Один хороший дракон заслуживает еще одного - Рэйчел Аарон
Как и обещала, она покрыла Джулиуса огнем, и он теперь источал силу. Даже его печать пропала под слоями сильной драконьей магии, которая мерцала, как угли, ждущие момента, чтобы вспыхнуть огнем. Жжение магии следовало за его взглядом, и даже когда он не двигался, энергия исходила от его тела, словно он едва сдерживал поразительную силу.
Даже зная, что это было фальшивкой, Марси было не по себе, когда она смотрела в его сторону. С магией и ее иллюзией Джулиус выглядел как древний жуткий дракон, каким он притворялся. Если она еще поможет ему выглядеть уверенно с этим, все будет идеально.
— Выше нос, — она убрала несколько банок краски для заклинания в сумку. — Ты выглядишь фантастически.
Он с отвращением посмотрел на себя.
— Я выгляжу как придурок.
— В том и смысл, — напомнила она. — Древние драконы не славятся дружелюбием.
Она развернулась, проверила лабораторию в последний раз. Когда она убедилась, что ничего не забыла, она застегнула сумку и повесила на плечо, подошла к Призраку, ждущему нетерпеливо на столе, чтобы он запрыгнул внутрь.
— Ладно, — сказала она, когда дух пропал в ее сумке припасов. — Я готова. Сверимся с Амелией, и можно идти.
— Мне все еще не хочется оставлять ее тут одну, — сказал Джулиус, они пошли вниз по лестнице.
Марси пожала плечами.
— Это безопаснее, чем брать ее с нами. И она — древний дракон. Ей не нужна няня. Ты должен больше переживать, что она съест наш дом.
Когда тако кончились, они заказали пиццу. Через час кончилось и это. Как и запас водки Марси, что сильно раздражало. С Амелией было легко ладить, но как гость она была хуже Джастина. Он хотя бы не выпивал.
— Она исцеляется, — объяснил Джулиус. — И она обещала купить тебе бутылку. Дорогую.
Марси рассмеялась, пытаясь представить, что древний и богатый дракон имел в виду под «дорогой» водкой.
— Надеюсь, я доживу, чтобы насладиться ею.
Она хотела пошутить, но Джулиус помрачнел сильнее, а это не годилось. Их план зависел от того, как он сыграет роль опасного дракона, а это было сложно сделать, когда ты выглядел как побитый щенок. Она не успела придумать, как его подбодрить, заметила Амелию у лестницы, укутанную в кровавое полотенце, держащуюся за перила.
— Разве тебе можно вставать? — Джулиус поспешил мимо Марси, чтобы помочь ей.
— Я не из бумаги, — Амелия отбила его руки. — Я шла спросить, могу ли взять новую одежду. Пятна крови — мой стиль, но когда это чужая кровь.
— Конечно, — сказала Марси. — Мне пора открывать магазин для драконов, — она отдала сумку Джулиусу. — Можешь положить в пикап за меня?
— У тебя есть ключи от этой груды железа? — спросил он, наклонившись, повесив ее ужасно тяжелую сумку с торчащей головой призрачного кота из застежки на плечо.
— Нет, но в зажигании отвертка.
Брови Джулиуса поползли вверх. К счастью, он не сказал ничего про кражу машины, а помахал и пошел к входной двери. Амелия проводила его взглядом, хмурясь.
— Что? — спросила Марси.
— Ничего, — ответила Амелия. — Мы отлично постарались. Я такого не ожидала, учитывая материал, с которым мы работали, но беспощадность Джулиусу, на удивление, к лицу. У матушки был бы сердечный приступ, если бы она увидела его таким.
Марси пошла вверх по лестнице.
— Полагаю, это вас привлекает?
— Как хорошо ты понимаешь драконов, — Амелия усмехнулась, пошла за Марси к ее комнате, держась за деревянные перила. — А еще ты чудесно управляешь своим страхом. Ты даже не пахнешь им.
— Я была слишком занята, чтобы бояться, — она стала рыться в шкафу в поисках того, что могло налезть на очень высокую драконшу. — Уверена, страх меня еще догонит.
— Интересно, — Амелия села на край кровати Марси, стараясь не пачкать одеяло кровью. — Призрак был в сумке, которую ты дала Джулиусу. Ты берешь его с собой?
— Я не могу его бросить, — сказала Марси. — Он — мой кот, — она оглянулась. — А что? Думаешь, не стоит?
Амелия поджала губы.
— Не уверена. Он кажется очень верным, хотя я такого не ожидала, и вряд ли он ухудшит ситуацию.
— Но? — сказала Марси.
Драконша вздохнула.
— Помнишь, что я сказала на своем острове? Смертные Духи берут магию из смертных идей. Это делает их поразительно сильными, но это и их величайший изъян, потому что многие общие идеи людей — не то, к чему ты хочешь быть привязанной. Пока Призрак не вспомнит свое имя, не выйдет выяснить, какой он, но, судя по тому, что я видела, он вряд ли будет теплым и нежным.
После произошедшего в переулке Марси тоже так думала, но верила, что Призрак останется собой и все еще будет заботиться о ней.
— Не переживай, — сказала она, уверенно улыбнувшись драконше. — Я справлюсь.
— Я не говорю, что ты не можешь, — ответила Амелия. — Но ты идёшь в ситуацию, где твоя жизнь будет в опасности, и ты будешь забирать огромное количество магии у одного из самых больших духов мира. Это большое искушение для новорожденного Смертного Духа на грани вспоминания своего имени. Я не хочу потерять вас обоих из-за чьего-то отчаяния.
Марси о таком не подумала. Но Призрак видел ее в худшем состоянии и в лучшем. Он был угрюмым, непослушным, но ее. И все же он помогал ей каждый раз, и Марси всегда ценила верность.
— Обещаю, я буду осторожна, — она вытащила длинное платье, только это могло подойти Амелии из ее вещей. — Но я не могу идти против Ванна Егеря не в лучшем настрое, а Призрак — часть этого. Будет, что будет.
— Большего я не могу просить, — Амелия протянула руку, чтобы взять платье, которое предложила Марси. — Ты уже дала понять, что я не могу тебе приказать. Но ты примешь совет от старого дракона?
— Всегда, — сказала Марси. — Какой?
Амелия улыбнулась, но это не затронуло ее глаза.
— Не давай ему видеть тебя слабой.
— Почему? — она тут же ощутила подозрения.
— Потому что существо, которое ты считаешь верным котом, дух, у которого потенциала больше, чем у любого другого духа в мире, — ответила Амелия, гладя одолженное платье руками. — Такая сила не остается подчиненной по своей воле. Я не говорю, что так обязательно будет, но
