Ольга Шерстобитова - Нить волшебства

— А уж реферат…

Ромео показал испачканные чернилами пальцы, и я невольно улыбнулась. Замечательные у меня друзья. Интересно, а что в это время делал Ирас?

— Ну, мы пошли собираться, — смущенно сказала Фиона, вставая и исчезая с чердака вместе с Ромео.

И я снова подумала, в каком же состоянии я вчера была, что Ирас применил заклинание и позвал ночевать ко мне друзей? Испугался, что мне так плохо из-за смерти питомца? Или просто не желал оставлять одну?

Я прикусила губу, не решаясь расспрашивать принца, но все же не утерпела.

— А почему они именно эльнора выбрали? Нечисти же в лесах полно.

— Хотели побольнее ударить. Ты же уже успела к ней привязаться.

Что верно, то верно. Я вспомнила свою радужную лошадку и почувствовала, как к горлу подкатывает ком.

— А как они проникли в МыШКу?

— Как раз собираюсь выяснить, — отозвался Ирас, рассматривая мой гребешок. — Можно воспользоваться? Не хочу перемещаться. Вопросы у всех возникнут. Только время потеряю.

— Можно, — разрешила я и вздохнула.

— Тебе совсем плохо, чудо?

Он оказался рядом, притянул меня к себе, обнял и зарылся головой в мои волосы.

Я потерлась носом о его плечо и ничего не ответила.

— Тебе что-нибудь хочется?

Я проглотила очередной комок в горле и снова попыталась не расплакаться. Хорошо, что Ирас оказался таким понимающим и не стал предлагать завести еще одного питомца взамен эльнора.

— Варь…

— Я… А Дарию можно увидеть? Пожалуйста.

Ирас погладил меня по щеке.

— Да. Перемещу тебя сегодня вечером после ужина.

— Я в мастерской буду.

— Учитывая последние обстоятельства, наказание отменяется.

— Ты же защиту поставил.

— Поставил, — согласился он, — но подвергать тебя опасности не стану. И других студентов тоже. Да и за свою глупость вы уже расплатились.

Ирас выпустил меня из объятий, потряс головой.

Сколько времени он спал? И когда вернулся? Не ответит, даже если спрошу. И не останется…

— Как же мне не хочется тебя покидать! — неожиданно резко выдохнул он, сжимая виски.

Потом наклонился, нежно поцеловал и, не прощаясь, исчез в портале. К директрисе Моргане, наверное, пошел.

Я поднялась и стала собираться на пары. Огана принесла завтрак, но была молчалива и печальна. Мы перекинулись парой слов, не больше, и распрощались до вечера.

Я почти подошла к аудитории, когда услышала, как кто-то крикнул:

— Вот она! Это с ней наш принц вчера ушел!

Алора и Велора, одетые в одинаковые желтые платья, которые сливались с мантиями студентов факультета ткачей, невежливо показывали на меня пальцами. Я обреченно вздохнула. Похоже, опять быть драке.

— Звонок прозвучал пять минут назад, — заметил профессор Злотарий, подходя к аудитории.

И его появление спасло меня от неприятностей.

Я села между Ромео и Фионой и принялась слушать лекцию, замечая, что все на меня смотрят. Кто-то осуждающе, кто-то злорадно, а некоторые — с завистью. Получается, сплетни о нас с принцем разносятся со скоростью света. Я шепотом спросила об этом подругу, и та покраснела, подтверждая мою догадку. Внимание Ираса в МыШКе мне студентки не простят. Раньше бы я сказала: «Забирайте, мне принц не нужен», а сейчас… Студентки покорены внешностью и магической силой Ираса, не зная его настоящего, того, что открылся лишь мне. Решительный, смелый, заботливый… За такого и я готова многое отдать, а уж мастерицы тем более.

На перемене я утащила друзей в укромный уголок.

— Объясните, что опять происходит? К чему эта зависть? Подумаешь, увидели меня с принцем!

— Ты забыла, что на тренировке было?

— На какой?

Ромео задумчиво осмотрел меня и вздохнул.

— Тебя его высочество от нечисти защищал.

— Тоже мне новость! Ирас постоянно меня спасает. По-моему, он вообще ничего не делает, только…

— Берегись, Варь. Тут все в него влюблены.

— Ну, я бы так не сказала, — ехидно заметила я, наблюдая, как Фиона держит Ромео за руку, слегка поглаживая.

Друзья смутились.

Нет, все же интересно, что этот жест у кентавров означает?

— Что я нашла пару, — тихо ответила подруга, дав понять, что я размышляла вслух.

Ромео покраснел и улыбнулся Фионе.

— Ирас вечером пообещал переместить к Дарии, — сообщила я.

— Хочешь, чтобы мы пошли с тобой? — уточнил Ромео, запуская руку в рыжую шевелюру.

— Думаю, что в другой раз. Ирас просто упоминал, что к Дарии никого не пускают.

Я вздохнула и постаралась улыбнуться.

— Варь, не переживай, — обняла меня подруга. — Все наладится.

— Мне так хочется в это верить.

Мы снова разбежались, каждый на свое занятие. Едва я вошла в аудиторию, где должна была начаться пара у профессора Бастинды, как меня окружили однокурсницы. Расспрашивали, сочувствовали, пытались угостить яблоками и конфетами. Я настолько растерялась, что расплакалась от их заботы и внимания.

— А я сегодня к Дарии пойду. Мне Ир… его высочество разрешение дал.

— Правда?

— Какая чудесная новость!

— Давайте ей корзинку соберем, — предложила я, вытирая рукавом туники мокрые щеки. — С гостинцами.

За дело мастерицы принялись с энтузиазмом, которого я от них не ожидала. Такими темпами мы к ужину добрую сотню корзинок соберем.

— Варь, а тренировки наши будем продолжать? — поинтересовалась Красава, аккуратно укладывая для Дарии краснобокие яблоки.

— На улице холодно, — заметила я.

— А мы с профессором Чернавием поговорили, — ответила Дира. — Он разрешил заниматься в тренировочном зале. Даже похвалил за рвение.

Гвен и Красава хихикнули.

— А меня с собой возьмете?

Айре подошла незаметно, протянула Красаве шоколадку, которая тут же перекочевала в корзину.

— А тебе зачем? Ты вон стройная, — отозвалась мастерица.

Айре была новенькой и общалась с ней только я.

— Скучно…

— Скучно? — удивленно переспросила я.

Девушка вздохнула.

— Меня полсотни лет назад обратили в русалку. Почти все, кого я знала и любила, умерли. Я… я хотела бы завести друзей, общаться… Мне этого так не хватает.

Мастерицы переглянулись.

— Мы не возражаем, Айре, — тихо сказала Гвен. — Просто и ты нас пойми. Дарию здесь все любили. То есть… любят. И мы за нее очень переживаем, а тебя…

— Тебя мы совсем не знаем, — выдохнула Красава. — Но подружиться попробуем.

Айре робко улыбнулась в ответ.

А ей ведь и правда непросто. За эти годы изменились люди, привычный мир… Ей заново приходится учиться, привыкать к новой жизни. Я поймала себя на мысли, что в чем-то мы с мастерицей похожи. Только мне есть к кому вернуться, а ей — нет. Это ужасно, когда тебя никто не ждет. Одиночество само по себе — страшно. К нему привыкаешь, смиряешься, со временем перестаешь ждать, что оно уйдет. И лишь добавляется горечь. По капле. Даже я при всем своем позитивном мышлении скучала по родным и мечтала вернуться домой. А что делать той, у которой нет ничего, кроме воспоминаний?