Владимир Михальчук - Смерть наудачу

Вопреки моему страху, что меня таки убьют, Мэр не сдвинулся с места. Раскаленные угольки его глаз сверкали в темноте.

– Если ты думаешь, что оскорбления подействуют на меня, – ошибаешься. Я оставлю тебе немного времени – встретишься с мастерами допросов, познаешь бесконечную пытку боли, расскажешь о своих сообщниках, шпион. И лишь потом весь город придет посмотреть на дымок из трубы крематория. Это все, что останется от твоего окровавленного трупа.

– Весьма заманчивое предложение, – я приподнялся на локтях, приняв более удобную позу. – Вот только едва я умру, весь Скандалнет наводнится записями одного милого разговора.

– Какого? – ухмыльнулся Дамнтудэс.

– «Хочешь, чтобы жена наняла еще одного детектива?..» – Я в деталях пересказал короткий монолог Мэра на сцене. – Дорогой вы мой самодержец. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, о чем речь. Распоследний беспризорник Валибура узнает, что вы изменяете своей жене. Маленький толчок: подкинуть общественности несколько обычных слов… Тогда развод, о котором давно, как говаривают, мечтает госпожа Жазмилия. Ваша политическая позиция изрядно пошатнется… Да, вы правите городом не одну тысячу лет, но все же часть ваших обязанностей с недавних пор перешла к Думателю мэрии. Отголоски демократии – проклятия из других миров, не правда ли? Нетрудно предположить, что в случае обнародования порочащих вас фактов ваши дела градоправителя плавно сведутся к войне, а городом на самом деле станут заправлять политиканы. И депутатский Думатель приобретет еще большее влияние. О, вижу, у вас слегка дернулся подбородок! Наверняка слухи не врут, и вы подвергаетесь постоянным атакам мелких администраторов дистриктов. Многие только спят и видят, как бы подвинуть вас на престоле и взобраться в нагретое кресло…

– Предположим, тебе удалось записать разговор, – интонация Мэра не изменилась. Но мне подумалось, что все-таки я его достал. – Каким образом ты передашь его в сеть? После твоего выстрела Конвент наглухо закрыт и запечатан магией до конца следующего дня. Никто не войдет и не выйдет. И уж тем более не сможет попасть в сеть Скандалнета – линия заблокирована.

– У каждого есть профессиональные тайны, – искренне улыбнулся я, очень надеясь, что моя мимика выглядит правдоподобной. – Соглашусь, умно – запечатывать Конвент и скрывать от народа правду о том, что им управляет сборище алкашей и наркоманов. А если еще и поползет слушок, что союз с островным государством пока не налажен… Хм-хм, Думатель может извлечь немалую пользу из вашей ссоры с женой и неудач во внешней политике…

– Ты угрожаешь?

Эх-эх, дорогие мои валибурцы. Действительно, прошли те времена, когда бессмертный Дамнтудэс имел могущественное влияние. Когда-то его интуиция, смекалка и магическое искусство наряду с острым умом позволяли отбивать одну атаку Княжества за другой. А что теперь? Из знаменитого личоборотня и грозы всех демонов Мэр превратился в дряхлую развалину. Никаких проблесков мысли, ни грамма разумности. Брюзгливый старикашка, изменяющий жене и дрожащий перед набирающим силы Думателем. Дамнтудэс – жалкая самовлюбленная сошка в черной хламиде. Вспомните только непрофессиональный допрос и ребяческое поведение Мэра в обществе Зарилии.

– Дорогой вы мой, – произнес я, тщательно взвешивая слова. – Поверьте, совершенно не в моих интересах находиться по другую сторону от вас. Пускай мое заявление обидно, пускай это шантаж, но… Но я хочу попросить лишь небольшую поблажку. Поверьте мне – я патриот и никогда не пожелаю Валибуру зла. Мои руки не запятнаны невинной кровью Баглентайта, клянусь! Лишь поверьте мне! Разрешите мне доказать, что на самом деле посла дра’Амора убили другие. И мы позабудем о маленьких неудобствах вашей биографии. Кроме того, я готов составить клятву на крови, что никогда не обнародую ваш разговор с Зари… кхм… госпожой Лейлилеей, если вы позволите мне отбелить мое доброе имя. Дайте мне один час – этого хватит, чтобы все вернулось на круги своя.

– Мне кажется, что ты блефуешь, – произнес глупый Дамнтудэс; по-другому я больше не мог его назвать. – Пытаешься напугать меня несуществующим компроматом. Не понимаю только зачем…

– Пожалуйста, – мой голос клокотал от гнева и понимания безысходности. – Я прошу всего лишь час, иначе случится непоправимое. Вы осудите невиновного, а сами попадете под влияние демонов Княжества.

– Демонов? – резко спросил Мэр. Затем внезапно расхохотался. – Я?!

Очень странно видеть омертвелое беспристрастное лицо, смеющееся, даже не поднимая уголки губ. Дрожащая маска в полутьме, издающая клокочущие звуки.

По моему позвоночнику проползла ледяная змея первобытного ужаса. А что, если старик уже приплясывает под дудку Хаоса? Что, если Зарилия вскружила ему голову и заставила подчиняться своей незримой воле? Ведь я тоже долгое время работал на нее, не догадываясь об истинных намерениях преступницы. Кто знает, на что способна эта загадочная женщина, красивая, как богиня любви?

– Господин Дамнтудэс, – я вздохнул, уповая на последний шанс. – Если у вас имеются свидетельства того, что именно я сломал магенератор защиты сцены, то, несомненно, члены Конвента видели еще одну особу рядом со мной. Ведь кто-то должен был заметить меня в обществе вашей любовницы.

Мэр перестал смеяться.

– Действительно… Многие из присутствующих заметили, что ты сидел на коробке магенератора вместе с Лейлилеей. Но можешь не беспокоиться на этот счет.

Во мне оборвалась какая-то струна. Я бессильно обмяк, апатически слушая градоправителя. Наверняка он действительно свихнулся, подчинившись злому гению Зарилии.

– Лейлилея сказала на это, что ты пытался ее соблазнить. Насильно затащил в укромное местечко и трепался о любви.

– И вы поверили? – Я вспомнил, что липовая госпожа харр Зубарева сама вела меня в ту сторону.

– А почему бы и нет? Слово террориста и убийцы против слова уважаемой дамы, жены известного некроманта.

– Разве вы не видите здесь несоответствия? При встрече на сцене ваша любовни…

– Прекрати называть ее моей любовницей! – впервые вышел из себя Дамнтудэс.

– Ладно-ладно, – захрипел я, глотая воздух повторно сдавленным горлом. – Кхэээээ…

На сей раз Мэр душил меня намного дольше. Тело ослабло, я чувствовал: еще немного, и отдам концы. Только бы не обделаться и не доставить этому садисту удовольствия.

Наконец, меня отпустили.

Я зазвенел наручниками, наклоняясь и потирая ноющий кадык.

– Она ведь сказала, что незнакома со мной! А потом призналась, что я пытался ее соблазнить. Неужели вы не видите лжи?!

– Довольно! – суммировал Мэр. Нет, он действительно идиот! Старый, гадкий, втрескавшийся по уши идиотина. – Через час ты познакомишься с мастером пыток. Он добирается из другой части города, но не беспокойся – прибудет вовремя.