Руслан Мельников - Алмазный трон

Город был мертв. Трупы татар и латинян лежали в нижних галереях детинца и в тесных верхних проходах. За разбитой подвальной дверью они лежали тоже.

Мертвецы в доспехах и при оружии усеяли княжеское подворье. Неподвижные тела валялись в хоромах и в избах, на улицах и на окаменевших крепостных стенах.

Кощей выдышал всех. Весь гарнизон до последнего человека.

Над Острожцем разносился тоскливый собачий вой. Животных смертоносное дыхание навьей твари пощадило. Кощея интересовали только людские жизни. И нужны ему были только людские смерти.

Снаружи, под городскими стенами и отвесной скальной кручей, паслись оседланные ханьские кони. Что ж, они будут весьма кстати. Оставалось только спустить вниз кристаллы и спуститься самим.

Тимофей и Бельгутай уже знали, что делать. Все было обговорено и решено. В глухих ищерских землях хватает топких болот, и какая-нибудь бездонная трясина вполне может стать подходящей могилой для одного из трех кристаллов. Ну а два других…

— Я со своим поеду на восток. — Бельгутай задумчиво смотрел на предрассветные зарницы, окрашивавшие небо.

Тимофей кивнул:

— Тогда свой я повезу на запад.

Разницы в том, кто куда отправится, не было никакой. Но чем дальше они смогут удалиться друг от друга, тем будет лучше. И совсем хорошо будет, если один никогда не узнает о том, где спрячет свой кристалл другой.

А они и не узнают. Люди, расходящиеся в противоположные стороны, вряд ли когда-нибудь встретятся снова.

Тимофей улыбнулся. Мир велик, и укромных мест в нем найдется много. Пустыни, степи, горы, леса, реки, озера, морские глубины… Надежно спрятать опасные артефакты в этом мире можно и без помощи магии. Возможно, даже лучше, что они обойдутся без магии. В любом случае, если кто-нибудь когда-нибудь замыслит снова воссоединить части целого, сделать это будет непросто. Если явь и не удастся навсегда уберечь от возвращения навьей твари, мир все же получит долгую передышку.

Уж они-то с Бельгутаем постараются. После того что произошло и чему им довелось стать свидетелями, они будут очень-очень стараться.

Примечания

1

По некоторым данным, за время строительства сложного комплекса укреплений, возводимых в разные времена разными правителями и ограждавших Китай от набегов кочевников, погибло и было вмуровано в кладку до двух миллионов человек. Возможно, на самом деле число погибших еще больше. Впрочем, Стену, о которой идет речь в романе, не следует напрямую отождествлять с Великой Китайской стеной. (Здесь и далее прим. авт.)

2

Китайская мера длины. 1 цунь равен 3,2 см.

3

Китайская мера длины. 1 ли равен 576 м.

4

Длина так называемых «копий розового шага» не превышала 1,8 м. Длина «цветочных копий» составляла 2,3 м, «средних копий» — 2,7 м, «длинных копий» — 4 м. Самые длинные китайские копья и пики достигали 5,5–6 м.

5

О носимом под одеждой заспинном «арбалете склоненной головы» ди-тону упоминается в некоторых древнекитайских источниках.