Андрей Кощиенко - Одинокий Демон. Говорящий со зверями

   При разумном подходе - города, деревни и дороги следует оставить в стороне, хоть я Ринате и сказал, что пойдём за молоком. Наверняка крестьяне уже рассказали своему старосте (или кто там у них в деревне за главного?), о чужаках, выходивших к ним из леса - поболтать. А тот, - сообщил куда следует. Если в Империи просто так по дорогам - не шляются, то почему здесь - должно быть иначе? Самое, пожалуй, разумное - просто следовать вдоль тракта лесом, даже не заходя в мелкие населённые пункты. Рассчитывая, перехватить кого-нибудь по пути, кто сможет просветить нас - где мы и куда мы? А иначе, если мы попрёмся в открытую, прямо по дороге, любой встречный патруль - будет несказанно встрече рад. И кончится она, эта встреча, либо, мордобоем, с попыткой убийства оного патруля, либо, проследованием нас в местную тюрьму... И первый, и второй вариант развития событий - откровенно вял. Поэтому - лучше прикинутся "вольными стрелками" и не "шуршать листвой"...

   - Хорошо, я подумаю, - ответил я Кире, терпеливо ожидавшей продолжения спора о том, кто, куда и с кем пойдёт, - посмотрим...

   Командир

   Нннда... Неплохо так... - подумал я, подведя итог моего осмотра расстилающейся предо мною панораме.

   А видел я - город, с высокими стенами на берегу полноводной горной реки, которая образовывает с одной его стороны - естественный защитный ров. С другой стороны города - просто высокие деревянные стены, большим, неровным кругом окружающие пригород. Ещё более высокие каменные стены, с высокими каменными башнями - уже внутри, в середине города. Число его жителей я оценил, примерно, - в несколько тысяч. Многочисленная охрана в воротах, на первой стене, трудолюбиво просматривающая всех въезжающих. Там же, на верху, под чёрными крышами в восточном стиле - наблюдатели, постоянно осматривающие подходы к стенам. Из двух больших каменных башен, стоящих на берегу, через реку опущены два подъемных моста.

   От них, миновав какое-то количество противобережных строений, начинается, извиваясь нешироким серпантином, дорога в гору. И насколько я вижу отсюда - она не пуста. Различаю много фигурок людей и лошадей, а так же - повозки, поднимающиеся верх и спускающиеся вниз.

   - Отползаем, - скомандовал я Кире, мотнув головой назад, пояснив, - ничего мы тут больше интересного не увидим.

   Отойдя в лес, и выйдя в нём на небольшую полянку, я остановился и скомандовал, обращаясь к варгам: Привал! Будем держать совет. Я - слежу за окрестностями, поэтому охрана не нужна.

   - О чём совет? - спросила Кира, присаживаясь на торчащий из земли корень дерева.

   - О делах наших скорбных, - ответил я, - мне хочется узнать, госпожа командир, - что мы будем дальше делать? Ваши предложения хочу услышать.

   - Думаю, - после секундной заминки ответила она, - Дорога идёт дальше, нужно идти по ней. Значит, нам нужно перебраться на тот берег!

   - Логично, - кивнул я, - только, как это сделать? Для этого нужно пройти через охрану на входе в город, потом - через сам город, где наверняка, тоже есть какие-нибудь патрули, потом - охрана на подвесном мосту, и как пить дать - дорога тоже не пустует. И везде, мы будем привлекать к себе пристальное внимание, ибо совершенно не похожи на местных. Ни повадками, ни одеждой, а кое-кто, к слову, - так вообще языка не знает...

   - Может, - попробовать - обойти? - предложила Анжи, - если тут опасно.

   - Можно, - кивнув, согласился я, - только - куда, и как это будет долго? Вы вообще - представляете, где мы находимся? В каком именно месте Халифата? Вам же должны были географию преподавать!

   - О других странах, рассказывают на четвёртом и пятом курсе, - радостно сообщила Илона, широко улыбнувшись, - мы (имея в виду себя, Дану и Ри), ещё их не проходили!

   - Ну, и? - обернулся я к Кире и Анжелине.

   - Нужно знать название этого города, - с мученическим выражением на лице и собрав лоб морщинами, ответила на мой вопрос Кира,

   -Да, - согласно кивнула Анжи, - нужно узнать название. Тогда можно сориентироваться!

   Оглядев их лица и вспомнив, как они пытались найти путь по звёздам, я ответил с изрядной долей скептицизма в голосе: Хорошо, узнаем. Единственно, боюсь, что эта дорога нам не подходит...

   - Почему? - спросила Дана.

   - Слишком уж большое движение на ней. Ладно, гадать не будем, узнаем.

   Должны же быть ещё дороги. Однако, если этот путь окажется кратчайшим - как нам перебраться через реку? Давайте, ещё варианты!

   - Можно попробовать пройти вдоль реки и найдя подходящее место - попытаться взобраться на скалы, - предложила Илона.

   - Что-то не тянет меня изображать горных козлов, - после секундного раздумья ответил я ей, представив себя карабкающимся вверх по отвесной стене, - ни обуви подходящей нет, ни верёвок. Одно неверное движение и всё, привет, - погиб во цвете лет! И даже если мы залезем на гору, потом нам нужно будет с неё как-то слезть. Ещё та история бут. Идея - так се. Не очень...

   - Нужно - замаскироваться! - предложила Ри, - под местных жителей!

   - О! А вот это мне нравится! - поддержал её я, - вполне возможно, что можно даже будет путешествовать с комфортом. Залезем в какую-нибудь карету и покатим на мягких подушках от одного трактира к другому, поглядывая в окно. Отличная мысль! Эти пешеходные прогулки уже достали.

   Ри радостно улыбнулась, оглядев всех. Посмотрев на неё, Илона скорчила гримасу. Остальные - так, вяленько отреагировали.

   - Развивая мысль Ри, для того, чтобы сойти за местных - нам нужна местная одежда, - сказал я, - где будем брать?

   - Купим? - предложила Ри, окрылённая удачно сгенерённой идеей.

   - На какие шиши, позволь спросить? - поинтересовался я, - и у кого? Это будет нужно в город попасть. Я как-то не видел, чтобы тут кто-то, что-то, в голом поле продавал. А чтобы войти в город, дабы купить одежду, нужно найти одежду, дабы войти в город. Замкнутый круг.

   - Можно встретить одинокого путника и что-то ему продать. А потом у него - купить одежду. Или, купить у другого... - предложила Анжи.

   - И что ты, интересно, собираешься - продать? - полюбопытствовал я.

   - Ну... что-нибудь ненужное...

   - Чтобы продать что-то ненужное, нужно его сначала иметь, это ненужное. Что у вас есть - ненужного? У меня , лично, такого - нет!

   Анжи задумалась, видно перебирая в голове своё имущество.

   - Давай - шотан твой "загоним"? - предложил ей я, и, увидев, как она нахмурилась, предложил другой вариант, - или, - тебя продадим! А ты убежишь! А мы тебя - опять продадим. А ты - убежишь! Как тебе такая идея?

   - Варги - не продаются! - хмуро отрезала Кира.

   - Следует ли понимать эту фразу так, леди, что раз варги не продаются, то продаются - люди. А поскольку здесь я, единственный кто - не варга, то "загнать", выходит, можно только меня? - поинтересовался я.