Людмила Музыка - Сын герцога

Казалось бы, что ответ на первый вопрос, был довольно простым – поставить метку смог бы любой маг. Вот замаскировать ее так, чтобы другие не поняли, что это такое, смог бы не каждый. Поэтому нужно было искать достаточно сильного волшебника. К тому же, чтобы прикрепить маячок, обязательно было видеть объект. А в последнее время Джай встречал не так уж много магов. Точнее, всего двоих, и оба они жили в замке. Но Тибуса сразу можно было исключить. После ночи нападения на замок он лишился половины своих способностей, которые и так были невелики. Поэтому теперь его возможности ограничивались только погодной магией и мыслепочтой. Но тогда вывод оставался только один – метку могла поставить леди Тамина.

Вот только между «могла поставить» и «поставила» была очень большая разница.

За эти два года Джай хорошо изучил леди Тамину. Он был уверен, что магичка не могла этого сделать. Нет, незаметно поставить метку она могла (чтобы отследить его передвижения), но натравить на него Кер Тавар – это уже слишком. К тому же, чтобы убить его, ей достаточно было просто подстроить несчастный случай в замке (и проще, и быстрее).

Но если это сделала не она, тогда кто? И когда?

Метку не могли поставить до того, как он покинул замок, иначе Тамина наверняка бы ее заметила. Значит, неизвестный маг должен был подстеречь его уже после отъезда. Где-то поблизости от замка?.. или может быть, в деревне, в которой они останавливались на ночлег?.. или все-таки Тамина?..

Так и не придя ни к какому выводу, сын герцога повернулся к Лару и произнес.

– Он говорит, что на мне метка,– чтобы никто не мог подслушать его, Джай говорил на эльвандаре.

– Я не вижу ее, даан,– ответил эльф.

Но они оба знали, что Лар был не таким уж сильным магом, причем его знания и умения ограничивались одной специфической областью, весьма далекой от поисковой или защитной магии. Поэтому, если метка была хорошо замаскирована, эльф мог ее попросту не видеть.

– Ваш эльф не сможет ее увидеть,– произнес Илар.

Может быть, он тоже говорил на эльвандаре? Впрочем, теперь Джай уже ничему не удивился бы.

– Тот, кто ее поставил, спрятал ее с расчетом именно на него,– добавил ванаанец.

То есть неизвестный маг знал о поводке? Неужели, действительно Тамина?

– Здесь ее смогут отследить?– спросил Джай.

– Нет, пока вы в зоне действия поля,– ответил ванаанец и ехидно добавил,– может быть, останетесь?

Но они оба знали, что если сын герцога на самом деле останется в поселке (чего он совсем не собирался делать), то чужакам достаточно будет просто обыскать этот район, чтобы найти его. Чем они, собственно, уже и занимались. Поэтому, предложение Илара было всего лишь шуточным ответом на точно такое же предложение со стороны Джая.

– На восток поле тянется еще на два дня пути,– на этот раз предельно серьезно произнес ванаанец,– но вам лучше уничтожить метку, как только это будет возможно.

Юноша и сам прекрасно понимал это, поэтому обязательно поступил бы именно так, если бы не одно «но»… Лар не видел маячка, а сам Джай после знакомства с огненной завесой вообще остался без магии… Но в очередной раз убеждать Илара в том, что он не маг, у сына герцога не было ни времени, ни желания. Поэтому Джай просто кивнул ему в ответ, а потом произнес:

– У тебя есть тай?

Так называли витой разноцветный шнурок, с помощью которого степняки передавали друг другу сообщения. У них не было бумаги, поэтому вместо нее дети степи использовали специально выделанные шкуры. Но таким образом сохранялись только очень важные тексты: описание традиций или каких-то исторических событий. А в повседневной жизни для передачи информации, степняки использовали специальные шнурки, которые и назывались «тай». Из них вывязывался ряд узлов, каждый из которых имел свое определенное значение. Таким образом, получалось послание.

Когда-то Джая заинтересовал этот необычный способ «письма», и он даже выучил несколько основных узлов. Но потом оказалось, что важны были не только сами узлы, но и их последовательность, цвет и размер. Кроме того, была еще масса других мелочей, которые тоже имели свое значение. Поэтому Джай решил, что по-настоящему научится пользоваться тай, может только степняк, и то если будет усиленно заниматься этим несколько лет (именно тогда он и увлекся эльвандаром).

Впрочем, для сообщения, которое собирался отправить Джай, его умений хватало с лихвой. Потому что когда удивленный Илар протянул ему желто-красный тай (сочетание цветов говорило о том, кому принадлежит послание), сын герцога завязал на нем всего один узел. Тот самый, который он вывязывал каждое утро на своем шнурке для волос.

– Мой родовой замок – недалеко от границы Хаганата, ты сможешь легко его отыскать,– произнес Джай и протянул ванаанцу свое творение,– если меня не будет на месте, передашь это моему отцу. Он поможет тебе.

О том, что сначала герцог обязательно устроит ванаанцу настоящий допрос, Джай не стал ему говорить. Все равно, у него не было возможности составить настоящее послание. А так, его отец, по крайней мере, будет знать, что он все еще жив (этот узел герцог узнает наверняка).

К тому же, юноша не был уверен в том, что в ближайшее время ему удастся вернуть домой (если он вообще сможет туда вернуться) и выполнить обещание, данное Ашану. Охота на него все еще продолжалась, и в любой момент могло произойти все, что угодно. А так у Илара был хотя бы шанс убедить герцога ар-Сантара помочь ему.

– Благодарю,– кивнул ванаанец, рассматривая необычный узел.

Кажется, он хотел сказать что-то еще, но в этот момент Дайр отдал сигнал к отправлению, и Мааюн подвел Джаю его коня. Поэтому Илар только поклонился сыну герцога, рассеянно кивнул Лару и произнес на неплохом имперском:

– До скорой встречи, милорд.

Джай кивнул ему в ответ, потом оглянулся на свой отряд (проверяя, все ли на месте). На месте были все, и сын герцога махнул рукой Дайру, давая понять, что они могут отправляться.

Отряд из двадцати человек двинулся в путь, оставляя за спиной поселок рода Шааз.

Дайр как глава ведущего отряда, определял направление движения. Он сразу же взял высокий темп, словно ему не терпелось поскорее избавиться от непонятного чужака, приносившего ему одни неприятности. Но на привал они остановились все-таки раньше полудня. А вечером Джай с удивлением обнаружил, что выдержал целый дневной переход. Правда, когда Дайр, наконец, выбрал место для ночной стоянки, Лару пришлось буквально вынимать сына герцога из седла. Но в тот момент Джаю было уже совершенно все равно, что о нем подумают рэм рода Шааз и его люди.