Д Ясный - Костяная легенда

Все-таки очень интересно, почему он не ушел по подземному лабиринту? Узнал, что его там ожидает? Или изучал все это время «подарки» баронессы ас`Валлор? Или, на самом деле, наследной графини о`Ун, маркизы асс`Талесс о`Уналл старой и мудрой женщины. Опытной интриганки, шпионки почти всех государств Южного материка и в далёком прошлом отнюдь нерядовой агентессы их Службы, вдруг выдавшей себя так глупо и бездарно. Простому «слухачу». Что совершенно не вяжется с её портретом. Так не бывает. Не «прокалываются» так нелепо и глупо такие, как она, умные люди и многоопытные маги. Это нонсенс.

Магиня, веками скрывающаяся, и довольно успешно, от их организации. Пережившая Большой Мор и Эпоху разрушений. Сменившая за века больше личин, чем сам Олла накладок на ножнах, подставляется столь неуклюже. Бред.

И в копилку подозрительных странностей, помимо приказа о снижении скорости погони, кладётся и этот факт.

Ей нужно было тогда, на дороге, когда «птенец» вырезал весь егерский патруль и перебил всех из оставшихся живых из её охраны развернуться в обратном направлении и скрыться, что бы вновь сменить личину. Вновь появиться под маской, какой нибудь юной виконтессы или обычной горожанки. Выйти замуж. По старой привычке, вскоре уморить мужа своей неистощимой страстью к плотским утехам и зажить новой жизнью. Вместо этого она направилась прежним маршрутом в свой замок. Спокойно дождалась арест-группы Службы и совершенно не сопротивлялась при своём задержании.

Десять троек «скальпелей», две пятерки боевых магов, отправленных на её захват, так и простояли под стенами её маленького, сказочного по красоте замка, в полном бездействии. А маркиза просто выехала на изящной белой кобылке из ворот своего замка, одетая в скромное темное платье. С маленьким кожаным баульчиком в руках. Тихим голосом попросила сопроводить её в форт Юга, резиденцию Службы Надзирающих и приглядеть за её скромным багажом. Багажа оказалось ровно три больших фургона торгового дома «Братья Кунэе». В таких фургонах обычно перевозят половину груза купеческой шебеки.

Надоело бегать и скрываться? Устала жить в страхе и каждый день ждать ареста? Или это вновь, её тщательно продуманная до мелочей, очередная изящная интрига?

Она просчитала все правильно, казнить её не стали. Кто в трезвом уме будет убивать мага универсала с более чем четырехсотлетним опытом? Но, она явно не учла и не приняла во внимание, новых хитромудрых разработок Лабораторий Службы.

В качестве личного сторожа на её шее поселилась полуживая, из какого-то необычного сплава, металлическая змейка. Змейка-сторож питалась магической энергией маркизы и была «привязана» заклятьем к десятифунтовому камню-якорю.

Соответственно, маркизу никто особо не охранял. Куда ей бежать без единого грана энергии? С неподъёмным камнем на хрупких плечах — иначе изящный голем-украшение, почувствовавший удаление от якоря, перерезал бы шею женщины.

Что ей было продемонстрировано в полном объеме на одном из приговоренных к смертной казни. Маркиза увиденным ею зрелищем, прониклась до самой глубины своей души.

Она спокойно жила на уютной вилле рядом с фортом Юга. Свободно гуляла по саду, принимала соляные ароматизированные ванны, пила редкие вина, развлекалась с охранявшими её гвардейцами Внутреннего легиона. Но на последнем допросе, перед тем как отправиться к озеру Элла, гай — офицер асс`Мэлур Олла видел её потухший, неживой взгляд оловянных, когда-то ярко искрящихся светом жизни глаз, и пообещал себе, что лучше погибнет в безнадежном бою, чем примет подобное существование.

Или это тоже, всего лишь игра?

Так, за размышлениями и воспоминаниями, Олла в составе трех боевых пятерок магов, четырех троек «скальпелей» вооруженных заклятыми сетями и копьями-удержателями, с взведенными скорострелами в руках снабжённых стрелами с серебряными наконечниками, подошел к определенной им точке начала отсчета времени операции по захвату нежити. К большому валуну в форме покосившейся пирамиды.

Олла повернулся к скалам у озера спиной. Внимательным взглядом обвел лица своих людей. Видя в ответ такие же твердые и собранные взоры. Матерые волкодавы, опытные ловцы, не боящиеся грудь в грудь сойтись с врагом. Суровые и решительные. Хищное выражение на лицах. Азарт и смелость. Беспощадность к противнику и предвкушение схватки. Элита Службы Надзирающих. Если с нами Всеблагие, то кто против нас?

— Господа асс маги и суры «скальпеля»! Все готовы?

Молчаливые, короткие кивки головами в шлемах, серебряных кольчужных капюшонах. Руки плотно сжимают рукояти оружия, древки жезлов и посохов. Ни единого излишнего слова. Ни единого неуместного жеста. С такими людьми Полночная империя достигла своего рассвета. С ними и герцогство Арнарское вернет былую славу и мощь. А может и превзойдет. Будущее в наших руках!

— Прекрасно! Начнем работать! И помните, что нежить нам нужна хоть наполовину, но относительно целой! Пусть без рук и ног, но с неповрежденным черепом! Вперед, господа! Во славу Герцога и Службы! И да помогут нам Всеблагие Небесные Защитники! За мной!

Врата ада распахнулись через тридцать шагов. Взметнулись из-за каменного пригорка, вблизи оказавшегося древними развалинами, суставчатые щупальца, вооруженные зазубренными крючьями. Выбросили облачка невесомой желтой пыли. Хлестко ударили застывших в движении воинов, отправляя за Грань, сразу троих из отряда. Осыпали едкими каплями кислоты, оставшихся не задетыми внезапным ударом людей. Члены отряда мгновенно грамотно рассыпались, отслеживая движения конечностей напавшего монстра. На встречу, метнувшимся в повторной попытке щупальцам, ударили сдвоено вал огня и стрелы скорострелов. Маг Земли мгновенно вырастил «Каменные иглы», точно предугадав место удара. Спаял концы игл воедино, размягчая, вытягивая горячий камень, рискуя нарушить целостность заклятия, но давая драгоценные секунды для нанесения удара магам Воздуха.

«Воздушные лезвия» легко вспороли во многих местах мясо щупалец монстра и маг Жизни, неоправданно рискуя, длинным прыжком подскочил к глубоким ранам ни них. Коротким движением плеснул на открытую плоть монстра что-то из одного из своих многочисленных флаконов. Немедля отскочил за спины сдвинувших небольшие щиты «скальпелей», быстро опустошавших магазины скорострелов.

Плоть щупалец монстра вскипела мутной белой пеной, на глазах расползаясь в белесые нити мышц и сухожилий. От опушки леса, от магов оставленных в резерве, прилетел по пологой дуге огромный сгусток жаркого пламени. Упал в развалины, взорвался с оглушительным грохотом, поднимая в воздух куски разорванного мяса. Энергии в запущенный магами файербол было вложено от души. Земля дрогнула, качнулась палубой корабля под ногами. В глубине воронки хрипло клокотнуло, придушенно булькнуло и страшные щупальца безжизненно обвисли.