Денис Мухин - Артазэль. Наемник

— Знаешь, в мою бытность ничего не понимающим сопляком, жизнь была не столь насыщена, — хмыкнул артефактор. — А у него что не день, так новости и события. Не успел провести в срединном мире и цикла, а вляпался в неприятности на целых два! Давай выпьем за то, чтобы все такие редкие новички были столь же шебутные — жить точно станет веселее!

Два мага опрокинули бокалы и закусили тонкими ломтиками нарезанного сыра.

— Если бы только это, — глубокомысленно заявил Дохиарат, — он ведь еще и в шаге от новой ступени! Сегодня утром я отчетливо увидел признаки грядущего Возвышения!

— Так быстро? — удивился собеседник.

— Ага, я тоже сперва не поверил, но малыш почти готов, не говоря уж о том, что смог заполучить еще одну душу сильного мага.

Мужчины немного помолчали, баюкая в ладонях пустые бокалы и думая каждый о своем.

— Подумать только, я к первому Возвышению шел почти четыре цикла, — вздохнул глава представительства.

— Тогда и времена были куда тише и спокойнее, а у нас на носу вторжение, — мрачно заметил собеседнику страж. — И не известно, сможет ли малыш его пережить — не мне тебе напоминать, какие бывают последствия от пришествия новых богов.

— Да, время сейчас беспокойное, — кивнул Шиэл, — жаль, что Зэл уходит из города — наблюдать за ним было интересно.

— Ничего, мы о нем еще услышим, главное, чтобы не весть о гибели. Впрочем, он и в верхней сфере не потеряется.

— Предлагаю за это выпить!

Два мага разлили остатки вина и, стукнувшись бокалами, одним залпом опустошили их.

***

Утро. Утро оказалось не таким уж хорошим, как все предыдущие. Если честно, то впервые за все мое пребывание в срединной сфере появились сомнения в том, что иметь тело так уж хорошо. Собственно, меня разбудила боль. В груди поселился колюче–тянущий комочек пульсирующей боли. Я сперва даже и не понял, в чем причина, поскольку появившееся ощущение оказалось очень непохоже на чувства от простых ранений плоти. Выбравшись из под одеяла и встав с кровати, первым делом, я занялся обследованием собственного организма. Результаты оказались неоднозначными — тело полностью здорово и каких-либо отклонений не наблюдается. Значит, болит не оно. Тогда что? Нарушение структур основных энергопотоков так же отсутствует. Ничего не понимаю! Может, моих знаний не достаточно, чтобы определить причину?

И вдруг промелькнула мысль, от которой я отмахнулся, но несмотря на невероятность подобного предположения, следовало все проверить. Присев удобнее на стул, я откинулся на спинку и… обрубил связь с телом, ответственную за все чувства! И в кромешной тьме, в которой постепенно начала проявляться окружающая сила, распознаваемая моим истинным зрением, почувствовал нечто вроде страха, испытываемого смертными. Боль. Не. Исчезла!!! Проблема не в куске мяса, а во мне самом!!! Быть того не может! Восстановив связь с телом, я встал и начал расхаживать по комнате, размышляя — по идее, все причины, способные вызвать нечто вроде боли, касаются внешних повреждений, которые я никак не мог получить во вчерашней схватке. Да что там говорить! Маги и царапины не способны причинить тому сгустку силы, что представляет собой мое настоящее тело и суть, не повредив сперва физическую оболочку и ее энергетическую структуру.

Что еще может повлечь за собой появление боли? Походив туда–сюда, я остановился, наткнувшись взглядом на свою торбу. Ну конечно, как я мог забыть? Вчера же я обзавелся еще одной душой сильного мага, толком не поглотив прошлую парочку! Неужели это признак того, что я слишком пожадничал и превысил свои возможности, как и рассказывал нам наставник в Академии? Если так, то это плохо, очень плохо! Не хочется мне погибнуть по собственной глупости, только выбравшись из очередной неприятности. Ну вот что стоило подохнуть тому магу до того, как я доберусь до него?! Викаэльцу уже все равно, а я страдай!

Глубоко вздохнув, я подавил раздражение и решил мыслить рационально — если до сих пор никто не вырвался, то не все так плохо, как могло бы быть. Ну и пусть боль нельзя заглушить, не такая уж она и большая. Давящее чувство можно просто проигнорировать, глядишь, и все пройдет само собой. Силы ведь у душ не бесконечные, чтобы продолжать сопротивляться. Ладно, время покажет, если что-то пойдет сильно не так, обращусь к Дохату или Шиэлу — уж они наверняка помогут. Сейчас не побегу — хорошо же я буду выглядеть в собственных глазах, решив еще вчера попытаться справляться с возникающими неприятностями своими силами, а не дергать с каждой ерундой более опытных собратьев.

Бросив взгляд за окно, я обнаружил, что утро уверенно вступило в свои права и скоро начнет переходить в день, а мы еще и не встали толком — день ожидается насыщенным, так что не стоит зря терять время. Авелия еще спала, укутавшись в одеяло и сладко сопя, так что пришлось ее будить. Впрочем, просыпалась она мгновенно и уже через десять минут мы сидели и уплетали сготовленный на скорую руку завтрак, попутно обсуждая планы.

— Прежде всего, стоит избавиться от большей части добычи, чтобы потом осталось только продать не подходящие вещи и все.

— Я так и планировал. Тебе лучше всего разобраться с продажей всего обычного железа, а я разберусь с магическими трофеями, — кивнул девушке, отрываясь от полуобглоданной кости, — потом, у меня дела в ратуше имеются и необходимо заглянуть в стражу, узнать полученную информацию о нападении.

— Это хорошо, мне потом расскажешь, — попросила Авелия и полюбопытствовала, — а что ты забыл в ратуше? Тем более тогда, когда она еще отстраивается?

— Хочу приобрести патент на землю.

— Зачем?!

Хм, может быть, стоит выложить ей полный расклад — глядишь, и поддержит мой план спрятать отряд в лесах.

— Тому есть несколько причин, потер я подбородок, — но главных всего две, — произошедшее вчера ночью и мое желание иметь собственный дом.

— И как же они соотносятся? — удивилась Авелия.

— Начну со второй — путешествуя, я наткнулся не так далеко от сюда на руины башни, построенной еще две тысячи циклов назад. Несмотря на огромную кучу времени и постепенное разрушение под воздействием природы, уцелело два верхних этажа и часть третьего. А подземелья и вовсе стоят невредимые. Вот я и подумал, что настоящее жилище мага и должно быть башней. В имеющемся варианте достаточно небольшого ремонта и покупки окружающей земли, нежели выстраивать все с нуля. Да и дешевле это во много раз. Раньше строили надежно, так что почему бы и не воспользоваться случаем? Тем более, и деньги есть.

— И как это соотносится с нашими преследователями?

— Очень просто — раз уж вас обнаружили, то и дураку ясно, что следует уходить отсюда в поисках более надежного места, где можно спрятаться от новых охотников. Так почему бы таким местом не стать башне в глубине лесов, которую просто так не найдешь, тем более, о ее существовании знают только маги братства, а о точном местоположении — я. Не говоря уж о том, что пробираться придется не по дороге, а напрямик через лес, где не подготовленные путешественники быстро превратятся в чей-то ужин.