Елена Ковалевская - Клирик

– Молчу, молчу, – с улыбкой пошел на попятную тот, однако в голосе по-прежнему слышалось ехидство. – Я же без всяких намеков, просто хотел чисто по-братски прижаться к… кхе… обнять землячку, так сказать, – и он изобразил в воздухе нечто напоминающее гитару.

– По-братски, значит, – протянула я.

Ах, вы так шутите?! Сейчас я тоже пошучу, как умею!

Шагнув к парню, стиснула его в крепких «сестринских» объятиях. Он хекнул, когда воздух разом вышел из легких, и покраснел, не в силах сделать следующий вздох.

Сильно мучить не стала, просто потискала с минуту и разжала руки. Шаман не смог сдержать вздох облегчения.

– Вот так всегда, ты к ним со всей душой, можно сказать, с самыми чистыми намерениями, а они сразу стремятся выжать из тебя все соки, – сказал он, сразу став серьезным. Потом отдышался и, быстренько подхватив с земли упавший посох, ретировался в сторону. – Привет, Саш.

Парни поздоровались, я только коротко кивнула. Мужчины меж собой зашептались, к ним тут же присоединился хозяин кошелька, назвавшийся Котом.

– Народ, вы закончили? – прервал их Арагорн, сделав пару неспешных затяжек, при этом задумчиво глядя на полыхающий костер.

Мужчины дружно кивнули.

– Вот и хорошо, – утвердительно произнес он и, пристроившись на камешке, окинул нас изучающим взглядом. – Теперь, мои дорогие, немного о «вкусностях», полагающихся вам. Предупреждая следующий вопрос, сразу скажу, что за них вы мне ничего не будете должны. Это, так сказать, маленький презент от меня.

– Угу, почти верим, – фыркнула я.

Из уст Арагорна «ничего не должны» звучало для меня, как «обязаны до конца ваших дней». Его словам я не верила ни на грош.

– Ну, это вы, голубушка, зря, – укоризненно протянул тот. – Я ведь от всего сердца. А чтобы вы мне поверили, вам подарок сделаю первой. Так, да где же это он? – Затем бог несколько минут хлопал себя по карманам, пока не достал откуда-то четки, сделанные из странных мерцающих шариков, и протянул их мне.

Я аккуратно взяла. Начала перебирать бусины, внимательно рассматривая, а заодно прислушиваясь к ощущениям внутри себя, как… Мать моя женщина – роди меня обратно! И швырнула четки в Арагорна, словно ядовитую змею.

– Вот те на? – удивился тот. Потом взял повисший в паре сантиметров от лица подарок и положил его на камень, где сидел только что. – Ладно, если вдруг передумаешь… Пока забирать не буду, пусть полежат. Теперь тебе, Робин Гуд ты наш… – обратился он к Коту, но я не слушала…

Меня все еще качало от силового удара, что получила через подарочек. Четки оказались прямым и неограниченным каналом к силе Лемираен. Они соединяли меня с богиней единой цепью. С одной стороны, это хорошо: с ними мне не будет грозить ни одна преграда. С другой – стоит взять их, и Пресветлая, если приспичит, в любой момент может выдернуть меня, где бы я ни находилась.

Сейчас же, когда небесный скандал набирал обороты, через четки меня неслабо шарахнуло силой.

– Вот и ладушки, с пряниками закончили, – тем временем Арагорн завершил раздачу подарков. – Теперь самая суть. Задание простое: проникнуть в замок, вас туда отведет сей доблестный разведчик, – он кивнул в сторону Александра. – Там вы должны отыскать дверь с рисунком в виде нескольких треугольников, вложенных друг в друга, и принести ее сюда.

Мы недоуменно переглянулись.

– В смысле принести? – высказался за всех шаман.

– В прямом, – усмехнулся Арагорн. – Взять и принести.

Давеча в тумане Арагорн что-то пытался втолковать мне, но весьма расплывчато и непонятно. Я так и не поняла, о чем он говорил, а теперь…

– Дверь?

– Дверь, – подтвердил бог.

– Это что, шутка? – переспросила я на всякий случай.

Задание было, мягко говоря, странным, и поэтому мне оно не понравилось. Подвох чувствовался за версту.

– Отнюдь, девочка моя, отнюдь, – покачал головой тот.

– А может, нам просто тебя послать? – все же уточнила я, в надежде, что мужчины не так жестко связаны с ним через своих богов, как связана я, и им удастся повлиять на бога.

– Можете и послать, – согласился Арагорн. – И знаете, я даже пойду в указанном вами направлении, правда, дверь вам все равно придется сюда принести, ибо без нее вы из этого междумирья никуда не уйдете, так и будете здесь шататься. – И прозрачно намекнул на мое прошлое сидение у костра: – Впрочем, воля ваша, жить можно и здесь, прецеденты, знаете ли, уже были.

– А дверь как, просто с петель снять или вместе с коробкой притащить? – немного рисуясь, спросил Виктор. А он остряк! – Ну, я просто уточняю, а то два раза бегать лень, лишний груз тащить – тем более… – тут же уточнил он, едва я окинула его внимательным взглядом.

– Самой двери вполне достаточно. Я уже пояснял. – Арагорн добродушно улыбнулся нам, и неожиданно его облик стал таять, причем последней исчезла белозубая голливудская улыбка.

– Как там сказала Алиса у Кэрролла: «Котов без улыбок я видела, а вот улыбок без кота…» – Виктор покачал головой. – Да уж, ситуация.

– Хреновая ситуация. Этот Арагорн загнал нас в угол, – подытожила я, тоскливо вздыхая. Теперь надо что-то будет объяснять парням… Но что? Если б я еще сама толком понимала. В какое место нас не пустят, куда не протащат?..

– Да ладно вам, – с неуместным оптимизмом махнул рукой Дмитрий. – Выкрутимся, не впервой. Александр, где этот замок? Очень мне на него взглянуть хочется.

Тот бросил взгляд на компас, который держал в руке, и указал направление.

– Ну, значит, вперед, труба, так сказать, кличет, веди нас, верный Сусанин. Надеюсь, все согласны?

Парни не обратили внимания на последние слова бога. Они лишь в очередной раз дружно кивнули. Мне же особо деваться было некуда. Меня связывала клятва и обещание, данные Лемираен. Но чтобы самой себе не казаться покорной овечкой, я вздорно бросила:

– Тут одной сдуреть можно! – Подхватила упавший шлем, решительно подошла к четкам и запихнула их в поясной кошель.

Пригодятся или нет, не знаю. Но мало ли?.. Меня уже дважды силы лишали, и если бы не кулон… Кстати, Коту про него я благоразумно решила не говорить. К тому же он не девушка, ему такие побрякушки носить не к лицу, а мне самое то.

Парни, задержавшись у края туманной мглы, о чем-то шептались. По тому, как Дмитрий в очередной раз пощупал свою челюсть, я поняла – речь шла обо мне. Но вот Саша, глядя на стрелку компаса, уверенно шагнул вперед, шаман и Кот направились за ним следом. И я тоже собралась, когда мой взгляд упал на серебристое пятно, мелькнувшее в свете костра. Я ж без щита! Если будет заварушка – мне хана. А в том, что она будет, я не сомневалась, недаром же мне Арагорн шлем вручил. Чуть задержавшись, я быстро подхватила лежавший на границе света щит и закинула за спину. Ну вот, теперь точно готова. И последней шагнула в туман.