Ольга Куно - Шпионка в графском замке

- Рекомендуй, - не стала возражать я. - Взвесить все за и против никогда не помешает.

Тео, наконец-то, перестал кружить по комнате и остановился напротив меня.

- Что делать с этим уродом? - мрачно спросил он.

- Ничего. Я его уже наказала.

- Опять горы трупов? - фыркнул напарник.

Я отрицательно мотнула головой.

- Живёхонек. Но помнить будет до самой смерти.

- Мстить не попытается? - изогнул бровь Тео.

- Не этот, - уверенно ответила я. - Люди этой породы способны действовать только до первого шлепка. Забудь про него, был парень - и нету.

- Хорошо, - согласился Тео. Я испытала чувство облегчения: обсуждать Бастиана и то, что между нами произошло, было всё ещё крайне неприятно. - Тогда у меня тоже есть для тебя информация, и она тоже касается одного парня, который был - и нету.

- Кто таков? - деловито осведомилась я.

- Твой приятель из леса, - отозвался напарник. - Тот самый Одарённый, что швырялся в Раймонда огненными шарами.

- А что с ним? Куда он мог деться? - удивилась я. - Неужели сбежал из тюрьмы?

- В некотором роде. Ему перерезали горло. Прямо в камере. Без магии тут не обошлось, иначе преступник не сумел бы туда проникнуть.

Я принялась барабанить пальцами по спинке соседнего стула.

- Выходит, он что-то знал про нашего преступника? Был с ним в сговоре? Или… - Меня внезапно осенила догадка. - Или дело совсем в другом! - воодушевлённо воскликнула я. - Навряд ли наш Одарённый стал бы рисковать, связываясь с такой бестолочью и посвящая её в свои планы. Гораздо вероятнее другое. Он просто узнал, что в тюрьме содержится маг. И решился воспользоваться ситуацией, убив этого мага и завладев его энергией!

- Ты полагаешь, он совершил убийство только ради того, чтобы заполучить магическую энергию? - переспросил Тео, взвешивая мою идею, как бы пробуя её на вкус.

- Почти уверена, что так оно и есть, - энергично кивнула я. - Преступник охотится за Одарёнными, это очевидно. Очевидно и то, зачем они ему нужны. Он готовится к какому-то чрезвычайно серьёзному ритуалу, для которого понадобится масса мощной энергии. Вот он и набирает силы, накапливая магию других Одарённых, чтобы затем в ключевой момент использовать её всю разом в центре магического круга.

- Догадка логична, - согласился Тео. - Вопрос в том, можно ли как-то её проверить.

- Можно попробовать. Если мне удастся взглянуть на тело в течение трёх дней с момента смерти, я смогу узнать, забрал ли кто-то магическую энергию покойного. Кроме того, есть ещё один вариант. Дюран привлечён к расследованию, а он - Одарённый и, значит, наверняка в курсе, если что-то подобное произошло. Если только он не…

Договаривать мне не пришлось. Мы с Тео обменялись понимающими взглядами. Совершенно очевидно, что уж кому-кому, а помощнику шерифа Эвендейла не составило бы труда проникнуть в камеру опасного преступника, если бы он того захотел.

К тому моменту, когда я возвратилась во дворец, эрл уже был в своих покоях, а вместе с ним и виконт. Зайдя в комнату стражников, я обнаружила там Винсента, стоящего возле распахнутой двери, той, что вела в мою спальню. С другой стороны раздавались громкие голоса. Слов я поначалу не разобрала, но в том, что разговор ведётся крайне эмоциональный, сомнений не возникало. Я обошла Винсента и шагнула к себе в комнату. Дверь в спальню эрла тоже была распахнута, около неё стоял Альберт, и, втянув голову в плечи, что-то объяснял Раймонду с Родригом.

- Но какого дьявола было говорить, что я остался в своих покоях?!

Раймонда я из-за двери не видела, но голос его прозвучал весьма отчётливо.

Альберт втянул голову ещё сильнее. Ещё немного - и она и вовсе поравнялась бы с плечами.

- Она так настаивала… - пролепетал он.

- О да, настаивать - это она умеет! - обречённо воскликнули из-за двери. На этот раз голос принадлежал виконту.

- Придумывай теперь что угодно, но я её здесь видеть не хочу! - отрезал Раймонд.

Я прошла ближе к середине своей комнаты, и теперь смогла разглядеть стоявшего у порога собственной спальни эрла.

- Да что он сможет? - печально возразил Родриг. - Хоть задержи её, сколько удастся, - сказал он Альберту. - Это понятно? Что хотите с ребятами делайте. Голодный обморок изображайте. Эпидемию. Нашествие кузнечиков.

- Я всё понял, - тоскливо кивнул оруженосец.

- А можно спросить, что случилось? - поинтересовалась я, подходя поближе.

Вообще-то я обращалась в первую очередь к Альберту, но ему ничего ответить не дали. Вместо этого из спальни эрла высунулись четыре руки и незамедлительно затащили меня внутрь. Это непотребство сопровождалось восторженными возгласами. Дверь захлопнулась, оставляя несчастного оруженосца с той стороны. И счастливую меня - с этой.

- Что это значит? - осведомилась я, поворачивая голову от эрла к виконту и обратно.

- Дениза, ты нам срочно нужна как женщина! - обнадёживающе воскликнул Родриг.

- Срочно? - сглотнув, переспросила я. - И что, сразу обоим? Вы знаете, моё девичье сердце может не выдержать таких масштабов женского счастья. Со мной сейчас случится удар.

- Подожди ударяться! - прервал меня Раймонд. - Ты лучше понимаешь, что творится у женщин в головах. Вот и подскажи, как можно раз и навсегда отделаться от девчонки, при этом её не придушив, не прирезав и вообще обходясь без радикальных мер. Не хотелось бы ссориться с её папочкой-бароном.

Я перевела взгляд на Родрига, но тот лишь молча кивнул с мольбой во взгляде.

- О, кажется, я понимаю, о ком вы говорите! - Мне, в отличие от моих собеседников, было весело. - А зачем вам от неё отделываться? Симпатичная девушка, молодая, темпераментная и, насколько я понимаю, чрезвычайно активная!

В ответ Раймонд лишь прорычал что-то неразборчивое. Видимо, и хорошо, что неразборчивое, поскольку, уверена, в голове у него ничего, кроме ругательств сейчас не было.

- Дениза, не буди в эрле зверя, - горячо порекомендовал виконт. - Он и без того уже пробуждён.

- Ну ладно, не буду. Виконт, а вы здесь просто за компанию, или за вами она тоже гоняется? - не удержалась от вопроса я.

По выразительному взгляду Родрига я поняла, что второе предположение ближе к истине.

- Ну, господа, я правда не знаю, что делать в вашей ситуации, - развела руками я. - Понятия не имею, как мужчина должен ускользать от женщины. Лично от меня ещё никто не уходил.

Не знаю, зачем я добавила последнюю фразу, само вырвалось.

- А если просто сжать зубы и перетерпеть? - предложила я.

Ещё один приглушённый стон, похожий на рычание, был мне ответом. Поняв, что вариант сдаться на милость девственницы мужчинам не подходит, я задумалась о существующих отмазках.