Анатолий Патман - Храм для бога

Их оставшихся, не выделенных в отдельные отряды примерно восемнадцати сотен воинов мечников, копейщиков и лучников мы создали два неполных легиона под командованиями Верховных вождей, пообещав им в дальнейшем пополнить их отряды добровольцами из населения Южного дола. В легионе волкодавов насчитывалось три отряда общей численностью в десять сотен, а в легионе горных птиц ‑ чуть меньше. В составе обоих легионов уже имелись и городские ополченцы.

Всех имеющихся магов я подчинил непосредственно себе. Правда, большую часть решил все же временно передать под управление Великого Шамана Савраса.

И еще, мы объявили о наборе добровольцев в наше войско, пообещав им определенные милости после войны, как преимущественное выделение земель, или содержание за счет казны раненых или помощь семьям погибших. Само собой, воины все содержались за счет баронства, не говоря уже полагающейся доле в военной добыче. Пока у нас все войско было в своем роде добровольным, так как все северные охотники просто одновременно являлись и воинами, и по решению своего рода отправлялись, как и сейчас, на войну. Даже моя немногочисленная баронская дружина была сформирована из добровольцев, правда, дружинники получали и небольшую плату.

Так что, к ночи я был измотан до невозможности. Но все равно был доволен. Что же, с таким войском разве можно бояться кого‑нибудь? Вот завтра у нас начнутся уже учения. Нужна притирка воинов разных племен и родов, и даже союзных войск друг к другу. Мне хочется, чтобы у меня были непобедимые легионы, наподобие римских, спаянные дисциплиной и взаимовыручкой. Чтобы, если уж побеждать, то с малыми потерями, а если уж погибать, то, как говорится, с музыкой!

Позади остались бесчисленные мучения и лишения. Но и впереди была полная неизвестность, а возможно, и мучительная смерть от рук личного палача графа Арчинара ин Веренского. Теперь рыцарь Маркан Веренский жалел, что, погнавшись за славой и золотом, он вверг себя в такой позор.

Его Сиятельство может и не пожалеть своего слишком дальнего родственника. Ведь из трех десятков графских гвардейцев вместе с ним остался всего лишь Картан из Лартака. Остальные или сгинули в Центральной долине, или там же попали в плен. И что теперь с ними, никому не известно. Шиктан бы побрал этого жадного барона Ассалима Салимбарского, решившего пойти на Изнур, не разузнав как следует, что там творится. Наверное, торопился захватить беззащитное баронство и побыстрее отделиться от графства. Конечно, Его Сиятельство не простил бы ему этого, но теперь с него уже нечего спрашивать. Нет жадного барона больше на этом свете, как и его непутевого сынка, как и многих и многих славных воинов. И друга его нет, Аскера Вересского. Остался на том проклятом перевале. Ну кто же знал, что те северные охотники не случайно оказались там? Ведь этот проклятый самозванец сумел договориться с северными племенами, и сотни их воинов заполнили леса Центральной долины.

Еле‑еле удалось Маркану Веренскому вместе с немногими воинами вырваться из охваченного пожарами лагеря. Откуда у этого нищего самозванца могучие маги? Опять, наверное, северяне дали своих? И на обратном пути сплошные неудачи. На проклятом перевале опять остались еще два гвардейца, у Арена уже стояли враги.

И в Каринуре неудача. Раздосадованный барон Серж Каринурский беглецов не принял, и даже не захотел видеть. Неприятно удивиться пришлось уже самому рыцарю. Он еще не знал о захвате Арена. Так скоро? Пришлось отправиться уже в сам Верен. Столица гудела от последних новостей. Возмущенные люди готовы были хоть сразу отправиться на войну. И в канцелярии Его Сиятельства его продержали слишком долго, так и не расспросив, как следует. Что за писаки здесь сидят, которых совершенно не интересуют сведения, которые принесли два воина, еле спасшиеся от смерти и вражеского плена?

И, наконец, его позвали к самому Его Сиятельству, в его малый приемный зал. Тут же присутствовали многие придворные сановники, и даже сам Магистр магической школы Жеринар Салимский.

— И так, и что же ты можешь сказать в свое оправдание, милый мой Маркан? Почему все войско пропало, и только вы вдвоем вырвались из этого Изнура. Еле‑еле спаслись? Так мне сказали, правильно, Маркан?

— Ваше Сиятельство! Войско было обречено с самого начала. Там этих северных охотников были сотни и сотни. Они специально завлекли барона Ассалима в ловушку, чтобы потом окружить и уничтожить. Враг применил очень страшную магию. Я сам видел, как еле‑еле видимый, но сильно слепящий глаз магический шар попал в палатки милорда и магов и, представляете, уничтожил их полностью. Там все горело, даже земля. А потом появилась небольшая радуга, и почти сразу же исчезла. А потом началась паника, так как враг окружил лагерь со всех сторон. Их маги поджигали палатки и снесли ворота. Нам с чудом удалось спастись. Когда мы дошли до перевала, там уже была засада, убившая еще двух Ваших гвардейцев. И в Арен враг достиг слишком быстро. Не иначе, одни их войска просто пропустили нас мимо себя и спокойно направились на юг, в то время как другие окружили войско милорда Ассалима. Ваше Сиятельство, я спешил донести все это до Вас, так как никто больше не расскажет Вам об этом проклятом походе. Милорд Ассалим решил предать Вас, так как он хотел заселить земли Изнура своими крестьянами и даже провозгласил своего сына его бароном. Я сам лично присутствовал при этом.

— Значит, даже так? Жеринар, что ты скажешь насчет этой страшной магии? Не обманывает ли Нас наш дорогой Маркан? Я что‑то не припоминаю еле‑еле видимых магических шаров, сжигающих землю, и вызывающих радугу.

— Вы не поверите, Ваше Сиятельство, но есть, то есть была когда‑то такая магия. Это белая магия. Но белых магов уже не видели сотни кругов светила, Ваше Сиятельство. Не знаю даже, что сказать?

— Ваше Сиятельство, да, да, я не обманываю Вас! Это все белая магия! Я сам своими глазами видел радугу над лагерем, даже после того, как он сжег палатку милорда Ассалима. Их маг кидал эти шары еще пару раз.

— Надо подождать и проверить, Ваше Сиятельство. Может, появятся новые известия об этом? Но радугу может вызвать только белая магия. Так написано во всех магических трактатах. Только белые маги исчезли очень давно, и о них говорится только в древних преданиях и легендах.

— Хорошо. На этот раз Мы прощаем тебя, мой дорогой Маркан. Готовься, пойдешь с войском. Ты уже видел эту магию, и значит, сумеешь опознать и в следующий раз. А, то, что поздно сообщил о предательстве барона Ассалима, за это тебе порицание. Надо было еще раньше написать в мою канцелярию об этом. Ну что ж, Всевышний сам наказал предателя и без Нашего вмешательства. Иди, Маркан, и не допускай больше таких ошибок.