Олеся Шалюкова - Контракт на конец света

— Ты проснулась, дитя? — с тихим шелестом ива, росшая у воды, повернулась, склоняя на колени к Тае свои гибкие ветви. — Я не буду представляться, в таком виде у нас нет ни имён, ни псевдочеловеческого вида. Можешь пока меня звать тётушка Ива. Я не буду в обиде. Ты голодна?

Тая медленно покачала головой.

— Что ж, где напиться тебе есть, родник, что берёт начало у моих корней — живой. И быстро восстанавливает силы. Твой защитник скоро проснется, и вы сможете продолжить путь. А пока, поговорим немного, дитя?

— Почему вы… Я же проснулась не в том месте, где засыпала. Вы перенесли меня?

— Это было не трудно. Наши корни и ветви растут везде. Мы подняли тебя и твоего спутника нашими корнями, оплели ветвями и перенесли сюда.

— А второй? Тёмный эльф?

— А, невоспитанный мальчишка–принц, — ива качнула ветвями. — Да, он жив. Что ему сделается? Он хоть и мелкий по меркам современных тёмных, но вот запаса магии у него на десятерых, а то и на двадцати хватит.

— Почему?

— Его берегли с самого детства. Окружили щитами. Он сам магию особо использовать не мог, но и Кириан у него её не отбирал. Так и получилось, что аномалия мёртвых магических полей его не затронула.

— А почему вы назвали его невоспитанным?

— Кто же слушается голоса в голове?

— Вы знаете про него?

— Мы слышали то, что он говорил, дитя. Ты не знаешь наречия тёмных, но мы знаем всё. И мы слышали, как он шептал, что голос приказывает, а он не может сопротивляться. Голос сидит в его подкорке. И он силён настолько, что от него — не сбежать. Он цепями обматывает сознание, удерживая на месте. И он не может управлять собой. Также как и его девушка.

— Кто–то настолько силён?!

— Да, — ива качнула ветвями. — Это пугает нас. Мы давно не сталкивались с повелителями разума и сил. Но… Это тайна. Обет молчания заставляет нас молчать, дитя. К тому же, скоро твой спутник придёт в себя. Мы дадим тебе каплю нашей крови, дадим добровольно. С надеждой на то, что тот путь, который ты выберешь, маленькая Тайфун, будет таким, как ты сама. Возможно, немного жестоким. Но с отчаянной надеждой на лучшее.

Тая зарделась. Ветви ивы на миг окутали её.

— Редкой чистоты душа. Мы рады, что нам выпала честь пообщаться с тобой.

Ствол скрипнул, когда ива отвернулась, а на коленях Таи осталась сверкать чистая роса. Коснувшись её пальцем, девушка засмеялась. Капелька осталась на самом кончике, сверкая внутренним перламутровым светом. Когда Тая поднесла капельку к амулету, и на нём зажглась ещё одна белая руна, на душе стало легче.

Осталось всего пять капель крови и два цветка.

Погладив с лаской ствол ивы, Тая двинулась к Релю, чья встрёпанная макушка показалась из высокой травы.

— Мелкая, — буркнул изумлённый эльф, оглядываясь по сторонам. — А мы где?

— Не знаю, — задорно отозвалась девушка. — А как ты меня нашёл?

— Вот так, — протянув руку, из–за уха Таи, Рель вытащил маленькую бабочку, подул на неё, и хрупкое создание рассыпалось клочками тьмы. — Ты стала так часто от нас сбегать, что мы с Даром забеспокоились. И он сказал мне повесить на тебя такой вот маячок–поисковик.

— Дар?! Сказал? Рель, я была с вами практически постоянно, когда он мог?

Тёмный расхохотался.

— Мелкая, — покачал он головой, положив огромную руку на макушку девчонки. — Как ты напоминаешь сестру Дара. Та тоже совершенно бедовая, совершенно ненормальная, задорная и уверена, что она всё знает. Ты — такая же.

— Рель…

— У нас много секретов, мелкая. И от тебя, и от Кантарра, и даже друг от друга. Но ещё у нас с Даром есть общее прошлое. Ты угадала, мы были командорами Дангарра. Светлый чванливый Дарэль Сантийский. Тёмный высокомерный Иввирель тьян Дарай. Мы не сошлись в первый же день, прокляли всех начальников, которые поставили нас в пару. Мы постоянно ругались, — Рель усмехнулся. — И чем ближе подходило время церемонии чести, тем ожесточённее становились наши ссоры.

— Церемония чести?

— Да, придумали ещё давние маги наших народов. Видела, когда ты ударила Ирма, за щеку схватился Джай? Это последствия. Тёмные — выносливые воины. Светлые — искусные маги. Чтобы выжить — магия необходима. Поэтому те удары, которые попадают светлым, переходят тёмным.

— А наоборот? Что получают тёмные от светлых?

— Силу. Мы становимся сообщающимися сосудами. Светлые тянут магию из окружающего пространства гораздо легче, чем мы. Поэтому и нам магия тени даётся легче. Соответственно, мы становимся ещё лучшими воинами, можем лучше защищать светлых. В связке воина и мага, маг — ценнее. Поэтому и было создано это заклинание.

Тая кивнула. Она ещё ни разу не слышала, чтобы Рель разговаривал с ней так спокойно. Как старший брат.

Хихикнув своим мыслям, девушка неожиданно положила голову на плечо тёмному. И он не стал возражать, продолжил рассказывать.

— А потом в гарнизон заявилась невеста Дара. Он был обещан ей по давнему контракту. Дар в ней души не чаял, а она им играла, да ещё и издевалась вдобавок. Я не стерпел. В тот вечер мы снова поругались. А та девка стояла и смеялась. Ссора плавно перешла в драку. Несмотря на то, что я воин — я владею магией. Несмотря на то, что Дар — маг, настучать он может кому угодно. В драке мы увлеклись, разнесли половину квартала. Девка сунулась под горячую руку, и Дар на неё накричал. Дело закончилось в таверне. Мы напились. Потом расколотили таверну. Разнесли по клочкам отряд, который пришёл нас успокаивать. Потом поддерживая друг друга, завалились в спальню к этой драной кошке, и нашли её с другим в кровати. Скандал вышел жуткий. А мы после того осознали себя лучшими друзьями.

— Надо же…

— Церемонию чести мы всё же прошли. И сейчас я несу ответственность за две жизни. За свою и за жизнь Дара.

— А там, ты на него накричал в тоннелях?

— А, это? — Рель хмыкнул, положил широкую ладонь на худенькое плечо Таи. — Это, мелкая, наш особый шифр. Впрочем, маленьким девочка не положено о нём знать!

Девушка рассмеялась.

— Рель.

— Да?

— Ты слышал голос?

— Слышал, я много голосов слышал, мелкая. Но думаю, тебя интересует особый голос. Который приказывал много чего интересного? — Рель усмехнулся. — Его слышали мы все трое. И я, и Дар, и Кантарр. Мерзкий голосочек, который от нас хотел то твоей смерти. То твоей защиты. Сам не мог определиться, а нас во всё это втягивал. Представляешь?

— Рель, ты…

— Голос приказывал тебя ненавидеть, оскорблять, задевать. Постоянно приказывал относится к тебе жестоко. Связь с Даром дала мне своеобразный иммунитет, но не настолько хороший, как можно было подумать. Не подумай, мелкая, я не оправдываюсь. Сам виноват, что недооценил неведомого врага. Но даже Дар не смог ему сопротивляться до конца.