Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по безопасности

Китель я даже мерять не стал.

Я аккуратно отодрал с рубашки липучки с логотипом корпорации и фамилией капитана – 'Оливиер', с лишней буквой 'и'. Тоже мне, высокие технологии, а такие глупые опечатки допускают.

Светлый галстук, найденный в выдвижном ящичке внизу шкафа, подумав, я тоже решил нацепить. В том же ящике обнаружил новые, ещё запечатанные в целофан носки и вздохнул с облегчением – новые туфли, да ещё и не по моей ноге, грозили стереть мне ступни в кровь.

Я оделся и заглянул в зеркальную дверь шкафа – красавец-мужчина! Рубаха, правда, навыпуск, верхние две пуговицы расстёгнуты, да и галстук не то, чтобы затянут… Впрочем, вместе с щетиной на лице, это создавало эффект лёгкой небрежности.

– Разгильдяй, – охарактеризовала мой внешний вид Лекса, как только я зашёл на мостик.

– Ничего ты не понимаешь, – огорчился я. – Мне вот нравится. Вот только… – Я понял, что мне мешало и быстро закатал рукава рубашки выше локтя. Терпеть не могу длинные рукава.

– Чем бы дитя не тешилось, – вздохнула Лекса и, подскочив ко мне, заорала мне почти в ухо:

– КАПИТАН НА МОСТИКЕ!

Я шарахнулся от неожиданности в сторону, споткнулся обо что-то и чуть было не полетел кубарем.

– Твою ж… Так, – я выпрямился и оглядел мостик. – А где Дед?

– ЗДЕСЬ, ТОВАРИЩ КАПИТАН! – раздалось у меня за спиной и я шарахнулся в другую сторону.

– Шуточки у вас, – пробурчал я, восстанавливая драгоценное равновесие и усаживаясь в капитанское кресло. – А почему 'товарищ'?

– Положено так, – уклончиво ответил Дед, не уточняя, кем положено и когда. Я пожал плечами и не стал вдаваться в детали. У каждого свои заморочки.

– Данные по коридору уже есть? – спросил я.

– Неа, – отрицательно помотала головой Кати. – Пока нет.

– Тогда давайте устроим круглый стол?

– В смысле? – не поняла Кати.

– В переносном, естественно, – хмыкнул я. – Каждый может говорить напрямую, что думает.

– Не фильтруя, так сказать, базар? – прищурилась Александра.

– Кроме тебя, пожалуй. – Я вежливо ей улыбнулся.

– Ну вот так всегда… – буркнула демонесса.

Впрочем, я не обманывался – я только что сделал вид, что запретил демонессе говорить, что думает, а она сделала вид, что этот запрет чего-то да стоит.

– Так что ты хотел обсудить? – поинтересовался Джахи.

– Допустим, что мы выбрались отсюда, – откинулся я на спинку кресла. – Что дальше?

Недоумённое молчание было мне ответом.

– Нет, серьёзно, куда дальше? Если бы мне дали выбирать, я бы снова вернулся на 'Чёрную Радугу', но этот вариант не подходит по вполне очевидным причинам.

– Честно говоря, я бы предложил залечь на дно, – подал голос вампир. – Желательно, навсегда.

– Ты предлагаешь массовое самоубийство, что ли? – хмыкнул я.

– Новые личности, документы, внешность…

– Мне нравится моя внешность! – тут же возмутилась Лекса.

– Всё равно уже пробовали, – ответил я. – Не получилось.

– Тогда надо залечь на такое дно, что туда никто не полезет нас искать.

– Например?

– На Аркадию.

Я удивлённо вскинул брови.

– Но это ведь только слухи? Или нет?

– Такое… – неопределённо сказал Джахи. – В основном слухи, но часть правды в них есть.

– Планета-анархия, без законов и тюрем?

– Чушь, – фыркнул Джахи. – Планета принадлежит корпорации 'Дары Волхвов'.

– В собственном владении?

– Ну, официально, она под юрисдикцией Внешней Дуги, но… сам понимаешь.

Я понимал. С точки зрения Внешней Дуги – разбросанной по окраинам Галактики попытки построить теократическое государство – одна планета, пусть даже и с кислородной атмосферой, это ещё не достаточный повод ссориться с одной из крупнейших корпораций современности вроде 'Волхвов'. С другой стороны, эта корпорация вроде бы родом с какой-то из планет Внешней Дуги, так что у них там друг с другом мир да любовь.

– Так что официально – никакой анархии. Закон и порядок. Причём закон – Внешней Дуги, а порядок – корпорации. По сути же это планета-фронтир, где строгость законов уравновешивается необязательностью их исполнения.

– А что за планета вообще? – поинтересовалась Кати.

– Это Антарес-1, троянская планета системы Антарес.

– Троянская? – не понял я. – Как конь?

– Сам ты конь, – фыркнула Лекса. – Антарес представляет собой, по сути, двойную звезду. Точней, вторая звезда – это звезда-спутник. Аркадия находится мало того, что в одной из точек Лагранжа этой системы, так ещё и в обитаемой зоне Антареса А.

Я покивал с умным видом, притворившись, что всё понял.

– А заодно и крупнейшее приобретение корпорации 'Дары Волхвов' за последнюю декаду, – добавила ходячая демоническая энциклопедия. Точнее, летучая энциклопедия. – На планете нашли огромные залежи аркадиума. Даже планету назвали соответствующе.

– Аркадиум это ведь та хрень, на которой фузионные реакторы работают? – уточнил Дед.

Лекса кивнула.

– Ага, то есть тёпленькое местечко, – кивнул домовой.

– Ну, по слухам, там всего одно крупное месторождение, где-то на экваторе, но зато можно добывать чуть ли не открытым способом.

Кати присвистнула.

– Открытое месторождение аркадиума? Круто.

– Ещё бы, – хмыкнула демонесса. – Но самое важное, что аркадиум там можно добыть и в более мелких месторождениях, которые – пока что – не контролируются ни правительством, ни корпорацией, которая купила эксклюзивные права на выработку основного месторождения.

– Это почему вдруг? – удивился домовой. – Чтоб тёпленькое место – да не охранялось?

– Всё просто, – покачала головой Александра. – Из-за Антереса Б атмосфера Аркадии прямо таки заполнена электромагнитными возмущениями. Любое гражданское оборудование выходит из строя за считанные месяцы, у специализированной техники есть преимущество в виде защиты от ЭМИ. А поэтому разрабатывать мелкие месторождения попросту нерентабельно. Даже для крупной корпорации.

– Дай угадать – как результат, туда слетаются кандидаты на богатство со всех концов галактики? – я выгнул бровь.

– В точку, – кивнула Лекса. – По сети ходят несколько слухов о сказочно разбогатевших старателях, что толкает на этот путь всё новых и новых авантюристов.

Со стороны консоли Кати раздался мелодичный сигнал.

– Данные по коридору, кэп. Через тринадцать минут, будет действовать ещё семь минут. Впритык времени, чтоб выбраться из атмосферы. Обратный коридор через полчаса, но нам это неважно. Я выдвигаюсь на стартовую позицию коридора, это недалеко от нас.

Она нажала несколько кнопок на консоли и в углу обзорного экрана, поверх изображения плавно ползущей под нас ночной поверхности планеты, появилось три таймера, на тринадцать, семь и двадцать минут. Те, что на тринадцать и двадцать уже отсчитывали время.