Стеклянный ветер - Гришанин Дмитрий Анатольевич
Положения Высшего Назу пришлось добиваться долгих восемьдесят лет. Он не был уроженцем острова, а по закону Ордена Алой Розы Высшими могли быть только рожденные на острове Розы. Возможно, чтобы вскарабкаться на самый верх, Назу пришлось запятнать руки в крови, но Кремпу такие факты были неизвестны. Если что и было — Наз ему об этом не рассказывал.
Добившись своего и став наконец Высшим, Наз после долгого перерыва вдруг вспомнил о своем старом друге Кремпе. Он разыскал сильно постаревшего мага, пригласил его в свой замок, выделил другу одну из лучших комнат и вообще стал отчего-то вновь подмасливаться к Кремпу. Наз даже раскрыл старому другу секреты двух высших заклинаний. Разумеется, за это Кремп ему был очень благодарен, но, с другой стороны, маг второй ступени с содроганием ожидал, чего же Высший попросит у него взамен. К тому времени стадвадцатишестилетний маг уже немало пожил на белом свете и прекрасно понимал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
И дождался. Шел уже третий месяц его пребывания в замке Наза. В один из длинных зимних вечеров Высший зашел в комнату Кремпа.
«Кремп, старина, — сказал Наз. — Настало время нам с тобой серьезно поговорить».
«Я слушаю», — ответил Кремп.
«Старина, у меня к тебе есть чертовски заманчивое предложение. Сегодня твой счастливый день, такие предложения бывают лишь раз в жизни!» — огорошил Наз.
Кремп был весьма заинтригован подобным началом. Наз продолжал:
«Мне бы очень хотелось, чтобы ты некоторое время побыл шаманом в одном лесном роде. Не беспокойся, род богатый, и нуждаться ты ни в чем не будешь. Ну, не кривись, не кривись раньше времени, сперва дослушай, я еще не закончил. Так вот, за этот пустяк через год-другой я открою тебе секреты оставшихся десяти высших заклинаний. Ну, как тебе это? Пара лет спокойной деревенской жизни, и ты — Высший! А?»
«Но это же!..» — попытался было возмутиться Кремп, но Наз его перебил:
«Что же ты так не возмущался, когда я раскрывал тебе секреты первых двух высших заклинаний? Быть может, это я тебя так проверял — польстишься на легкий путь или устоишь. И ты польстился. Теперь представь, что с тобой будет, если на следующем собрании Круга Избранных я уличу тебя в том, что ты поддался искушению?»
«Но я же… просто… я…» — забормотал потрясенный вероломством друга Кремп.
«Да ладно, не бойся. Я никому не скажу, — успокоил его Наз. — Разумеется, если ты согласишься побыть шаманом. Ты же, я думаю, тоже не будешь трепать о моем предложении на каждом углу — не в твоих это интересах».
И Кремп вдруг понял, что согласится на предложение Наза и никогда не посмеет никому рассказать о столь чудовищной сделке. Вот так он оказался в роли шамана рода Белого Ужа…
Как и обещал Наз, жил Кремп среди простых людей в достатке. Лечил людей и животных. Проводил различные обряды: женил, хоронил. Все остальное время он был предоставлен самому себе и мог заниматься, чем заблагорассудится, начальников над ним не было. Наз не забывал, изредка захаживал в гости. Такая скучная жизнь продолжалась больше года.
Но однажды Наз заявился в дом шамана прямо средь бела дня. У Кремпа сердце заекало в предвкушении опасности. Высший сказал:
«Вот, старина, ты и дождался своего часа. Сегодня вечером тебе придется потрудиться. Зато, если все пройдет гладко, получишь высшие заклинания даже раньше обещанного мною срока», — и он подробно описал предстоящий план операции…
— Высший, с вашего позволения, я не стану утомлять вас детальным описанием этого плана, — обратился к хозяину замка Кремп, в очередной раз прерывая свой рассказ.
— Отчего же? — нахмурился Лом.
— Ваш друг, сэр Лил, или, как он мне представился при знакомстве, сэр Лилипут, уже наверняка рассказал вам о ночном нападении на деревню рода Белого Ужа пятилетней давности — там, в избушке шамана, Наз мне поведал план этого нападения, — обстоятельно пояснил старый маг. — Скажу лишь, что все описываемые тобой, уважаемый сэр Лил, ужасы резни в деревне — это лишь иллюзорная магия. Сам Высший Наз творил эту волшбу, я лишь малость помогал ему и участвовал в финальном поединке с ним, тоже, разумеется, иллюзорном.
