Брендон Мулл - Восход Вечерней звезды

Кендра потерла висок.

Сет смерил ее высокомерным взглядом:

— А еще угадай, кто сейчас топчется за воротами и поджидает тебя? Твой дружок-кобольд! А с ним — огромный ходячий стог сена. И еще миллиард других членов Общества Вечерней звезды. Они наверняка караулят ворота с той стороны на случай, если кто-то последует твоему совету. И надеются, что Ванесса придумает, как их всех впустить.

— У тебя есть предложение получше? — спросила Кендра.

— Конечно… Пойти в рощу. Такого от нас никто не ждет!

Кендра покачала головой:

— Сет, даже Тану и Коултер не знали, как обойти ловушки в башне. И если тебе случайно удастся победить упыря, мы ни за что не доберемся до артефакта!

Сет встал.

— Как только мы выберемся из заповедника, Общество Вечерней звезды объявит на нас охоту. За воротами мы не протянем и пяти минут. А здесь у них есть только Ванесса, Эррол и один имп. Конечно, и так, и так опасно. Но я бы лучше рискнул и постарался всех спасти, а не бежал навстречу верной гибели!

— Мы побежим за помощью, — возразила Кендра.

— Ты-то не бежала, когда отправилась к Королеве фей, — напомнил Сет.

— Тогда все было по-другому, — возразила Кендра. — Вас с бабушкой и дедушкой собирались убить, и помочь мне было некому. Если бы я тогда убежала, я бы бросила вас в беде. Я знала, что могу спасти вас, если Королева фей согласится мне помочь!

— А если мы захватим артефакт, то спасем бабушку и дедушку, — сказал Сет. — Возможно, артефакт обладает силой, которой можно воспользоваться.

— Никто даже не знает, какая в нем сила, — возразила Кендра.

— Какая-то точно есть. Все артефакты очень мощные, забыла, что ли? Один управляет временем, другой пространством… что-то в этом роде. В прошлом году ты тоже понятия не имела, на что именно способна Королева фей. Ты только знала, что она очень могущественная. Чем бы ни был артефакт, по крайней мере, он даст нам надежду. Сейчас нельзя отсиживаться в кустах! И время тянуть нечего. Утром мы будем не в лучшем положении, чем сейчас.

— По крайней мере, мы не погибнем.

— Не уверен, — возразил Сет. — Достаточно, чтобы хотя бы один из нас уснул, и на нас навалятся всевозможные беды!

— Я ведь не предлагаю прятаться в кустах! Мы возьмем с собой Мендиго и попробуем отыскать Сфинкса. По дороге идти не обязательно; можно перелезть ограду и пройти лесом, стараясь никому не попадаться на глаза. По-моему, так мы скорее добьемся успеха.

— Интересно, как? Мы ведь понятия не имеем, кто и что ждет нас за воротами! Мы понятия не имеем, где Сфинкс! Мы даже не знаем, жив он или нет!

Кендра скрестила руки на груди.

— Он прожил много сотен лет — и вдруг позволит себя убить?

— Все может быть. Артефакты тоже прятали сотни лет и вдруг стали находить!

— Ты мне надоел, — сказала Кендра.

— Ты всегда так говоришь, если я прав! — воскликнул Сет.

— Я всегда так говорю, если ты не затыкаешься. — Кендра встала. — Мне надо в ванную.

— Сначала обещай, что мы пойдем за артефактом!

— Сет, об этом и речи быть не может. Мы уходим из заповедника!

— Я все понял, — кивнул Сет. — А может, давай так: ты уйдешь, а я отправлюсь за артефактом?

— Извини, Сет. Один раз я уже считала тебя погибшим и не хочу больше терять тебя!

— Да ведь так надежнее, — не сдавался он. — Я пойду за артефактом, а ты приведешь подмогу. Возможно, мы оба не правы, но для каждого способа хватит и одного из нас!

Пальцы у Кендры словно сами собой сжались в кулаки.

— Сет, у меня сейчас лопнет терпение! Хватит болтать о походе за артефактом! Ты просто псих… Неужели не видишь, что твой замысел заранее обречен на провал? Или ты запрограммирован на самоуничтожение? Мы будем держаться вместе, и мы убежим из «Дивного». Возможно, ворота с той стороны вообще никто не охраняет. Ты ведь не знаешь наверняка. Мы будем осторожны и постараемся как можно скорее отыскать Сфинкса. Будем надеяться, он и сам нас ищет!

— Хорошо, ты права, — сухо бросил Сет.

Кендра настроилась спорить, доказывать свою правоту, но, услышав слова брата, осеклась:

— Ты так думаешь?

— Какая разница, что я думаю! — воскликнул Сет. — Когда говорит принцесса фей, все остальные должны заткнуться!

— Придурок, — сказала Кендра.

— Выходит, я проиграл в любом случае, — подытожил Сет. — Я придурок, если соглашаюсь с тобой, и псих — если нет.

— Все дело в том, как именно ты со мной соглашаешься, — возразила Кендра. — Можно мне в ванную или нет?

— Можешь делать все, что тебе захочется, — ответил Сет.

Кендра пошла в ванную, кипя от негодования. Какой же ее брат дурак! Отправляться за артефактом — безумие. Будь они опытными искателями приключений, как Тану, возможно, они бы сейчас и рискнули. Но они ничего не знают. Их поход наверняка закончится катастрофой. Бежать из «Дивного» тоже страшно, но, по крайней мере, риск не явный. Зато упырь-то наверняка на месте — как и ловушки, охраняющие артефакт.

Кендра помассировала виски. В голове туман… Она всегда плохо соображала, когда уставала. Сейчас ей вообще не хотелось выходить из ванной. Как только она выйдет, им с Сетом и Мендиго придется бежать неизвестно куда. А ее больше всего тянуло свернуться калачиком и заснуть.

Кендра умылась холодной водой и нехотя вернулась в комнату. За столом сидел только Уоррен.

— Сет! — позвала она.

Сумка с зельями стояла открытая. Ключ пропал. На столе лежала записка, а рядом — перчатка-невидимка. Кендра поспешила прочесть:

«Кендра!

Я иду за артефактом. Взял с собой Мендиго. Отправлю его назад, как только он отнесет меня к роще.

Не злись!

Будь начеку и затаись, пока не вернется Мендиго. Потом отправляйся искать Сфинкса. Оставляю тебе перчатку.

С любовью,

Кендра ошеломленно и недоверчиво перечитала записку. Потом швырнула ее на пол и выбежала на порог. Сколько времени она пробыла в ванной? Минут десять? Нет, пожалуй, дольше. Довольно долго. Она там думала, причем думала не спеша.

Докричится ли она до Мендиго? Ночь стояла тихая. На небе светил полумесяц. Запрокинув голову, девочка увидела крупные, яркие звезды. Она ничего не слышала. Если она прикажет Мендиго вернуться, послушается ли он? Придет ли? Сет, конечно, приказал огромной кукле временно не повиноваться Кендре. Ах она дура — ведь сама велела Мендиго слушаться Сета, как себя! Теперь Мендиго повинуется Сету, потому что брат отдал приказ первым.

Сейчас они все равно уже далеко и не услышат… Мендиго несет всего одного пассажира, а значит, бежит быстрее, чем всегда!