Hel Lumi - Кровавое наследие

-Я думаю, нам следует отыскать магические вещицы, - поделился я соображением. - Если они у этой Рейчел, то она - наша цель. Быть может, стоит еще найти главу Инконну. Вряд ли он похвалит вампиршу за воровство. Знаешь его местопребывание, Джеральд?

-По-моему, тот живет где-то в России, - неуверенно произнес он. - Зовут его Родион. Но страна-то слишком большая! Это как иголку в стоге сена искать.

-Да, - согласно протянул я. - Тут нужен специальный радар или хотя бы магнит, чтобы извлечь иглу. А Россия - это не только Москва. Значит, начнем с поисков Рейчел, - подытожил я.

Волхв сокрушенно вздохнул. Он сожалел о потерянных сородичах и родном городе, которых теперь не воротишь. И всё-таки жизнь продолжалась. Если спасем Чикаго, то это уже будет маленькой победой над вампирами.

-Может, попробуешь еще раз? - спросил вдруг Джеральд, поднимаясь с дивана.

-Попытаюсь повторить твой фокус, - кивнул я. Потер ладони друг о дружку и положил их на колени.

"Ну, растите же, когти!" - мысленно повелел я, сосредоточенно прислушиваясь к ощущениям и глядя себе на руки. Но внутренних изменений я так и не почувствовал.

Я медленно брел по краю тротуара, вдоль Мичиган-авеню. Вечерело. Дирк сказал мне, где можно в это время найти Сайруса. Это знаменитая Водонапорная башня. И хоть там семьдесят четыре этажа, я не сомневался: без труда обнаружу альфу стаи. В конце концов, оборотней на душу населения у нас не так уж много. Я размышлял о том, что произошло в квартире Джеральда, и не переставал дивиться.

Ощутимой трансформации в организме не было, а если и была, то я не заметил ее. Тело не приобрело металлический каркас, и поняв это, я принял очередную попытку как неудачу. Проклятие, подумал я там, сидя на диване. Глубоко и обреченно вздохнул, но вмест нормального дыхания получилось нечто, одновременно похожее и на рык, и на шипение. Не припомню, что кто-то из представителей обоих классов нечисти совмещал бы два звука. А когти, изогнутые и острые, всё-таки выросли!

Я не сумел сдержать улыбки при мысли о том, что я - оборотень. Странный и ненормальный, но всё-таки по-прежнему ликан. Никогда еще осознание этого факта не доставляло столько восторга, как сегодня. Наверное, прохожим было удивительно видеть одиноко идущего, улыбающегося парня, в прохладный вечер одетого в летнюю майку и джинсы. Но я просто был счастлив и не собирался скрывать чувства.

Веллинг не ошибся. На всё огромное здание был один-единственный Вервольф, и я чуял его запах, который казался четче, чем прежде. У меня обострилось обоняние, а причиной тому послужил, вероятно, укус Беллы. Яд не полностью вышел из моей крови - другого объяснения у меня не было. Чутье охотника эволюционировало: Вервольф плюс вампир.

Сайрус, в строгом костюме как обычно, ужинал в кафе. Пара слабо прожаренных куска мяса - обычное блюдо оборотня. Вервольф заметил меня, лишь когда я подошел. Не спрашивая, я уселся напротив.

-Что тебе нужно? - Сайрус впился в меня суровым взором. Тот же взгляд, и старый повелительный тон.

-Я не на поклон к тебе пришел, так что убавь гонор, - невозмутимо сказал я. Откинулся на спинку стула и свысока посмотрел на прежнего своего альфу.

-Говори, что хотел, и убирайся, - пробурчал он.

-Я забираю Веллингов. - Я замолчал и проследил за его реакцией, которая не заставила долго ждать.

-Что ты сказал?! - взревел Сайрус. Он покраснел, а ноздри раздулись, как у разъяренного быка на арене. Конечно же, он понял, что я имел в виду.

-Ты, видимо, стал слаб на ухо, - спокойно произнес я. - Так и быть, старичок, повторю. На правах более сильного волка я забираю Веллингов из твоей стаи. Они отныне тебе не принадлежат.

Я сказал всё, что хотел, и ждал ответа. Сайрус, бледнея и краснея от приступа бешенства, подался вперед и навис над столом. Если бы не скопление людей в кафе, он наверняка бы ударил меня. А я, пожалуй, позволил бы ему это сделать. Очень уж не хотелось драться.

-Не сердись, старина. - Я поднялся, шагнул к нему и по-дружески хлопнул по плечу. - Других Вервольфов я не отниму. Эти же двое - мои друзья. Смирись и прими как должное.

Вот и поговорили! А я-то боялся! Ничего страшного не произошло, да и не могло случиться. Я направился прочь из Башни с легким сердцем и миром на душе. Дезире и Дирк свободны и могут отправляться, куда пожелают, и делать, что захотят. Может, Дирк наконец обретет счастье рядом со своей вампиршей - я бы искренне пожелал ему удачи. Теперь никто не скажет ему, что его любовь противозаконна - я об этом позабочусь. Я вновь почувствовал себя самым сильным, альфой!

На следующее утро, явившись в Федеральный Центр, я узнал, что, оказывается, отсутствовал четыре дня. Так долго! удивился я. Как обычно после моих вынужденных прогулов, в коридоре меня встретил босс. Отсутствие работника злило его не на шутку.

-Еще один день пропусков, - ярился Колин Райт, - и вы будете уволены! Вас больше ничто не спасет. Ни успехи в суде, ни Гарвардский диплом, ни высокие чины, покровительствующие вам.

Вот так новость! У меня были покровители, один из которых, очевидно, позвонил шефу в тот памятный день, когда я думал, что умираю от укуса волка. Разумеется, я заверил начальника, что подобный инцидент не повторится.

-А может, повторится, - сказал я, очутившись в своем кабинете.

Колин Райт, как множество других людей, не знает, что началась война, а я искренне надеялся, что чикагцы вообще не будут о том извещены. Я рассчитывал найти Рейчел прежде, чем та доберется до главы местного клана и успеет научить его ведению беспроигрышной войны. Я не одинок, как желал и к чему стремился раньше. Мы - команда. Что-то вроде суперсемейки или Чипа и Дейла, или как там еще зовутся команды спасателей. Три Вервольфа, где один, по крайней мере, обладает чрезвычайно острым и тонким обонянием (это Дезире, конечно же), и Волхв - маг и, на мой взгляд, просто очень сильный парень. Если уж мы не нападем на след вампирши в городе, то никто ее не найдет.

Разумеется, Веллинги уже владели информацией о моем разговоре с альфой, но всё-таки я хотел лично рассказать обо всём. Похвастаться, так сказать. В обеденный перерыв я заглянул в кабинет следователя. Подперев ладонью подбородок, Дирк сосредоточенно смотрел в монитор компьютера. Его глаза покраснели от усталости и напряжения, но он маниакально вперился в экран, периодически постукивая по кнопкам клавиатуры.

-Что делаешь? - поинтересовался я, присаживаясь напротив. - Не собираешься отвлечься?

Веллинг оторвал взгляд от монитора и, поджав губы, отрицательно мотнул головой. Случилось нечто ужасное. Я сразу понял это по выражению друга. Вряд ли следователю по почте прислали извещение о том, что город отдался во власть Носферату, но рядовое преступление никогда не заставило бы его смотреть вот так. Я видел, что Дирк находился на грани ужаса и отчаяния.