Екатерина Пучкова - Искатель душ

— К чему вы так говорите. Вы же знаете, что не бывает простых совпадений и случайностей, и лишь в некоторых особых случаях нам дается выбор, сменяются варианты событий…

— Возможно, этот случай был таким.

Маг опять замолчал. Он действительно просчитывал, он пытался угадать реакцию своего ученика, на новость, которую он ему сообщит. Времени больше не оставалось. Он должен узнать правду, и никак иначе.

— Ты думал, чем будешь заниматься дальше? — задал вопрос Нетон. Он сделал еще глоток. Сейчас. Он это произнесет.

— После того как все закончится, я буду учиться. Буду изучать историю или древнюю мифологию, — задумчиво протянул Ан.

— Ничего не закончится, — все, вот подходящий момент для судьбоносной фразы.

— Что? Я не понимаю.

— Это не закончится, — повторил маг.

— О чем вы говорите, черт возьми!

Нетон одним глотком допил напиток и отпустил стакан. Стакан вылетел из руки. Звон разбитого стекла нарушил повисшую тишину.

Маг даже не обратил внимания на звук. Он лишь молча смотрел на своего ученика. Возможно бывшего ученика. Ему предстоял самый трудный разговор в его жизни.

— Ничего не закончится, когда ты убьешь Собирателя, — тихо сказал маг.

— Убью? Ведь мне нужно сразиться.

— Нет. Это только предлог. Твоя задача вступить на Черные Земли.

— Какие еще земли? — Андроник совершено был сбит с толку. Что это все значит? Чего от него хотят?

— Я расскажу тебе все сначала. Только не перебивай. Существует пророчество. Оно гласит: юный Странник из Нового Мира, попадет в мир иной. Приведет его горе с собой. С ним прибудут его солдаты: Маг, Воительница, Ведьма и Вор. И будет взрыв. Они развяжут Великую Войну. И будет это конец мира и его начало. Не свершится пророчество и мир канет во Мрак…Это лишь дословный пересказ. Это то, что знаю я. Обрывки фраз, но и из них все понятно. Так вот ты и есть Странник. В другой части пророчества, говорится о необычности силы спасителя. Он воин и маг, предвестник и страж, искатель и избавитель. "Придет за одной душой в мир иной, но спасет многие…" Ты — Искатель Душ. Твоя судьба вести войну между Светом и Мраком. Ты развяжешь эту войну…

— Не слишком ли много вы на меня возлагаете? И как же моя сестра?

— Она всего лишь печальное обстоятельство, благодаря которому ты попал в Старый Мир. Это часть пророчества.

— Часть? Только условие договора? Да, а то что я рисковал своей жизнью, а то что я подверг Анжелику опасности, из-за меня, ее может быть больше нет в живых. Ах, да. Я же забыл, что душа бессмертна. Но вы забыли о теле. Что если она уже мертва. Я освобожу душу, но ведь эта свобода уже не жизнь. Каждый день мог стать для меня последним и что тогда?

— Ты бы не погиб. Ты злишься и понятно почему, но такова моя работа.

— Что вы имеете в виду?

— Это я устроил тебе "веселую" жизнь. Это проверка на профпригодность. Мы могли бы идти обходными путями. Все байки, что в Старом Мире везде опасно. Но тогда ты бы не открыл свой дар в борьбе с оргами, не научился быстро действовать при встрече с вампирами… Что касается испытаний в Замке Сфер, то они являлись обязательными пунктами плана. А дальше мы пришли в Златый, твоя контрольная работа. И ты справился с ней на отлично! Конечно, возникло непредвиденное обстоятельство, ведьма удрала. Она решила тоже внести свою лепту в борьбу с мраком… Но и тут ты не растерялся! В два счета вычислил демона и справился с ним. Я горжусь тобой, мальчик! Да, мы не выиграли схватки, не спасли душу, но ты показал характер, и ощутил близость смерти, так сказать всей своей сущностью. Это был не заменимый урок для тебя.

А что касается твоей сестры, она жива. Собиратель не разбрасывается такими ценными кадрами, а ты верно знаешь про ее золотой эйдос.

— Как вы могли! Как вы можете так холодно говорить!

— В чем ты меня обвиняешь Искатель? Ты должен благодарить меня. Ты понял уже, за время нашего путешествия по Старому Миру, что все, кроме тебя знали о пророчестве. И Мрак тоже знал. Мне стоило больших усилий найти тебя раньше них. Собственно твоим поиском я занимаюсь уже давно… со дня встречи с Исполнителем Желаний…

— А что, было известно, что это я? — вопрос прозвучал глупо, но маг на него ответил.

— Ну, отдалено под описание подходили многие. Мрак ежегодно, собирает сотни душ. Но единицы приходят за ними в Старый Мир. Представь себе, за двадцать с лишним лет ты единственный переступил границу миров с такой целью. И я сразу же понял — это ты. Ты Искатель Душ, ты развяжешь войну, и от ее исхода будет зависеть судьба мира. Либо земной шар превратится в Ад, либо мир избавится от мрака раз и навсегда…

— То есть наступит полная утопия? — Андроник потихоньку начал остывать. Он почти смерился со своей участью.

— Утопия очередной пафосный миф. Ничего не может быть однородным. Если тьма сгинет, то добро будет делиться на доброе и очень доброе. Со временем доброе будет считаться злым и т. д. и т. п. Мир должен находиться в относительном равновесии, это не так бросается в глаза. И поэтому ему нужна хорошая встряска. Сравни эту войну с небоскребом. Высоким зданием с лестницей между комнатами. Чтобы пройти этаж тебе нужно открыть комнату. Убив Собирателя, ты получишь ключ от входа. Итак, собирая ключи, ты с каждым шагом будешь двигаться наверх, все выше и выше. Ты не сможешь попасть на крышу, эти ключи невозможно достать, но ты должен уничтожить все комнаты, которые ты прошел.

— Тогда, лучше сравнивать ее с бесконечно глубоким подвалом.

— Суть не меняется. Твоя задача привести все в порядок, ограничить Мрак до одной комнаты.

— Да, допустим. Но почему я? И почему именно сейчас? Ведь мир уже давно летит в Тартарары. Войны, экологические проблемы, насилие, бедность, голод, социальные неравенства… Конец Света практически уже наступил. И не факт, что после, все не начнется сначала.

— Нам дан второй шанс. Нужно использовать его. И не говори "Почему?". Вопрос для неудачников.

— А если я откажусь? — несмотря на угрозы смертью, Андронику не хотелось бороться за всеобщее благо, которое не известно еще заслужили ли они. В конце концов какая разница где умирать: или ты погибнешь в бою, или до тебя все равно доберется Мрак.

— У тебя нет выбора. И ты это знаешь.

— Знаю. Но знают ли об этом все остальные?

— Ну и что же ты решил? — спросил маг, как ни в чем не бывало.

Виссарионов удивлено поднял брови.

— Так просто для протокола.

— Нагрянем с проверкой от Света.

Глава 20

Черные Земли или Кросс по умерщвленной местности

— Привет, — сказал Андроник, входя в зал.