— С этим понятно, — кивнул Высший. — Но ты еще ответил не на все мои вопросы. Продолжай, я внимательно слушаю.
Кремп стал рассказывать дальше…
Иллюзия нападения на род Белого Ужа создавалась Назом с одной целью — напугать Лепесток и охранявшего ее покой колдуна, который являлся ей родным отцом. И Высший добился поставленной цели — ему удалось разлучить отца с дочерью.
До смерти перепуганная девчонка убежала в лес, а отец-колдун, прикрывая ее бегство, сразился с Назом. И совершенно на равных противостоял Высшему, а в какой-то момент наблюдающему со стороны Кремпу даже показалось, что отец Лепесток начал теснить его благодетеля. Старый маг в ужасе зажмурился, а когда осмелился вновь открыть глаза — все уже было кончено. К его огромному облегчению, друг Наз вышел победителем.
В погоню за девчонкой Наз послал трех оборотней, но они бесследно сгинули. Лепесток каким-то чудом удалось с ними справиться (о Лилипуте, понятное дело, Наз даже не предполагал), и теперь беглянка затаилась где-то в огромном лесу, отыскать ее в котором было практически невозможно. С другой стороны, Высшему удалось уничтожить ее отца-колдуна, без защиты которого поимка девушки теперь была лишь вопросом времени.
Вокруг деревни Наз установил магическую ловушку. Собственными глазами наблюдая за тем, с какой легкостью Высший играет силами четырех магических стихий, составляя невероятно мощное заклинание «Хищного леса», — Кремп вновь, как восемьдесят лет назад, краснел от зависти потрясающему таланту друга.
Очень скоро ловушка Наза сработала.
Лилипут с Лепесток угодили в западню, из которой попросту невозможно было выбраться. Чтобы справиться с заклинанием «Хищного леса», нужна была какая-то воистину запредельная сила… (Лилипуту это удалось, как мне кажется, во многом благодаря своему чудесному клинку, — предположил Кремп и обосновал свою догадку: — Сегодня, например, им он отмахнулся от самого сильного моего заклинания, как от надоедливой мухи! )
Взламывая ловушку, Лилипут сотворил дыру во времени, в которую и угодил, выключившись из жизни на добрых пять лет. Девчонке же вновь удалось скрыться.
Сказать, что Наз был взбешен, — все равно что ничего не сказать. Следующие пару недель Кремп старался не попадаться ему на глаза. Когда ему показалось, что Высший малость поостыл, старый маг рискнул напомнить другу об обещанных заклинаниях — Наз его так отделал, что у Кремпа до сих пор кости ломит в сырую погоду… После экзекуции Высший строго-настрого велел своему подручному оставаться шаманом и ждать. Чего ждать, Кремп тогда так и не понял, но спорить у него желания больше не возникало. Сам же Наз стал искать ускользнувшую девчонку в городах и деревнях острова — о результатах своих поисков Кремпа он, естественно, не информировал.
Через пять лет люди рода Белого Ужа нашли в лесу израненного Лилипута и, разумеется, отнесли его к своему шаману. По тому, что болезный порассказал своему спасителю, Кремп сразу понял, кто перед ним. И тут маг совершил чудовищную ошибку. Ему захотелось сделать Назу приятный сюрприз, доставив найденыша в замок самостоятельно. Понятное дело, Кремп не сообщил о Лилипуте Высшему ни слова.
Но Кремп не мог похитить Лилипута прямо из своего дома — слишком многие в деревне видели рыцаря и его внезапное исчезновение могло бы вызвать среди людей множество кривотолков, за такую широкую огласку своей тайны Высший бы своего подручного точно не похвалил. Тогда Кремп придумал, как ему казалось, замечательный план, по которому от Лилипута требовалось лишь сесть в баржу и спокойно плыть в столицу — из беседы с подопечным маг выяснил, что именно это молодой человек и намеревается сделать. На барже бы люди Кремпа его незаметно «обработали»: подсыпали бы снотворного в еду или попросту оглушили. Затем ночью бы незаметно переложили на шлюпку и доставили в условленное место на берегу. И все, пленник в руках Кремпа… Но вот шаман дает Лилипуту денег, подробно объясняет, как добраться до баржи и у кого покупать билеты, а рыцарь в самый последний момент вдруг передумывает и отплывает на купеческой ладье — тем самым путая похитителям все карты.
