она вроде никогда не пряталась.

– Думаешь, так просто в чужом городе найти человека? – озвучил он свои опасения.

– Ох, Антон… – аделир вздохнул и грустно улыбнулся. – Ее полное имя – Алика Арэй лэ Шенарри.

– Ну и что?

– Она – королева Шенара.

***

Она обернулась. Антон стоял на дороге и смотрел им вслед.

Скрывшись за поворотом, Алика вздохнула и неприязненно посмотрела на охрану. Насколько было бы проще родиться простой городской девушкой, но – она была принцессой, а затем стала королевой, что накладывало на нее ряд определенных обязательств, отказаться от которых не было права.

Антон… Если признаться честно хотя б самой себе, то ей очень хотелось, чтобы этот тасконец (или не тасконец, не важно кто) отправился бы в Шенар вместе с ней прямо сейчас. Но это было невозможно и даже нежелательно – он не смог бы оставить своих друзей, а если бы все же сделал это, то мгновенно оказался бы под ударом сразу десятка знатных семей, только и мечтающих, чтобы их отпрыски примерили корону.