Джиллиан - Детский сад. Книга 4.

— Конечно. Интересно же.

Селена выдохнула. Она забыла, что Коннор взрослей многих ребят из Тёплой Норы. И не будет вестись на невольную провокацию взрослого.

Вторую машину за ними вёл Мирт. Третью — Джарри с условием, что его в нужный момент заменит Хельми. Судя по привычному гудению, ни одна машина не затормозила.

Изгородь надвигалась, а Селена чувствовала, как всё тело словно замораживается от постепенно пронизывающего её холода. Одичавшие не двигались. И смотрели. Она не видела глаз, но лица были освещены солнцем, и Селена невольно представила, как они следят за тремя чёрными пятнами на земле, которые приближаются к калитке. За пятнами слишком правильных геометрических очертаний, чтобы быть каким-то природным явлением. А потом постепенно до их ушей доносится гудение искусственного происхождения, которое нарастает с движением пятен к изгороди…

Она следила за замершими одичавшими, лихорадочно просчитывая, что будет у калитки: защищать придётся только Корунда, который сидит во второй машине. Причём ему придётся выскакивать из машины на ходу, потому что защита легко пропускает всех остальных, а значит, в первую очередь пропустить в деревню придётся вернувшиеся семьи. Дойдя в своих размышлениях до этой конструируемой воображением ситуации, Селена беззвучно засмеялась: какое облегчение! Знать, что безоружные успеют влететь на защищённую территорию! А уж остальным отбиваться не впервые!

У калитки они оставили дежурить мальчишек-оборотней — Герда и Сильвестра. Наверняка, уже освоившись с этой ситуацией, ребята сразу откроют калитку, едва маленькой автоколонне останется проехать считанные метры…

Боком встав к узкой щели, Селена вгляделась. У калитки — трое. Может, кто-то ещё из ребят прибежал?.. Правда, пока это неинтересно…

Чем ближе подъезжали, тем отчётливей становились очертания одичавших. Некоторые сидели прямо на земле, бесстыдно разбросав конечности. Другие стояли, сгорбившись, плечами будто вогнувшись вперёд — вот-вот упадут… Морды спокойные… И ни один не шевелится… Если бы время от времени ветром не лохматило грязные, свалявшиеся космы, можно было бы всю стаю и впрямь принять за скульптуры какого-нибудь авангардиста, повёрнутого на уродстве.

— Подъезжаем, — напряжённо предупредил Мика.

— Замечательно! — обрадовался молодой маг. А его семейная с облегчением вздохнула.

А Селена вцепилась в ружьё ещё крепче, снова и снова повторяя себе, что в карманах куртки спрятано двенадцать камней, потенциальных гранат, а это число удачи. Глядя на словно нехотя оскаленные морды, на зашевелившихся с приближением машин одичавших, она то ли молилась, то ли гипнотизировала их мысленно: "Не вставайте, сидите, оставайтесь на месте!"

Машина, не меняя скорости, проскользнула в калитку и проехала ещё несколько метров, прежде чем остановилась. Мика выскочил сразу… За ней въехали остальные, а затем забежали Корунд и страхующие его Джарри и чёрный дракон. Треск закрывшейся калитки заставил Селену обессиленно свалиться на скамью в салоне машины. Коннор повернулся к ней, белый от напряжения. Сел рядом.

— Вы что? — удивился молодой маг, улыбаясь им. — Поедете с нами дальше?

— Нет, — покачала головой Селена, подтверждая отказ, — сейчас отдышимся и пойдём к себе пешком.

Он удивлённо поднял брови на её: "Отдышимся" и вышел первым. Оставшиеся в машине услышали его какой-то странный, приветственный вопль, как будто он увидел кого-то знакомого. Селена переглянулась с Коннором. И оба вышли — мальчишка, жёстко и бережно придерживая её за локоть: почувствовал её слабость, когда она поняла, что подстерегающий ужас остался за изгородью.

Оказывается, третьим в компании мальчишек-оборотней оказался сам Ривер!

Сбежал-таки из тюрьмы, куда его отправили вампиры!

Пока с ним здоровались и остальные, Селена оглянулась в поисках рыжеволосого мага: тот стоял чуть на отшибе, с изумлением и испугом смотрел на изгородь — за неё. Почувствовав её взгляд, обернулся и подошёл.

— Спасибо, — с трудом выговорил он. — Спасибо, что не показали и не сказали.

— Поезжайте домой, пока ваша семейная не увидела, — посоветовала она. — Будет только зря пугаться и волноваться. А у неё ребёнок маленький.

Он кивнул и чуть не бегом помчался в водительскую кабину машины.

— Леди Селена! — поклонился Ривер, как всегда слегка деловой и насмешливый, одетый в привычный длинный плащ.

— Здравствуйте, Ривер, с возвращением! — усмехнулась она. Сосредоточенный Коннор, бегло оглядевшись, отпустил её руку и тишком-молчком отошёл к братству. Она мельком увидела, что Колр, как и Корунд, постарался отстать от основной группы встречающих. Не хочет смущать своим присутствием? Поймав взгляд хозяйки места, чёрный дракон чуть приподнял уголок рта, показывая, что ему достаточно идти рядом со своими учениками. — Эти, под изгородью, ваша работа?

— Боюсь, что ваша, — покачал головой маг.

— То есть? — Это подошёл Джарри, обнял Селену за плечи, словно защищая и успокаивая после страшного видения одичавших.

— Дети мне уже рассказали, что вы начали приводить в действие ритуал.

— Нет, мы пока только готовимся к ритуалу.

— Но фигурки вы уже сделали?

Селена невольно оглянулась.

— Вы хотите сказать, что одичавшие среагировали на фигурки?

— Старинные заклинания тем и отличаются от современных, что уже начало, подготовка к ритуалу воздействуют на тех, для кого они предназначены. Они очень сильны. Вы начали готовить компоненты ритуала, а одичавшие это уже почувствовали. А уж когда появились фигурки, их потянуло сюда, к изгороди. Я послал одного из ваших мальчиков к моей семейной предупредить, что вернусь домой не сразу, — добавил Ривер. — С Лотером я уже поговорил. Вы покажете мне формулу ритуала? Позволите в нём участвовать?

Поскольку он обращался напрямую к Селене, то и ответила она.

— Конечно. Мы даже рассчитываем на вашу помощь. В инструкции по ритуалу есть такая статья, как расстановка фигурок вокруг деревни. Нам за то время, которое там указано, самим просто не справиться. Так что надеемся, что поможете не только вы, но и ваши друзья.

— А какое время? — поинтересовался Ривер, шагая рядом с Селеной и Джарри к Тёплой Норе.

— Час. Но за этот час надо не только расставить фигурки, но и оставить каждую с зажжённой свечой, воткнутой в землю рядом с фигуркой. А пока свечи горят, эльфы должны будут произнести заклинание, призывающее одичавших в деревню. Ну и… Сами подумайте, Ривер. У нас триста шестьдесят фигурок со свечами. И у нас — месяц буреломник. А если ветер? Дождь? Снег? В общем, люди нам нужны.