Сергей Лукьяненко - Дневной дозор

– Тогда спи спокойно. – Гесер улыбнулся.

Конец декабря – время суматошное и заведомо несерьезное. Время предпраздничных хлопот, время подарков и шампанского с сотрудниками, невзирая на рабочий день. Время особенно яркой иллюминации, время елочных базаров. Под Рождество и Новый год утихает даже извечное противостояние Иных, когда и Светлые, и Темные вдруг ненадолго впадают в мечтательное настроение и иногда даже склонны прощать соперникам былые обиды. Из самых легких и неглубоких.

Эдгар, Темный маг, сотрудник Дневного Дозора, впервые с момента, когда переехал из Эстонии в столицу России, опоздал на оперативную дневную летучку. Причина была тривиальной, но произносить ее вслух постеснялся бы любой уважающий себя маг.

Эдгар кормил уток на Чистопрудном бульваре. С головой ухнул в неожиданно нахлынувшие воспоминания и начисто забыл о времени. Замечтался, как подросток после бокала пива. А когда спохватился, понял, то летучка уже началась.

Если возраст чему и учит, то умение не торопиться, если все равно опоздал, среди этих наживных премудростей явно числится. Поэтому Эдгар не бросился ловить машину, не помчался опрометью к метро, а спокойно докрошил купленную булку шустрым кряквам, шныряющим у края полыньи, а то и прямо по льду, и только после этого направился к станции «Чистые пруды». Рождественский снежок бодро скрипел под башмаками.

Минут через двадцать Эдгар вошел в офис Дневного Дозора, по-прежнему не теряя степенности и не торопясь. Чета пожилых вампиров на вахте наряжала елку. Они поздоровались с Эдгаром, как и положено – почтительно и ненавязчиво.

– Шеф вас уже спрашивал, – сообщил муж-вампир. – Велел, как объявитесь, заглянуть к нему.

– Спасибо, Филиппыч, – поблагодарил Эдгар. – Шеф у себя?

– Уже да.

– Ага. С наступающим вас!

– И вас, Эдгар.

Эдгар вознесся на верхние этажи и бросил Завулону через сумрак знак Хожда.

«Входи», – откликнулся Завулон.

Шеф Дневного Дозора требовал от подчиненных строгого соблюдения иерархии и дисциплины. Но при этом он умудрялся уважать личную свободу даже самого захудалого оборотня из сторожей и доверял магам из верхушки Дневного Дозора. Он не стал в лоб допытывать Эдгара, почему тот пропустил летучку. Если пропустил, значит, на то имелась веская причина.

Но веской причины не имелось. Поэтому Эдгар счел нужным просто рассказать все как было, и все. Тем более что никаких важных акций на сегодня не планировалось, а в скользкой ситуации до него дотянулись бы через сумрак или на худой конец просто звякнули бы по мобильнику, так что особой вины за собой Эдгар и не чувствовал.

– Доброго вечера, шеф.

– Доброго вечера, Эдгар. Как погодка, а?

– Снежок. Хорошо, ветра нет. Извините, шеф, я прогулял планерку. Ничего срочного не было?

– Нет. Но сейчас будет.

Завулон по обыкновению был облачен в излюбленный серый костюм и серую рубашку. Эдгар подумал, что ни разу и не видел шефа в другой одежде. Только в костюме и серой рубашке, если в обычном мире. Ну и без всякой одежды в сумеречном облике.

– Представляете, шеф, замечтался. Бродил на Чистых прудах, вспоминал Самару, двенадцатый год.

Завулон еле заметно улыбнулся и тихо пропел:

– Фотоателье... В этой паре снова город Самара, двенадцатый год...

У шефа Дневного Дозора оказался звучный, хорошо поставленный баритон. Несмотря на то что Темные маги знали друг друга много лет, Эдгар впервые слышал пение Завулона.

– Уток кормил? – поинтересовался Завулон.

– Да.

Завулон вздохнул, ненадолго отдаваясь воспоминаниям. Очень ненадолго. Буквально на полминуты.

– Ладно, Эдгар. О деле. Полетишь завтра в Прагу

– На Трибунал?

– Да. Будет слушаться несколько дел, в том числе дело об убийстве Алисы и дело об акции Братьев Регина.

– Их же завтра собрались выпустить? – удивился Эдгар. – Или Светлые передумали?

– Не передумали. Дело передали в Европейское отделение Трибунала. И мне кажется, Гесер постарается повесить на нас ответственность за их акцию. Будто бы мы ее спланировали. Или спровоцировали.

– Но у них нет доказательств! Никаких!

– Вот за тем я тебя в Прагу и посылаю. Поглядишь, что там и как. И спуску никому не давай, хватит, гнулись мы под них последние пару лет, пора и голову поднять.

– Обстоятельства, вот и гнулись, – сказал Эдгар. Перспектива встретить Рождество, а затем и приход двухтысячного года в древней готической Праге его весьма согрела. Эдгар любил этот мрачный город, воплощение европейского духа, город, где Темные чувствуют себя вольготно и свободно.

– Кстати. Скорее всего ты с этими самыми братьями полетишь одним рейсом. Выбери минутку и намекни им, что Дневной Дозор Москвы не собирается давать в обиду Темных, пострадавших на его территории. Мол, пусть не дрейфят и не вешают хвост.

– А мы действительно будем их защищать?

– Действительно. Видишь ли, Эдгар, я связываю с этой нелепой троицей кое-какие планы. Нужен мне пока этот интернационал... Так что попутно позаботься о них. Скорее всего Светлые прицепят к ним соглядатая. О нем тоже позаботься. Чтоб не мешался. На конфликт без повода не иди, держи его просто на расстоянии, и все.

– Понял, шеф.

– Возьми. – Завулон отпер сейф рядом со столом и передал Эдгару два амулета и заряженный жезл. – Маревом, полагаю, тебе пользоваться не придется. Но на всякий случай... А жезл где подпитать, ты знаешь.

– В Костнице? В той часовне из костей? – мгновенно отреагировал Эдгар. Завулон кивнул.

– Тьма! – сказал Эдгар с легкой завистью к самому себе. – Я там не появлялся лет семьдесят!

– Заодно и сам подчистишься, – посоветовал Завулон. – Умеешь?

Эдгар поморщился. Дружба дружбой, но все же Завулон был магом вне категорий, а Эдгар пока даже до первой ступени не дотянул, несмотря на явные к тому задатки. Поныне Эдгару приходилось пользоваться обычным человеческим именем, но, с другой стороны, фамилия его уже прочно забылась.

– Технику я осваивал. В общих чертах. – Видно было, что Эдгару неприятно это произносить.

– Вот и потренируешься, – закруглил тему Завулон. – Все, иди собирайся. Дела на тебе висят? Если да – сдай кому-нибудь. Шагрону или Белашевичу.

– Понял, шеф. Сдам.

– Удачи.

Эдгар вышел, заглянул к себе в кабинет ненадолго, сотворил послание для Шагрона, подвесил его в сумраке и направился домой.

Внизу он встретил Алиту.

– Привет, красавица!

– Здравствуй, Эдгар. На каток не желаешь сходить?

– Некогда.

– Да брось ты, – сказала ведьмочка. – Новый год на носу, какие дела? Светлые сейчас больше озабочены качеством заготавливаемого шампанского, чем своими обычными пакостями. В праздник нужно гулять, а не работать.